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戚炳瑜自袖中摸出薄疊的落有墨漬的紙，伸臂遞向他，道：「我四弟人不在跟前，太醫只能按他表中所道病症斟酌著起個和緩的方子。除了藥之外，吃的、穿的、書冊，我也都備了一些，煩你回去帶給他。」
周懌卻不接藥方。他直通通地道：「四殿下表中沒說實話。四殿下不曾抱病，而是被人所傷。」
戚炳瑜盯住他：「外傷？他又沒上過戰場。軍中有誰敢傷皇子？！」
而他竟隱傷不報？雖隱傷不報，卻又要稱病？怕人不知？
周懌不答，又恢復沉默。
戚炳瑜沒逼他，想了一想，問說：「傷他的人，不是軍中的……是昌王派去的人？人拿住了？死了麼？」
周懌點了一下頭。
戚炳瑜攥爛了手中的藥方。她的胸脯起伏著，在忍抑情緒。片刻後，她問：「他還有什麼事瞞著宮中？」
周懌搖了搖頭。
他沒告訴她，當時戚炳靖被刺，拿住了人也不聲張，立刻將人滅口。他雖性命無礙，但傷還未好利索，就向手持兵部調令的陳無宇請命，隨軍馳援豫州城下。周懌本要跟著，但被戚炳靖斷然拒絕，然後被不由分說地派了這個進京的差事。
戚炳靖既隨軍出征，卻在每旬遞向京中的奏表中聲稱天寒抱病。在周懌離行前，他更是嚴嚴叮囑了一句：「若見了長寧公主，只可對她說我為人刺傷一事，旁的一概不准提起。」
估摸著此時此刻，戚炳靖應已在豫州城下，同大軍築圍以計攻城事。此番各軍諸部雲集，豫州一旦城破，這一個大功不知會落到哪家頭上。
周懌自問這趟差事辦得沒出什麼岔子。
只是他沒料到最後會被戚炳瑜又問一句：
「周懌。你為何總不敢看我？」
周懌的眼皮一跳，渾身忽地不自在起來，如被擱在火上炙烤一般。很快地，有汗自他額角淌下，可他竟不敢拭一下這汗，生怕被她瞧出他的不自在。
但他不知，他沉默的幌子已被這幾串汗撕扯爛了。
戚炳瑜起身走向他：「你是沒見過女人？還是沒見過漂亮女人？」
說話間，她已經走到他身前。她打量著他額上的汗，抿唇一笑，摸出帕子，按上他的腦門——
周懌如遭雷擊，連呼吸都斷了。
他根本沒看見她笑，也根本感覺不出她溫柔的力道，那張帕子半遮了他的目光，只坦出一小截她露在袖口外的纖細白皙的腕子。
他自耳邊驟然響起的嗡嗡震鳴聲中，努力分辨出她的聲音：
「還是你沒聞過女人的香味？……亦沒被女人碰過？」
……
十支箭分別埋入十垛靶心，簇簇尾羽連續短震數下。
周懌落下手臂，聽見身後有人高聲喝彩道：「周將軍果然好射術！」
說話的人是皇帝。少年的聲音難掩興奮，又連稱了幾個「好」，然後命近侍行賞。他雖躍躍欲試，卻還肯分心顧及身邊的幾位叔王，轉顧一番，問說：「周將軍，不知你同朕的四叔相比，誰更厲害些？」
周懌收了弓，上前謝賞，兼又答話：「回陛下的話，王爺文武睿材，臣豈能相比。」
戚炳靖哼笑了一聲，不屑駁他這謙遜之辭，招手叫他過來席間吃杯酒。
這並未經得皇帝准允，然而周懌竟從戚炳靖之命，未請皇帝之意，徑直起身入席。
待同周懌飲過三杯，戚炳靖將手中的杯底磕在光可鑑人的果案上，轉首顧皇帝，道：「陛下若果真要賞周懌，何不賜他做駙馬都尉。」
這話雖在請旨，然語氣卻不容人抗拒。
戚廣銘扯了扯嘴角，笑問：「四叔，是要讓周將軍配哪位公主？」
戚炳靖的手指不緊不慢地磋磨著杯沿，「陛下之前沒同臣商量，就擅自決定要為長寧大長公主再次選尚——那臣便替大長公主做這個主了。」
皇帝尚未表態，周懌的臉色已是一沉又一黑。他緊緊握著酒杯，低聲道：「王爺。不可。」
戚炳靖磋磨杯沿的動作停下。
他站起身，伸展了一下筋骨，步下射場，隨意挑了把弓，抽了三支箭。
周懌緊跟上前，在他側後方道：「王爺！」
戚炳靖搭箭上弦，橫臂一張弓，堅硬的肘骨便抵近周懌的喉間。他的聲音堅決且生冷：「周懌。不必再騙我，亦不必再騙你自己。此事我意已定，沒有你置喙的餘地。」
第54章 伍拾肆
相台寺大正殿的杏黃琉瓦與三重飛檐大蓋覆滿霜雪，隱於山巒之內。冬日百樹幹枝，吊著細細的冰棱。僧人身著厚厚冬衣，持帚掃除。
燒罷香，放完生，敬過錢，戚炳瑜與住持告了禮，離寺下山。大長公主的儀仗停在山腳下，遙遙依稀可見。近千級石階，侍婢小心地托扶著她，一步一階地往下走。
戚炳瑜神遊物外，足下突然踩空一階。侍婢嚇得立刻將她抱穩了，見她無礙，才驚魂落定地道了句：「殿下方才想什麼呢，這若是不當心摔滾下去，可不是小事。」
想什麼？
建初十五年深秋，父皇抱恙，內書手詔，詔在外諸子歸京。父皇病情漸重，她陪著母妃來相台寺為父皇祈福，將過了一日夜，就聽聞戚炳靖歸京，戚炳軒在途中為人所截殺，父皇於病中委皇四子行監國事。當時她同樣是踏在這伴山石階上，聽後，想也未想地別過母妃，立刻回宮。