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維恩的臉拉得更長了。“你是說我們通信時你自始至終在……?”
“是的，我在美國。”
他搖搖頭。“你對我說過的話里有沒有真的?”
“一切要緊的事都是真的。”
維恩嗤之以鼻。
“佩維爾呢?”雷切爾問，試圖使我們言歸正傳。“他到哪裡去了?”
“不知道。我只知道他時不時地回家一趟。他會再招募一些姑娘，帶到這裡來。掙點佣金。有時候他會來找我。如果他要點零錢的話，我會給他的。不過真的沒有大的交易。直到昨天。”
凱塔麗娜仰視著維恩。“孩子們該吃飯了。”
“他們挨得下去。”
“昨天出了什麼事?”雷切爾問。
“佩維爾傍晚時給我打來電話。他說要馬上見到我。我討厭那樣。我問他想要什麼東西。他說等他過來再告訴我，不要擔心。我不知道該怎麼答覆他。”
“拒絕他不就行了?”維恩厲聲怒喝。
“我不能拒絕他。”
“為什麼不能?”
她沒有回答。
“噢，我明白了。你害怕他把實情告訴我。是不是?”
“不知道。”
“你他媽的這話是什麼意思?”
“是的，我怕得要死，怕他把實情告訴你。”她再次抬頭看著丈夫。“我求他不要說。”
雷切爾努力把我們引回正題。“你弟弟來這裡後發生了什麼事?”
她的眼裡噙滿了淚水。
“凱塔麗娜?”
“他說他得把佩裡帶走。”
維恩瞪大了眼睛。
凱塔麗娜的胸脯一起一伏的，好像呼吸困難似的。“我拒絕了他。我說我不會讓他碰我孩子一根指頭。他就威脅找。他說他會把這事一五一十地都告訴維恩。我說我不在乎。我不讓他帶走佩里，他就朝我的肚子猛打一拳。我癱倒在地。他答應我不用幾個小時就把佩裡帶回來。他發誓說只要我閉上嘴，誰也不會受到傷害。如果我打電話告訴維恩或者報警，他就殺死佩里。”
維恩的兩手攥成有力的拳頭，滿臉通紅。
“我努力站起來，想阻擋他，但佩維爾一下子把我推了個仰八叉。接著，”她話就到半截止住了——“接著他開車跑了，還帶著佩里。接下來的六個鐘頭是我這輩子最難挨的一段時間。”她偷偷瞥r我一眼，目光中帶著負罪感。我知道她此時的想法。她在擔驚受怕中度過了六個小時。而我在擔驚受怕中生活了一年半。
“我不知道該怎麼辦。我弟弟是個壞蛋，這我知道。但我不信他會傷害我的孩子。他可是他們的舅舅。”
這時我想起了斯泰西，我的妹妹。我與她的心是相通的，我認為的兄弟姐妹手足相惜與她的話何其類似。
“一連好幾個鐘頭，我就守在窗口，因為我站不起來了。最後，午夜時我打了他的手機。他告訴我他就在回來的路上。佩里很好，他說。沒出什麼事。儘管他使勁裝出一身輕鬆，但是聲音里還是有點不對勁。我問他在什麼地方。他告訴我在帕特森附近的80號公路上。我不能就這麼坐在家裡乾等著。我告訴他我到半路上去接他。我帶著小維恩就上路了。等我們開到斯帕塔出口……”她看了看維恩。“他啥事也沒有。佩里。我那個放鬆勁兒啊，你們是想像不出來的。”
維恩正用拇指和食指拽著下嘴唇。他的目光又轉向他處。
“我離開前，佩維爾緊緊地抓住我的胳膊。他把我摟到身邊，我看得出來他害怕得要命。他說不管出了什麼事，千萬不要告訴任何人。如果他們找到了我——如果他們知道他有個姐姐——就會把我們全部殺死。”
“他們是誰?”雷切爾問。
“不知道。反正是他為之賣命的人。我想是販賣嬰兒的那幫人。他說他們是一夥瘋子。”
“當時你幹什麼了?”
凱塔麗娜張開嘴，閉上，又如此這麼了幾次。“我去了超級市場，”她說話的聲音有些笑意。“我給孩子們買了盒裝果汁。我們一邊逛商場，一邊讓他們喝。我只是想做點正常的事。把那些事統統甩在身後。”
這時凱塔麗娜又抬頭看著維恩。我順著她的目光看去，再次打量著這個一頭長髮、滿嘴壞牙的男人。過了一會兒，他轉頭面對著她。
“好吧，”維恩說，我從來沒聽過這麼溫柔體貼的聲音。“你受驚了，你這一輩子都在擔驚受怕。”
凱塔麗娜嗚嗚地哭起來。
“我不想再讓你擔驚受怕了，好嗎?”
他向她靠過去，把她摟在懷中。她心情平靜下來說他說：“他們不會放過我們，我們全家。”
“我會保護我們自己的，”維恩真誠地說。他從她的肩膀上面看著我。“他們帶走我的孩子，威脅我們全家。你聽到我的話了嗎?”
我點點頭。
“現在我牽涉進來了，除非這事了結，否則我就不離開你們。”雷切爾靠著椅背。我看到她的臉因痛苦而扭曲著，雙眼緊閉。我不知道她還能堅持多久。我朝她挪過去。她舉起手掌。“凱塔麗娜，我們現在需要你的幫助。你的弟弟住在什麼地方?”
“是的，我在美國。”
他搖搖頭。“你對我說過的話里有沒有真的?”
“一切要緊的事都是真的。”
維恩嗤之以鼻。
“佩維爾呢?”雷切爾問，試圖使我們言歸正傳。“他到哪裡去了?”
“不知道。我只知道他時不時地回家一趟。他會再招募一些姑娘，帶到這裡來。掙點佣金。有時候他會來找我。如果他要點零錢的話，我會給他的。不過真的沒有大的交易。直到昨天。”
凱塔麗娜仰視著維恩。“孩子們該吃飯了。”
“他們挨得下去。”
“昨天出了什麼事?”雷切爾問。
“佩維爾傍晚時給我打來電話。他說要馬上見到我。我討厭那樣。我問他想要什麼東西。他說等他過來再告訴我，不要擔心。我不知道該怎麼答覆他。”
“拒絕他不就行了?”維恩厲聲怒喝。
“我不能拒絕他。”
“為什麼不能?”
她沒有回答。
“噢，我明白了。你害怕他把實情告訴我。是不是?”
“不知道。”
“你他媽的這話是什麼意思?”
“是的，我怕得要死，怕他把實情告訴你。”她再次抬頭看著丈夫。“我求他不要說。”
雷切爾努力把我們引回正題。“你弟弟來這裡後發生了什麼事?”
她的眼裡噙滿了淚水。
“凱塔麗娜?”
“他說他得把佩裡帶走。”
維恩瞪大了眼睛。
凱塔麗娜的胸脯一起一伏的，好像呼吸困難似的。“我拒絕了他。我說我不會讓他碰我孩子一根指頭。他就威脅找。他說他會把這事一五一十地都告訴維恩。我說我不在乎。我不讓他帶走佩里，他就朝我的肚子猛打一拳。我癱倒在地。他答應我不用幾個小時就把佩裡帶回來。他發誓說只要我閉上嘴，誰也不會受到傷害。如果我打電話告訴維恩或者報警，他就殺死佩里。”
維恩的兩手攥成有力的拳頭，滿臉通紅。
“我努力站起來，想阻擋他，但佩維爾一下子把我推了個仰八叉。接著，”她話就到半截止住了——“接著他開車跑了，還帶著佩里。接下來的六個鐘頭是我這輩子最難挨的一段時間。”她偷偷瞥r我一眼，目光中帶著負罪感。我知道她此時的想法。她在擔驚受怕中度過了六個小時。而我在擔驚受怕中生活了一年半。
“我不知道該怎麼辦。我弟弟是個壞蛋，這我知道。但我不信他會傷害我的孩子。他可是他們的舅舅。”
這時我想起了斯泰西，我的妹妹。我與她的心是相通的，我認為的兄弟姐妹手足相惜與她的話何其類似。
“一連好幾個鐘頭，我就守在窗口，因為我站不起來了。最後，午夜時我打了他的手機。他告訴我他就在回來的路上。佩里很好，他說。沒出什麼事。儘管他使勁裝出一身輕鬆，但是聲音里還是有點不對勁。我問他在什麼地方。他告訴我在帕特森附近的80號公路上。我不能就這麼坐在家裡乾等著。我告訴他我到半路上去接他。我帶著小維恩就上路了。等我們開到斯帕塔出口……”她看了看維恩。“他啥事也沒有。佩里。我那個放鬆勁兒啊，你們是想像不出來的。”
維恩正用拇指和食指拽著下嘴唇。他的目光又轉向他處。
“我離開前，佩維爾緊緊地抓住我的胳膊。他把我摟到身邊，我看得出來他害怕得要命。他說不管出了什麼事，千萬不要告訴任何人。如果他們找到了我——如果他們知道他有個姐姐——就會把我們全部殺死。”
“他們是誰?”雷切爾問。
“不知道。反正是他為之賣命的人。我想是販賣嬰兒的那幫人。他說他們是一夥瘋子。”
“當時你幹什麼了?”
凱塔麗娜張開嘴，閉上，又如此這麼了幾次。“我去了超級市場，”她說話的聲音有些笑意。“我給孩子們買了盒裝果汁。我們一邊逛商場，一邊讓他們喝。我只是想做點正常的事。把那些事統統甩在身後。”
這時凱塔麗娜又抬頭看著維恩。我順著她的目光看去，再次打量著這個一頭長髮、滿嘴壞牙的男人。過了一會兒，他轉頭面對著她。
“好吧，”維恩說，我從來沒聽過這麼溫柔體貼的聲音。“你受驚了，你這一輩子都在擔驚受怕。”
凱塔麗娜嗚嗚地哭起來。
“我不想再讓你擔驚受怕了，好嗎?”
他向她靠過去，把她摟在懷中。她心情平靜下來說他說：“他們不會放過我們，我們全家。”
“我會保護我們自己的，”維恩真誠地說。他從她的肩膀上面看著我。“他們帶走我的孩子，威脅我們全家。你聽到我的話了嗎?”
我點點頭。
“現在我牽涉進來了，除非這事了結，否則我就不離開你們。”雷切爾靠著椅背。我看到她的臉因痛苦而扭曲著，雙眼緊閉。我不知道她還能堅持多久。我朝她挪過去。她舉起手掌。“凱塔麗娜，我們現在需要你的幫助。你的弟弟住在什麼地方?”