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這一場豫州守城之血戰，令卓少疆三字一昔之間揚名二國。
其後她一手募建雲麟軍，鎮戍大平北疆，以一己之力撼動了二國邊境戰局。其持軍之苛嚴，其麾下之驍勇，無不為天下人所知。至建初十六年，她率軍北犯大晉國土、屠戮五萬晉俘，世人方進一步見識了她的大略與果決、狠戾與冷酷。
於這樣一個女人而言，目下被人以劍相抵又算得了什麼？
周懌握著弓的手緩緩垂下來。
「王爺睿明。」他低嘆道。
……
鮮血滴入案上玉杯之中，酒色猙獰。
劍劈之力在割破她皮膚的那一剎堪堪收住。
卓少炎不躲亦不動，任憑劍刃抵磨著她頸側肌膚，冷辣的創痛感不曾令她容色變動半分。
沈毓章亦未再動。
「毓章兄，為何手下留情？」她直視他，仿佛自己的人頭並未置於他的劍下。
他未答，目光不移地看著她的鮮血順著劍刃滴入杯中。
待足足攢了十滴後，他才一把收劍回鞘，然後攬袖伸手，捏過她面前這杯融有她鮮血的玉杯，起身面北而立。
卓少炎抬眼，目光隨著他的動作緩緩移動。
沈毓章雙手握杯，舉臂，向群山一敬，隨即用力一揚杯，將酒液盡數灑於足下，然後屈膝跪了下來。
「這杯酒，為敬裴將軍。」
他以額叩地，良久後直身，說道：「以你之血，謝裴將軍生前教育之恩，亦謝我此刻無法殺了你這叛將之罪。」
卓少炎不為所動地坐在原處。
「為何無法殺了我？」片刻後，她問說。
沈毓章此時已站起來，回到案前，落座時一字一句道：「奉旨行事：可招降，不可濫殺。」
「奉旨行事……」卓少炎復念一遍，勾起嘴角，眼內諷意深濃：「沈氏三百八十年之忠君祖訓，毓章兄恪守如是，不愧是沈氏的好兒孫。」
他聞此，稍稍變了臉色。
她又道：「如今之大平朝廷，皇帝仁昏，庸臣當道，忠良苟活。沈氏祖上恐怕亦沒有想到，身後子孫需奉忠於這樣的皇室、這樣的朝廷罷？毓章兄口稱奉旨行事，莫非還以為眼下之大平朝廷，可比高祖、世宗、仁宗三朝？」
「為人臣者，仰視天，俯視地，盡忠、報國，無愧於心，如是足矣。」
沈毓章回應道，字字鏗鏘，氣概剛正。
卓少炎冷冷一笑，「如裴將軍者，忠否？良否？朝廷又待之何如？毓章兄是否忘了裴將軍當年是為何兵敗、回朝是為何被斬的？毓章兄奉沈氏祖訓，自問無愧於心，然如裴將軍者，又曾愧對於何人？」
沈毓章看著她：「當年裴將軍之故亡，我知你恨意難解，所以才稱病拒不出仕。然而這些年來你委身於成王、深居享樂，又算得上什麼良臣？又有什麼資格評議朝廷？而今你與亡兄宿敵、晉將謝淖勾結於一處，策反亡兄舊部，南掠大平故土，又如何對得起他生前以命守衛的這片河山？又如何對得起卓氏世代之忠烈？」
「忠烈？」
卓少炎咬著這二字，重重反問：「卓氏謀逆，亡兄被杖斃於市，先父、先母皆畏罪自盡。毓章兄又何以如此糊塗？」
沈毓章沉默少許，復開口：「卓氏蒙冤，國人皆知。」
卓少炎按劍起身：「而今我既反兵，卓氏便再無『蒙冤』一說。」
「你之所圖，是為報仇？」沈毓章沉聲問說。
卓少炎不答，俯視他道：「毓章兄既欲做大平之錚錚忠臣，又何須知我這等叛反之徒所圖為何。」
話畢，她躬身與他見禮，而後就欲離去。
他的聲音卻在她耳側響起——
「你之所圖，是為廢帝、另立？」
卓少炎轉身的動作微微一頓。
回首時，沈毓章亦已起身，神情一如迎她來時，冷峻，嚴厲。
「是。」
她毫不猶豫地承認道。
沈毓章不言不語，眼底深黑。
卓少炎忽又問：「毓章兄，可願率軍開金峽關城門，迎降於我部？」
「少炎以為，兩軍一旦交戰，我必將敗於謝淖與你？」
「我以為，毓章兄此役不論勝敗，都會為大平朝中所問罪。不如早降於我部，尚能保全兩軍將士性命。」
「何以能有此誑語。」
「毓章兄既不信我，便待沙場再見。」
卓少炎看著他，再度揖了一禮：「當年於講武堂中，我曾視毓章兄為親生兄長。」
沈毓章走近她，還她之禮：「當年，我又何嘗不視少炎為親生妹妹。」
她輕輕笑了。
而這笑中沾染的濕意，卻是已邁步離去的他未曾探見的。
……
「夫將之上務，在於明察而眾知，謀深而慮遠，審於天時，稽乎人理。若不料其能，不達權變……」
少年俊秀爽朗，誦背的聲音高亢，於講武堂內擲地有聲。
冬日甚寒，裴穆清為磨鍊眾學生之意志，諸室戒通暖，滴水可成冰。
她坐在最不起眼的角落，跺了跺僵麻的雙腳，將出門前母親塞給她的手爐偷偷摸出來，籠進袖內，愜意地長舒一口氣。
在她舒服得就要睡著了的時候，不知何時在上誦背兵書之人換了，方才那個少年的聲音轉至她頭頂：「違裴將軍之定例，可是要受罰的。」