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窸窣一陣後，他將一物塞入她的手中。
卓少炎握住這帶有他體溫的一物，稍稍一摸，牛皮質地、邊角毛糙……她的淚瞬間湧出。
——心，我不知該如何相付。人，你要麼？
——要。
如今她早非罪眷，她貴為大平親王，她無須再借他的權、勢以圖大事，她不必再委身於他，而他除了她對他的情，也再無任何東西可以留得住她。
當初她不知該如何給他這顆心。如今她卻不知該如何收回這顆心。
淚水越涌越多。
她哭泣無聲，然而整個人抖如篩糠。因他的話，亦因自己心口空無一物卻血淋淋的痛。
背後傳來他低沉的喟嘆聲，繼而整個人又重新被他圈入寬闊溫暖的懷中。
戚炳靖的手摸上她的臉，擦去她的淚水。他手上的粗繭颳得她臉生疼，引她哭得更凶。她哭個不停，他就一直給她擦淚。
不知擦了有多久，她突然扯住他的胳膊，翻過身來，一頭撞入他懷裡，手死死地扣住他的肩膀，終於哭出了聲。
他對她不忍，亦不舍。
她對他亦是不忍，更是不舍。
戚炳靖感受到了她的這份強烈難抑的不忍與不舍，當即眉頭一松，輕撫她的後背，任她在自己懷中放聲大哭。
他不怕她痛，她哭。
他怕的是她不痛，她不哭，冷靜決絕地離他而去。
一直到覺出她哭意稍止後，戚炳靖才在她耳旁開口，繼續之前未盡的話：「……但只要你還有一點疼我，還有一點不舍，我想要你摸一摸我的心。」
他欲將胸腔打開，讓她窺見他的心，讓她碰觸他的心。
他所有的過往與經歷，那些為人知或不為人知的，那些埋藏於最深處的黑暗與泥淖——
他願意毫無保留地向她敞述。
只要她願意。只要她不嫌棄。
他難能有如此主動、懇摯、坦誠的一刻，令她不禁眼鼻又酸。面對這樣的他，她又何以推拒得了。
卓少炎只覺自己的心被他輕揉了一下，她隨之在他懷裡輕顫了一下。而後她將手從他肩膀滑下來，抵在他心口處，稍稍抬起頭，道：「……你當年從軍，並非為求歷練，而是為了今日，對麼？」
唇息相觸間，戚炳靖小幅度地搖了搖頭。他按住她的手，沙啞的喟息撩過她的額發：「不。是為了活命。」
……
「四殿下。莫要做傻事。不然，死的必定是殿下。」
文乙的聲音低低地傳入他耳中，他的肩膀被用力握住，連半步都進不得。這重重的警告與阻攔，很快便令他重拾神智、鎮靜下來。
崇德殿內殿中的斥罵聲猶未歇止。
他彎垂脖頸，二話不說地抱著食盒退下，反身徑直走出殿門。外面，呼呼雪風夾著如沙一般的冰粒狂撲到他臉上，他那因怒意沸燃的熱血被漸漸冷卻。
繼而他開始發抖。
攥著食盒邊角的手指發青發白，一動，指節就咯嘣一聲。
「四殿下。」文乙跟了出來，輕揮拂塵，喝退近處其餘侍從。
他僵僵地立在風雪中，抬眼，眼中亦如結了一層冰：「……文總管方才是故意引我靠近內殿，去聽父皇與大皇兄說話。文總管是想要提醒我，大皇兄於內宮之中暗傳我身世之謠言，想要藉此奪我的命？」
文乙不吭氣。
他又道：「可為何當我欲闖殿與大皇兄對峙時，文總管卻說死的必定會是我？！」
少年的聲音冷硬而粗啞，眼中是憤，是疑，是痛，是駭。
頂著風雪，他看著不肯開口的文乙，忽而冷冷笑了：「所有人都說父皇寵愛我。可他們從未見過父皇在私下裡是如何待我的……」
凡有三四分賞識，必有六七分戒意。每每投向他的目光中，多是冷然漠色。偶爾流露出父親對兒子的疼惜之情，卻總是匆匆一閃而過，何曾久駐於面。
那些被宣之於口的寵與愛，全是給旁人聽、給旁人看的。他何曾切實地感受過一分那寵、那愛。
他本以為在兒之前，他更是臣。君父對兒臣，該當如此。
可他或許錯了。
「是因那謠言，固非謠言？」他在冷冷笑罷，又怔怔地問了一句。
今若要皇帝在他二人之間殺一個，死的必定會是他。原因無它，唯他不是皇帝親生的罷了。
文乙嘆息：「四殿下。」
他眼中的那層冰一點一點地消融，水霧模糊了他面前的皇城風雪。
他五歲喪母。從五歲到十五歲，他在這宮中如履薄冰、謹慎圖強，卻因文武出眾、屢受父皇嘉賞而為眾兄弟們嫉恨在心，於人不可見處遭過的苦數不過來。可他從未深思過，其實那些苦，竟都不算是什麼苦。
這天下誰想要他的命他都可以不懼，除了一人。
這人便是他的君，他的父。
他抬起一條胳膊，倉促地將臉埋在袖中蹭了兩下。然後他目光複雜地再度看了一眼文乙：「若非我幼時曾多蒙文總管相助，今日我必不肯輕信文總管所言。」
他又問：「文總管，為何要屢屢助我？」
文乙回看他一眼，目中淺露悲憐，沒答他此問。
然那一抹淺淺的悲憐之意，卻令他瞬間憶起了當年。
……
當年他不過五歲。母妃寢宮外，人來人往，個個面色惶怖。他懵懵懂懂地用小手扒住門板，想要往裡面望一望，卻被人不當心撞了一下，跌倒在地。