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年少時，在講武堂中，裴穆清授課罷，叫諸學生們自行結對推演沙盤戰局。卓少炎向來喜歡在此事上與他一較高下，那一回，二人戰奪的便是國境以北的疆域。當時戰罷，他盯著那由砂石勾勒出的起伏山巒與蜿蜒河道，說道：「大好河山，巍巍壯美，我輩何不立志收復之。」卓少炎聽後，稚氣未脫地笑了笑，回道：「我志與毓章兄同。須知，這片河山、國土、疆域——原本就是我大平的。」
那時候，竟沒人上前去問他們一句：這片河山、國土、疆域——真的原本就是大平的？
這百年前，與三百八十年前，再與千年前，有何同，有何不同？
如今回首追昔，那一腔少年熱血，猶未冷卻。然今夕之所慮，又如何能為少年時的自己所知。
沈毓章再度低眼看了看英嘉央。
她沒問他想起了年少時的什麼事，只是靜靜地回望著他。她的目光平和、輕軟，令他漸漸落定了一顆心。
他問說：「央央。今夜之事，你做何想法？」
她回答：「毓章。當年你一舉登第武狀元，是我阻擋了你北上報國之大志。今夜之事，你若想定了，不論是什麼樣的決策，我都信你、支持你。」
她堅定的溫柔，給予他強有力的支撐，鋪成他可回首的歸路。
沈毓章握住了她的手。他撫摸著她的手指，然後緊緊收入掌心中，遲遲未語。
英嘉央看懂了他的情緒，不急亦不催。
這唾手可得的良機，對誰而言，都是難以決絕捨棄的巨大誘惑。
終於，他開了口：「少炎既調雲麟軍，必定有所圖取。朝廷一日不見少炎所表，便一日不可輕易定策。」
……
顧易南下肆州遞符調兵，然後未歇半刻地馳回戎州，不僅未辱命，更比預計的歸期提前了整整四日。
而卓少炎已在戎州等著他。
得到顧易確認的消息後，她點了點頭，沒說話。在戎州的城頭上，她轉身遠望，城外原野春草蔓蔓，有風起，無情地穿過她不含一絲溫度的目光。
又三日，雲麟軍先鋒人馬馳入戎州境內。
陣頭一面碩大的「江」字帥旗，旗下的年輕男人英武勇毅，因一路急行而滿身風塵，卻在靠近城下時放慢了前行的速度，一絲不苟地出令整肅軍容，再翻下馬背，率親隨前來叩城。
城門洞開。
卓少炎馭馬出城，顧易緊隨其後。
「卓帥。」
在她馬下，江豫燃單膝著地，行軍禮，稱舊謂。
卓少炎將他打量一番，又抬眼看向他身後的數千軍士與戰馬，多日來不見波瀾的眼中終顯隱約水色。
她垂目，道：「豫燃，你來了。」
江豫燃昂首，對上她的視線，點頭道：「是，末將來了。」
……
人馬沒有入城，而是直接在城外十里處安營扎砦。
入夜後，卓少炎席地坐於帳外，懷中抱劍，在埋鍋造飯燒的余炭前烘著手。江豫燃盤膝坐在她身旁，無聲地活動了一下雙肩和手臂。
她翻過手掌，問：「後軍有多少人？」
「整五萬。」
這個數字令她微微挑眉，揚起目光。
江豫燃解釋道：「卓帥從軍、立功、封王等諸事跡，國人無不聞之感佩，北境民眾猶為振奮。過去這小半年來，朝廷與兵部有意擴增邊軍，於是借邊民投軍熱情高漲之機，為雲麟軍募充了不少兵員。雲麟軍現今之規模，幾近卓帥領軍時的兩倍。」
卓少炎抿了抿唇。
江豫燃伸手，撿了根樹枝，挑了挑她跟前的炭火。火星飛起，一躍而熄，猩紅的亮光在他黑亮的眼中留下印跡。
「豫燃。」
「唔？」
「雲麟軍在你手中得以壯大如是，我很高興。」
江豫燃沒有吭氣。半晌後，他的眼眶悄無聲息地變紅了。又過半晌，他才悶聲答說：「今能再於卓帥帳前聽令，末將也很高興。」
卓少炎像是沒察覺到他的異樣，又問：「你與惟巽如何了？」
江豫燃抹了把臉，說：「惟巽被貶黜後，沈將軍又為她在兵部謀了個低階的差遣。我北上鎮邊，她留在京中。」
「你二人一直未成婚？」
「末將領兵，心中有愧。」
他的回答耿直而赤誠。這愧，是對當初戰亡之袍澤，是對如今他麾下之雲麟軍，更是對眼前的卓少炎。
這是他的選擇，卓少炎沒有置喙。
她只是道了句：「付一心予一人，是什麼感覺，我如今懂得了。」
江豫燃聞此，想起當初他答她所問時說的話，不禁沉了沉眉。但她不多說，他便也不多問，一如過去從前。
炭漸漸變冷了。
卓少炎道：「身上可有輿圖？」
「有。」江豫燃利索地摸出一捲來，在地上平攤開。
天色已暗，輿圖上的畫與字很難看得清。可這一條疆線，這一片河山，早已牢牢地烙在他們的心底，再沒有別的東西，能夠比腳下踩著的土地更加讓他們熟悉。
江豫燃捏了兩塊小石頭壓在輿圖邊角處，不假思索道：「卓帥此番調兵，是欲北進？計如何分兵，走哪幾條道？」
卓少炎看了他一眼，「不去北邊。」
江豫燃愣住，「……那去何處？」