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我望著史奴比手錶，朱何白這時還沒到辦公室，我還無法找到他證實昨夜睡夢中的大發現。我出去買了個牛油麵包和紐約時報，回家沖了杯速溶咖啡。
我一直看著廚房的鐘，九點半我打電話去葛氏公司，希望朱何白沒有出差。他在，聽到是我顯得很高興。我們聞聊了十分鐘，我聽他說最近葛氏公司的許多消息，包括一個謠言說杜莉薩最近去整容院考慮隆臀。
然後我轉入正題，告訴他我找他的理由。
“何白，”我說，“我有事需要你幫助。”
“好，”他立刻說，“你說吧。”
“海氏藏幣運走那天，我回公司來接貨。我站在金庫邊簽了十三張的收據。然後你端咖啡下來，記得嗎?我要你見識德瑪麗新，於是打開十三號盒子拿出展示箱。那時我們發現德瑪麗新不見了。一切都對吧，何白?”
“全對，”他說，他知道我在說正經話，也收起他的玩笑態度，“事情經過正是如此，我可以發誓。”
“好。我把展示箱遞給你的時候，你記得它是封好的。”
“當然。四邊有膠帶封著，也划過玻璃蓋上，在前面交接的地方有圑封蠟，蠟上有個印記。你說那是海奇保的戒指印的。”
“沒錯吧，何白?你看見封蠟和印記?”
“絕對。”
“謝謝你，親愛的，”我說，“我也看見的。我只是想證實一下而已。”
沉默。然後……
“你就是要和我講這些話，阿進?”他失望地說。
“暫時如此，等我再查一查。”
“你有點眉目，對不對?”
“我這麼想。我想我有重要的發現。過後再談，親愛的，多謝幫忙。”
他還沒來得及問話，我就把電話掛上了。我坐著輕啜咖啡，再思考我的發現。
我拿給何白看的十三號箱正如何白所說的，封蠟上的海奇保印記和其他十二箱沒有兩樣。我可以在法庭上指證這點。
以男性的邏輯推斷——表示：
一、海奇保用戒指封印另一口空箱。
二、有人偷了或“借”了戒指封印空箱。
三、戒指有個複製品，用它來封印空箱。
喬其安居然無見於此!馬約翰也一樣!我高興地大聲笑起來。大偵探們!我又知道不能立刻告訴他們。時機不到。我採取主動。
更好的是，我現在有理由——我的理由——去找萬奧森。我要去查明印記的事。我想了許久該如何處理。我不想騙任何人，我也不想多話泄密。
我先找馬約翰的名片。我打電話，可是一個帶英國口音的秘書說他出去，如果我留下電話，“墨”先生會儘快打電話給我。兩分鐘後他打電話來了，那麼他一定在——對不對?
“阿進，”他說，“早。對不起，昨夜打斷你們的談天。”
“沒關係。”我說，“約翰，我決定去約見萬奧森。”
“好，”他說，“很高興聽你這麼說。”
“我想告訴他，德瑪麗新的遺失使我日夜難安——我至感狍歉，並且請他替我向海先生致意。怎麼樣?”
“他根本不會相信”馬約翰立刻說，“他會以為你是上鉤的蟲，所以想見他，那像伙自以為了不起。可以，就這麼說。”
“好，你要我向他打聽什麼?我不喜歡這件事。”
“我明白，阿進，要不是你能對付他，我就不會那麼建議了。如果他進攻太烈，乾脆叫他滾蛋。我想知道兩件事：海家還有沒有什麼東西失竊過，比如銀器、現金、藝術品——容易拿出去的小東西。我想起娜蒂，她就會拿那些小東西。二：明洛達和海凡妮之間可有因緣?我看出他們兩個人似乎相當親熱。如果有人知道，一定是萬奧森，他這種人自認為別人都和他一樣腐化，而且引以為樂。”
“好，約翰，”我說，“我去查個明白。不能保證。”
“我懂。我告訴你，我很感謝你為我出力。我過後打電話來好嗎，阿進?”
“不，”我說，“我打給你——如果我見得到萬奧森。”
無論如何，我打電話給萬奧森，裝出難過而抱歉的口氣。我儒怯地問他可不可以向海奇保先生傳達我對失幣的歉意。
“當然，娃娃，”萬奧森說，而且他的笑聲在我聽來含有邪惡意味。“我會告訴老人。嗨，我們見個面如何?”
我祖母說得一點不錯——客廊的四腳蛇。
“怎麼見面?”我問。
“我看看我的日程表。啊，是的，今天在四季有個生意上的午餐。無聊的事——稅賦的事。我可以把他們早早支走，三點鐘在四季酒吧見面，我們暍個一兩杯談談我們的生活情形，如何?”
“不壞，”我輕聲說，“好，我會去。你會告訴海先生我十分抱歉嗎?”
“相信我，寶貝。”他說完掛上電話。
在短短几句話中我聽到“娃娃”和“寶貝”，那麼離“甜心”和“乖乖”還會很遠嗎?