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“是嗎?”柔絲眨著眼說：“我實在不懂爸爸何以要留用他。你知道嗎，凡妮?”
“我不知道，”她輕鬆地說：“我怎麼會知道?”
我這才發現她們之間有不和之勢。雖然不算敵意，但是有點爾虞我詐。午餐上來後，更加緊張起來。
“連母親也不喜歡他，”柔絲說：“他是奇保的外甥，所以她也不便說些什麼。你知道他的女朋友嗎，凡妮?李道琳?”
“我見過她一次，”凡妮說：“一次就夠了。他們去過你家對吧?”
“我們想交朋友。不過他們和我們不一樣。”
“哦?我以為你們臭味相投。”
我有趣地聽著她們斗口。
“他喝得太多，”柔絲說，“她則喜歡多嘴。”
“你的這麼想?”凡妮說，“我說過我只見過她一次，在我印象里她是有瑪麗蓮夢露外表的吃人魚。”
“只有你才能了解。”柔絲甜笑著說。
凡妮冷冷地望著她，又轉向我，“你見過她嗎，阿進?李道琳?”
“是，我見過她。”
“你印象如何?”
“不太聰明。”
“相當聰明，”凡妮嚴肅地說，“能夠抓住奧森予取予求。他的錢全進了她的口袋。”
我們默默地吃東西。但是休戰不久。
“路特可好?”柔斯說：“上次我看見他消瘦蒼白。”
“路特很好。”凡妮說。
“他還咬指甲?”
凡妮瞪著她，“洛達還壓指頭關節嗎?”
我準備起身閃避飛起的盤碟，不過她們只止於口頭之爭。
“不過，”柔斯說，“路特是我兄弟，我關心他的福恥。你不該讓他喝太多酒。”
“笑話!”凡妮臉色因憤怒而難看。“別說笑話!我沒有要你注意你自己的婚姻吧?你無需給我忠告。”
“女士們。”我吶吶地說，可是毫無用處。
“至少，”柔斯說，“洛達是個好資助者。”
“我不想問他資助些什麼，”凡妮兇狠地說，“今天午餐是你請客，我不願侮辱出錢的女人。”
“或者是男人，”柔絲說，“你對出錢的人一向很甜。”
“你是什麼意思?”凡妮說。
“隨你解釋。”
謝上帝，服務生這時來收盤子。我發誓如果她們再爭吵下去，我會不顧一切站起來離去。氣氛十分難堪。不過服務生又來解圍，我們若無其事地叫了咖啡，不要甜點。
“黃潤碧，”凡妮望著柔斯沒有表情地說，“很可能是她偷的。你知道她弟弟在坐牢，她需要錢把他弄出來。”
兩人都盯著我。
“而且殺了萬奧森?”我問，“為什麼?”
“也許他看見她，”凡妮說，“他要報警，她把他殺了。”
“是，”柔絲點頭說，“有道理。”
我覺得被逼走上我不願意的方向。
“我不覺得有道理，”我說，“保險公司接到信要以現款交換德瑪麗新，我想潤碧做不出這種事。”
“也許她要別人替她寫。”凡妮說。
“再說，”我告訴她，“潤碧非常虔誠，她信守十誡。我不信她會偷竊。”
“那麼是娜蒂，”柔斯確定地說，“她會偷——當作好玩。我不願這樣說我妹妹，不過她可能。”
什麼樣的家庭?!
午餐終於結束令我萬分高興。我在人行道上向她們道謝。
“我們會再見。”她們輕快地說。
我想，一九九八年吧!
我儘快前行，連頭也不回。如果她們在街心大打出手，可不關我事。真的打起來，一定是凡妮占上風。
離去葛氏公司的約會還有一段時間。我在中央公園坐了一會。一個老傢伙走過來，把報紙丟在我面前，彎腰撿拾看我的裙子。這在紐約是司空見慣的事。我立刻起立大步走去麥迪遜大道。
多好的午餐，也有價值。它使我知道海家內部的齟齬不和。雖然不知道內情，可是我確定有其意義。要是我能忍受她們的敵意，對調查失竊與命案一定會有幫助。
麥廸遜大道在五十七街以北是我喜歡逛的櫥窗區。世界上最富有的地區;藝廊，專賣店，古董店，珠寶，酒，豪華旅館，奇怪的小商店。
我控制時間，在三點差幾分到達葛氏父子公司。如果會議不久，我還想下去和朱何白擁抱，道謝他的幫忙。
我們在葛氏公司會議室見面，這個房間陰冷嚴肅像是太平間。我們寬敞地就座，華立門律師親自主持。
“白小姐，”他說，“海奇保聘你調查德瑪麗新的竊案。對不對?”
我點點頭。
“你知道，在名義上你還是葛氏公司的職員，只是暫時在假期中。”
“我也沒有薪水。”我說。
“這是因為一些利益的衝突，”他說，“如果竊案不迅速解決，葛氏公司可能會與委託人公庭相見。”