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“嗨，長官，”他說道。“赫伯爵士跟我們說過您會過來。韋德先生這會兒人在館長辦公室裡頭，伊林渥斯博士也在裡面，他們正在檢查一批剛到的貨。您是否要過去——”
“先別管館長辦公室，”我說道。“我想去看看地窖。不過有件事得先辦好。你可以把大廳所有的燈打開嗎？”
他好奇地盯著我看，但最後還是不表意見，默默地走出去吩咐了華勃頓。同一時間裡，我去看了那面被煤炭拋擲、如今瘢痕累累的展示牆；就在我頭上方崎嶇不平的赭黃灰泥高處，煤炭污跡仍清晰可見。它的所在之處——如你們所知，正好就在陳列黃銅製品且垂掛帷幔的貨攤上面（我還看到一個灰塵滿布而且發霉的捕捉器）。我把背脊靠在此攤位的入口上，衡量著若從這地方看出去，當視線穿過又寬又高的拱門，望向大廳時，究竟可以看見什麼樣的景象。此刻大廳內已燈光全亮。從我所在的位置往前看，正對面波斯陳列室的拱門勉強只能看到一部分。但若從傾斜的角度望出去，五部馬車所排成的車列倒是一覽無遺；除此之外，埃及陳列室的部分拱門和大廳後方的地窖門，也一併盡在我的視野內。由於市集陳列室是一片漆黑，而我視線所及的局部大廳則是燈火通明，仿佛我眼前有一座光彩奪目的舞台似的，因此我絕不會老眼昏花看走了眼。
這個發現，讓我非常滿意地吹起口哨。（你們知道為什麼嗎？）接著我向何姆斯招手——他或許能提供有用的資訊——隨即便往地窖走去。何姆斯以專注的表情打量著我，而我不禁懷疑他是否對我心中盤算之事已有所悉。但是他什麼也沒說。
卡魯瑟已經告訴你們一些關於地窖的局部描述。越過門檻之後，會先沿著一段混凝土樓梯往下走。這段樓梯是正對著整間博物館的後牆。往下走的時候，右側可以看見一片木頭隔板，而此隔板在地窖之中切割出一塊狹長空間。在左側，是一間圍起來的煤炭儲藏室。站在階梯上，正前方10呎開外的後牆上，有光線從三面地下室高窗穿透進來——若站在外頭看，這三面窗子的下半部是埋在地底下。地窖的地面是石材地，牆面上則刷了非常潔白的石灰泥。我的描述夠清楚嗎？
我放眼觀察之際，何姆斯去把電燈打開。在卡魯瑟的敘述中，也許你們記得他提過這麼—件事：案發該晚，他從煤庫入口爬下來、接著走到地窖後面的時候，當下感覺到有股風在流動。把這點和已知的事情綜合起來，我得到一個想法。我在煤炭儲藏室對牆找到一張廚房用椅。登上椅子，我依序檢驗每一面窗子，於是我知道我會找到的事實的確就擺在眼前：中間的窗子並未上鎖。
我旋即轉向何姆斯，這時他正好站在垂吊的電燈泡下方。他的鏡片因此看來晦暗無光，面容也蒙上一層陰影。他雙手插在口袋佇立著，嘴裡吹著口哨哼出旋律來。
“到了這個時候，”我說道，“關於周五晚上的事情，你的說明就可以免了。我已經聽過好幾個人的解釋，似乎都相當吻合。現在我想請教你一個問題，是和博物館後院圍牆柵門有關的問題。那道門一直都上鎖的嗎？”
何姆斯的臉上寫滿驚訝之情。
“一直都是，長官。您指的是後牆柵門嗎？是的，一直都上鎖的，這是韋德先生的命令。當然，為防止竊盜行為的發生，我們已作好完善的防護措施，但是韋德先生不希望有流浪漢跑到後院去睡覺。唉，您甚至可以在聖詹姆斯街那一帶看見有流浪漢徘徊。呃——”他猶豫了一下，用手背擦了擦額頭。“恕我冒昧，您為何有此一問？”
“我聽說那道柵門僅有三把鑰匙可開。你有一把，老韋德先生有一把，韋德小姐也有一把。這個說法正確嗎？”
“不完全對，長官。其實只有兩把鑰匙。”
“兩把？”
“是的。您瞧，韋德小姐把我的鑰匙借走了。因此，當韋德先生在周五早上離城時，我只好借用他的鑰匙了。何況，這裡頭有個巧妙的策略，”他微微一笑。“那場愚蠢的白痴鬧劇，您這時候都已經瞭若指掌了吧。我真呆，居然投贊成票，結果搞出這個麻煩。不過，既然都點頭答應了，我認為事情最好能執行到萬無一失的地步，別讓萬一突然回家的韋德先生從後柵門進來壞了我們好事。”
“所以說，從周五早上以後，韋德先生身上就沒有後柵門的鑰匙了？”
“沒錯。對了，這是他的鑰匙，如果您想看一下的話。”何姆斯急於擺出無不可告人之事的態度。他從口袋中掏出來的鑰匙，除了陳舊和褪色外，簡直和巴特勒在旅行馬車裡發現的鑰匙一模一樣。“我本來是要把鑰匙還給他的，但他正好在氣頭上而大發雷霆，所以我只好作罷。周五晚上蜜麗安下地窖找釘子的時候，她翻箱倒櫃四處尋找，顯然把韋德先生設在這裡的寶貝工作室弄得亂七八糟，”何姆斯朝著木頭隔板頷首示意。“他的工作手套、螺絲起子，和其他一些有的沒的的東西，都被地扔得滿地皆是，現場一片混亂正如同他本人的手筆。我要是不知內情的話，一定會一口咬定說老爹在這裡幹過活。”
我思索片刻，然後開始檢視鑰匙。
“先別管館長辦公室，”我說道。“我想去看看地窖。不過有件事得先辦好。你可以把大廳所有的燈打開嗎？”
他好奇地盯著我看，但最後還是不表意見，默默地走出去吩咐了華勃頓。同一時間裡，我去看了那面被煤炭拋擲、如今瘢痕累累的展示牆；就在我頭上方崎嶇不平的赭黃灰泥高處，煤炭污跡仍清晰可見。它的所在之處——如你們所知，正好就在陳列黃銅製品且垂掛帷幔的貨攤上面（我還看到一個灰塵滿布而且發霉的捕捉器）。我把背脊靠在此攤位的入口上，衡量著若從這地方看出去，當視線穿過又寬又高的拱門，望向大廳時，究竟可以看見什麼樣的景象。此刻大廳內已燈光全亮。從我所在的位置往前看，正對面波斯陳列室的拱門勉強只能看到一部分。但若從傾斜的角度望出去，五部馬車所排成的車列倒是一覽無遺；除此之外，埃及陳列室的部分拱門和大廳後方的地窖門，也一併盡在我的視野內。由於市集陳列室是一片漆黑，而我視線所及的局部大廳則是燈火通明，仿佛我眼前有一座光彩奪目的舞台似的，因此我絕不會老眼昏花看走了眼。
這個發現，讓我非常滿意地吹起口哨。（你們知道為什麼嗎？）接著我向何姆斯招手——他或許能提供有用的資訊——隨即便往地窖走去。何姆斯以專注的表情打量著我，而我不禁懷疑他是否對我心中盤算之事已有所悉。但是他什麼也沒說。
卡魯瑟已經告訴你們一些關於地窖的局部描述。越過門檻之後，會先沿著一段混凝土樓梯往下走。這段樓梯是正對著整間博物館的後牆。往下走的時候，右側可以看見一片木頭隔板，而此隔板在地窖之中切割出一塊狹長空間。在左側，是一間圍起來的煤炭儲藏室。站在階梯上，正前方10呎開外的後牆上，有光線從三面地下室高窗穿透進來——若站在外頭看，這三面窗子的下半部是埋在地底下。地窖的地面是石材地，牆面上則刷了非常潔白的石灰泥。我的描述夠清楚嗎？
我放眼觀察之際，何姆斯去把電燈打開。在卡魯瑟的敘述中，也許你們記得他提過這麼—件事：案發該晚，他從煤庫入口爬下來、接著走到地窖後面的時候，當下感覺到有股風在流動。把這點和已知的事情綜合起來，我得到一個想法。我在煤炭儲藏室對牆找到一張廚房用椅。登上椅子，我依序檢驗每一面窗子，於是我知道我會找到的事實的確就擺在眼前：中間的窗子並未上鎖。
我旋即轉向何姆斯，這時他正好站在垂吊的電燈泡下方。他的鏡片因此看來晦暗無光，面容也蒙上一層陰影。他雙手插在口袋佇立著，嘴裡吹著口哨哼出旋律來。
“到了這個時候，”我說道，“關於周五晚上的事情，你的說明就可以免了。我已經聽過好幾個人的解釋，似乎都相當吻合。現在我想請教你一個問題，是和博物館後院圍牆柵門有關的問題。那道門一直都上鎖的嗎？”
何姆斯的臉上寫滿驚訝之情。
“一直都是，長官。您指的是後牆柵門嗎？是的，一直都上鎖的，這是韋德先生的命令。當然，為防止竊盜行為的發生，我們已作好完善的防護措施，但是韋德先生不希望有流浪漢跑到後院去睡覺。唉，您甚至可以在聖詹姆斯街那一帶看見有流浪漢徘徊。呃——”他猶豫了一下，用手背擦了擦額頭。“恕我冒昧，您為何有此一問？”
“我聽說那道柵門僅有三把鑰匙可開。你有一把，老韋德先生有一把，韋德小姐也有一把。這個說法正確嗎？”
“不完全對，長官。其實只有兩把鑰匙。”
“兩把？”
“是的。您瞧，韋德小姐把我的鑰匙借走了。因此，當韋德先生在周五早上離城時，我只好借用他的鑰匙了。何況，這裡頭有個巧妙的策略，”他微微一笑。“那場愚蠢的白痴鬧劇，您這時候都已經瞭若指掌了吧。我真呆，居然投贊成票，結果搞出這個麻煩。不過，既然都點頭答應了，我認為事情最好能執行到萬無一失的地步，別讓萬一突然回家的韋德先生從後柵門進來壞了我們好事。”
“所以說，從周五早上以後，韋德先生身上就沒有後柵門的鑰匙了？”
“沒錯。對了，這是他的鑰匙，如果您想看一下的話。”何姆斯急於擺出無不可告人之事的態度。他從口袋中掏出來的鑰匙，除了陳舊和褪色外，簡直和巴特勒在旅行馬車裡發現的鑰匙一模一樣。“我本來是要把鑰匙還給他的，但他正好在氣頭上而大發雷霆，所以我只好作罷。周五晚上蜜麗安下地窖找釘子的時候，她翻箱倒櫃四處尋找，顯然把韋德先生設在這裡的寶貝工作室弄得亂七八糟，”何姆斯朝著木頭隔板頷首示意。“他的工作手套、螺絲起子，和其他一些有的沒的的東西，都被地扔得滿地皆是，現場一片混亂正如同他本人的手筆。我要是不知內情的話，一定會一口咬定說老爹在這裡幹過活。”
我思索片刻，然後開始檢視鑰匙。