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“娜蒂怎麼樣?”我問，“有消息嗎?”
“不知道，”她憂愁地說，“他們都在醫院。我不知道。”
“好，”我說，“謝謝你，潤碧。也許我自己去醫院看看。”
她聲音低如耳語，“我告訴過你，是不是?罪惡報應。這家人已經註定了，我不是說過嗎?”
“你是說過，碧潤。”我說完掛上電話。
我心中以為醫院是閃亮寬闊、白牆地磚的大地方，一切潔淨無瑕。算了!威爾遜醫院就像少年科學怪人中的破落碉堡;窄狹的廊道，褐得難看的牆壁，破磚地板。後來我才知道這是臨時收留病人的地方。
大廳接待桌後的護士對我笑笑。我說要看海娜蒂。
“你是她的近親嗎?”她問。
“不，”我說，“不是。我不是看娜蒂，我有重要的事要告訴她父親，海奇保先生。我知道他在這裡，我一見他就走。”
計策生效。
“四一二房。”她說完給我一張通行證，“請儘量縮短時間。”
“是，”我說，“在醫院裡使我難過。”
“我也一樣。”
我找到四一二。明洛達坐在外面長凳上拚命壓指頭。“哦，嗨，”他說，沒有站起來。“阿進——是吧?你好嗎?”
“娜蒂怎麼樣?”
“還好，替她灌了腸，中午出院。瑪萍和奇保在裡面陪她。警察走了。”
“柔絲和凡妮應該在吧?”
“來過走了，”他說，“她們要去逛街。”
“路特呢?”我說，“她的兄弟在吧?”
“路特?不，他沒來。他大概很忙。我等送他們回家，然後再去辦公室。”
“是，”我說了坐在他旁邊。“你工作一定很忙。”
“是的，”他點頭說，“有一天不去，公事會堆得老高。”
看上去很難相信他是X級錄像帶的製作人。
“洛達，”我說，“娜蒂為什麼做這種事?”
“哦——”他說，“我不明白。她和一幫瘋人在一起，他們可能吸毒什麼的。什麼世界!”
我沒作聲。
我又笨笨地問，“你和柔絲會去赴凡妮的聚會嗎?”我說完恨不得把舌頭咬下。
“不，”他說。“她有聚會?”
“可能沒有，”我連忙說。“娜蒂這件事發生後，可能宴會取消了。”
“我們很少見到他們，”他望著大手說，“凡妮和柔絲處得不好。”
“可惜，”我說，“家人應該團結。”
“不錯，”他說，我也這麼想。我們曾經要凡妮和路特參加我們的小圈子，而他們不感興趣。你怎麼樣?”他高興地說，“你考慮過沒有?”
“有。”我說。
“如何?”
“還在考慮。”我對他說。
“很好玩——你會明白，”他說，“下次是下星期五。你能來嗎?”
“不一定，”我說，“萬奧森的事真可怕。”
他不眨眼地望著我。“那個人是活該，”他說，“我不是說他該死，可是我並不為他的死難過。”
“似乎沒有人喜歡他，”我說，“除了李道琳。”
“哦，她，”他不以為然地說，“和他一樣貪得無厭，他們天生一對。下星期五你能不能——”
這時剛好海奇保夫婦由四一二室出來，打斷了我們的談話。我起立向他們走過去。
“她怎麼樣?”我問。
“好多了，”海太太說，“一小時後我們帶她回去。謝謝你的關心。”
“你聽說什麼了?”海奇保問。
我想他一定知道。“今天郵報的頭條。”
“哦，是的，”他恨恨地說，“可能。”
明洛達還坐在長凳上壓手指關節。我慢慢送海家夫婦走到廍道那端窗邊。
兩人悲傷無神，臉上滿布皺紋，但是維持著莊嚴穩定。我欽佩他們的堅毅，兩人都能毫無怨尤地承受打擊挫敗。至少他們兩人相依為命，可以面對未來。
“我準備做進度報告，”我說，“如果你們覺得時機不對，那麼另訂時間。”
“不，不，”海奇保說，“現在。你查出些什麼?”
“第一，”我說，“我得告訴你，葛氏父子要我回去支薪工作，但是同意我用全部時間調查竊案。如果你反對，覺得利益有所衝突，我會拒絕他們，只替你工作。”
他看了我許久。“謝謝你，”他終於說，“你是個正直的女人。我喜歡。不，你當然可以替雙方面工作。事實上我們的目標一致，對吧?你查出什麼人偷了德瑪麗新?”
“還沒有，但是頗有進展。萬奧森答應女朋友，不久出國去法屬利維耶拉長住定居。好像他最近有筆大進帳，所以他是第一號疑犯。”
夫婦互望一眼。
“不過我不相信，”我又說，“主要因為無法理解萬奧森怎麼能掉包箱子。事實上他沒有機會。”