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戚炳永則近前一步，急切地對上道：「陛下。大晉有國法，宗室有祖制！鄂王今有疑罪在身，該當下獄問審。陛下何必猶豫！」
皇帝囁嚅，求救似的看向下方的刑部尚書詹丹。
在無人臣敢言的一片寂靜中，詹丹持笏出前，道：「稟陛下。今晨，內侍省都總管文乙親至刑部投案自首，並舉發鄂王數罪。大晉律法，在世一日，便為尺一日。臣以為，鄂王身負疑罪，的確該當下獄問審。」
鄂王的目光動了動。
此時的他，在眾人眼中，堪稱眾叛親離。
面對這憑空而降的罪名，他甚至沒有為自己當廷開脫一辭。他只是極簡單地問了一句：「刑部欲治本王之罪，雖有人證，然物證何在？」
冷蕩蕩的大殿上，詹丹不帶任何情緒的聲音傳入眾臣耳中：
「下獄問審，證據自然就有了。」
……
鄂王下獄的次日，出自御史台的一封萬字彈章被內都堂公之於世。
其上彈劾鄂王之言，鋒利如刃，尖銳如刺，歷數鄂王近年來的不臣、不法之行舉：殺父兄，辱忠良，害眾軍，謀私權，目中竟無國法祖制；以帝君年少，屢行欺君事，違正旦百年朝制，刑天子師於御前，取大晉皇后鳳冠，飲酒夜宿崇德殿……其廢帝野心昭然若揭。
此封彈章既出，半日之內，彈劾鄂王之浪潮洶洶而起，無數措辭詰戾的彈章鋪天蓋地地灌入都堂之中，舉京幾乎不聞任何敢為鄂王辯白的聲音。
這般兇猛的勢頭，是久抑數年、一朝掙脫後的巨大反彈。
這似乎不僅僅體現了群臣的心聲，更代表著深居於崇德殿、忍辱負重數年之久的那位少年的態度。
聲勢浩大的彈潮被皇帝放任不管整三日。
然後有詔出外廷：以寶文閣直學士、知制誥譚君主審鄂王謀弒君父、宗親一案。
……
森冷潮濕的刑獄中。
獄吏揮動手腕，帶刺長鞭飛舞成圈，在充斥著血腥味的空氣中震出一聲刺耳的爆音，鞭尖飛速展開，牽動整條鞭體，重重抽落血肉之軀。
隔著三丈的距離，譚君瞬也不瞬地盯著前方。
男人手腳被縛，站姿仍如青松。
這般的十鞭抽下去，他的後背已成一片血肉模糊。淋淋血珠順著他的腰背往下滾浸，沒多久就染透了他的全身衣物。
第十一鞭，獄吏用力揮抽向他的雙腿。
男人應聲跪倒在地。
那個曾經不可一世的、權勢滔天的、心狠手辣的鄂王，被抽滅威儀，被抽毀尊嚴，被抽斷硬骨，就在譚君的眼前，應聲跪倒在地。
譚君緩步走上前。
獄吏見狀，收起長鞭，無聲退讓。
跪在地上的男人，臉色因烈痛而變得慘白，汗水和著血水將他的五官襯得戾氣十足，他的手背上青筋必現，拳骨撐在地上，竭力維持著不抖不動的姿勢。
譚君腳尖停在他膝前數寸處。
「當年鄭文襄公因得罪王爺，竟被王爺迫害至死。臣今想問一問，這些年來，王爺悔不悔。」
第70章 柒拾
三月初五，皇城有樹開花。
內侍手捧一簇剛裁下來的新鮮花枝，徐徐步入崇德殿內，趨近御案前，微笑著道：「陛下。看這花兒。」
戚廣銘抬起頭來。
少年眼眸清亮，面色亦如春景，花枝倒映入他的眼底，勾出了他隱抑在內的意氣風發。
從桎梏中脫出，從薄冰處走下，從峭壁側攀頂。
他以這樣的意氣風發，敞懷擁入這象徵著萬物生機的盎然春意。
鮮嫩的花瓣被揉碎，自戚廣銘指間滑落。色澤濃烈的汁液沾至御案上的刑獄審訊堂錄，乍睹如血。
他淡淡問道：「朕的四叔今日如何了？」
內侍答稟：「翰林醫官院照常遣人去獄中看過了。該診脈則診脈，該上藥則上藥，確保鄂王還能再受得起幾輪刑罰。」
自鄂王下獄至今，已過整整十五日。
在外朝諸臣看不見的刑部深獄中，他的皮肉被以最酷烈的手段凌虐，然後被御醫以最上等的藥材醫治，每待傷口剛開始癒合時，便被同樣酷烈的刑罰再一次撕扯開，反反覆覆，似無止盡。
戚廣銘伸手，揭過那一頁被花汁浸染的堂錄，如同揭去鄂王的一層皮肉。
他將這紙舉到鼻間，嗅了一嗅混合了春花的墨香，然後無聲地將它拋去案旁。
這一摞審訊堂錄，由譚君每日定時送至御前。
譚君翰林出身，有文臣的風骨，更有文臣的迂腐。鄂王面對數道罪名，十五日來無論如何受刑，卻無一認罪之辭，由是譚君遲遲不上定罪之疏。
戚廣銘盯著那摞堂錄，深思著。
內侍謹慎進言道：「陛下打算將鄂王的命留到何時？倘拖得久了，只怕會有變數。」
戚廣銘不答，卻問：「六叔眼下在何處？」
「回陛下的話，永倉郡防禦使正按陛下昨夜的吩咐，今日前去勸長寧大長公主了。」
……
戚炳永負手而立，昂首望向正廳西壁的那一幅碩大的掛畫。
其上山河曠遠，雲天蒼茫；秋霜皓皓，萬物懍懍。
然後他轉回身來。
「皇姊。」他對著坐在屋中另一頭的戚炳瑜請了一禮，直截了當問說：「此前皇姊明明答應為鄂王弒兄一案之人證，為何近日又反悔？」