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“聽著，”他說，“今天你見到海娜蒂沒有?”
“是，我們一起吃午飯。”
“好，我六點鐘要去見路特和凡妮，他們下班回家，我要兩個一起見，我看需要一個鐘頭，不會超過。我帶點吃的來，七點半到八點之間到你那裡好嗎?你把娜蒂的事告訴我，我把路特和凡妮講給你聽，好不好?”
“好，”我說，“來吧，披薩要一半糟魚的。”
“鹽吃多對你不好。”
“大蒜對你也不好。”
“好，好，”他笑著說，“你有心臟病，我有胃潰瘍，一會兒見，阿進。”
八點不到他來了，帶一盒披薩和半加侖冷凍紅酒，他像以前一樣不修邊幅，他眼眶深陷，但是眼神奕奕。
“累了一天?”我問。
“都是厲害人，”他說，“我不是來抱怨的，吃東西。”
我們坐在長沙發上，把咖啡矮桌拉過來，我拿來酒杯和紙巾，我們又喝又吃，雖然不正式，但是十分愜意。
“你先說，”他說，“娜蒂……”
我邊吃披薩喝紅酒，邊把全部經過告訴他，連在百貨公司順手牽羊，在小館子欺騙的事也沒隱瞞，他笑了起來。
“這種人物，”他說，“真正的嬉皮。”
“不錯，”我同意，“但是我並不因此認為她偷了德瑪麗新。”
“嗯，”他說，“很難說，還有什麼?”
我把娜蒂對海家的評語都告訴了他，其安仔細地聆聽，既不打斷我的話，也不停地吃著他的披薩。
“你記憶力很強，阿進，”他說，靠在椅上用紙巾擦嘴，“你說的和我查的相當脗合，你想娜蒂·是清白的?”
“我想是，其安，也許她是個不良少女，可是我不認為她會偷她父親的東西。”
他思考了一會，“也許不是她的主意，”他終於開口，“我告訴過你，她和一幫狂人混在一起，她的愛人是個戴小紅帽、金耳環的黑人。可能是他逼她做的。”
我嘆了口氣，“她是個不知好歹的孩子。”
“哦，是，”他說，“我是，你也是，但是我們不會去偷百貨公司。阿進，你要學做偵探，第一件事是不能讓個人喜惡影響判斷，娜蒂可能犯了大罪，你懂嗎?”
“好，”我簡促地說，知道他錯了，“你說路特和凡妮。”
“正如娜蒂對你說的，路特是個受難的失敗者，凡妮是個隨便的女人。”他笑了笑，“她甚至於來找我，天老爺，像我這種笨蛋。”
“你不笨，其安。”我說。
“不，”他說，“我又不是卡萊·葛倫，我知道她在做什麼，阿進，我告訴你，這是個刺激的女人。”
“美麗?”
“不同，引人注目，她給人一種悉聽尊命的印象。不是很明顯的，她不袒胸露腿——不是風騷的，事實上她穿得很保守，她充滿性感。我想娜蒂說得對：凡妮喜歡打情罵俏，人盡可夫，我替她丈夫難過。”
“他是個什麼樣的男人?”
“他是個失意的人，可是十分愛她——或是一廂情願，或是永不知足——隨你怎麼說，可是他絕不願拋了她。”
“其安，如果她要他去偷德瑪麗新，你想他會去嗎?”
“她叫他赴湯蹈火，他也會乖乖從命，阿進，你得見見這個女人，她實在是個人物。”
“我要娜蒂猜可能偷竊的人，她說路特或萬奧森，她說兩個人都急著要用錢。”
“如果說路特，我相信，你該去看看他們的公寓，公園大道與第六十四街，凡妮佩戴的珠寶;她有一個戒指可以讓一家波多黎各人吃上十年。路特替買下海奇保紡織廠的新公司工作，如果他一年能賺七萬五就算幸運了。可是阿進，你信不信，一年十萬元還不夠公寓、凡妮珠寶繪畫、朋馳車、和別墅的開支，除非老爸援助，這傢伙會焦頭爛額。他一副破產相：蒼白，喝幾杯酒後手才不會發抖，嘴唇緊閉，笑聲高尖。”
“那麼弄到德瑪麗新可以解決他的困難。”
“一點不錯，”喬其安點頭說，“他有動機，可是不知道他怎麼樣——”
電話鈴聲打斷他的話，我廚房裡有牆上電話，臥室几上有個分機，我像傻瓜般跑進廚房，他可以聽得見。
“餵?”我問。
“嗨，好人，”馬約翰輕快地說，“能講話嗎?”
“不大能。”我說。
“嗬嗬!”他說，“有人，喬其安?”
“我很忙。”我說。
“明天再打給你。”他說完掛上電話。
我回到起居室。
“馬約翰?”喬其安問。
我不能騙他，只好點點頭。
“好，”他說，“我知道你不會傳話。”
“當然!”我生氣地說。
“我知道，”他耐性地笑道，“約翰有他的工作。”
氣氛有點緊張。