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我驚訝地望著她，“因為他們時刻想看見、想摸到它們。大多數在錢幣上投資的人並不想賺錢。他們迷戀的是它的美，它的歷史，它的鑄造傳奇。”
她做個手勢，表示我的話毫不重要。“海奇保，”她又說，“他想整批賣出去。他一定問過蘇士比和克里斯蒂或其他商人。我有一份他的保險清單。請你非常仔細地硏究，再把你的意見告訴我，看它是否可以進入拍賣市場，或是由我們立刻買下。”
“杜小姐，沒有實際檢查那些錢幣，我無法提出意見。保險清單也可能並不準確，錢幣市場的價值變化很大。”
“那麼安排去看看，”她說：“他住在曼哈頓，應該並不困難。這些——交給你，希望一星期內接到你的報告。”
她拿了本卷宗給我。我接過想笑笑，不知該不該行禮辭退。我走出去。
“下星期五!”她在後面喊。
何白這時正在維州，評估一位富翁遺留給繼承人的一批郵票。葛氏公司也接受不寄賣，光只是提供鑑定的服務。
這天早上辦公室只有我一個人。我倒了杯黑咖啡——用我上面印有“接受陌生人糖果”的咖啡杯——開始閱讀海奇保錢幣清單。
在我們這行有收藏家與積聚家兩種。前者有眼光、有好惡，他們對收藏的對象有豐富的知識，他們只買下喜愛的東西。積聚家則是貪婪的癮君子，他無所不買，不論是珍品或凡物，他們只關心目錄上的價格，這些東西當他們要售出時，常常會大量貶值。
我看了清單，發現海奇保是個十分挑剔的收藏家。他清單中有些珍品，保險公司在四年前的估價，即使在今日古董業不景氣情況下也絕不會貶值。
收藏中最珍貴的是件真正博物館古董;公元前四七〇年十德拉克瑪(古代希臘幣制單位)銀幣。它極負盛名，是希臘錢幣中最古典的，人稱“德瑪麗新”。清單上說它情況“極佳”。我參考我的資料，發現最近相同的“德瑪麗新”的成交價格約在二十五萬美元之譜。保險公司的保額只有十五萬。我覺得葛氏公司在拍賣時可以賣到三十五萬元。
我讀過寫給葛氏父子公司的信，拿起電話打給海奇保先生。
第03章
我在曼哈頓熱心的遊歷中，發現它是個獨特的區域，不同的現象並肩生存;貧窮與富有，醜陋與美好，喧曄與恬靜。在這區的許多地方，沒有一條街不是與鄰房街道截然不同;鮮花球束中的一根野草，莠草堆中的一株玫瑰。
海奇保住在東七十九街與眾不同的地區，這裡還沒有易位給高樓大廈的鋼筋玻璃。沉重的磚石公寓房屋，外表像是甲冑厚盔，似乎在地球一誕生便已屹立。它們外表堅固而黯澹陰沉，讓人連想到住這幢八九十來間公寓的人，一定也感染了環境的特性。
門內的客廳牆壁嵌著有花紋的大理石，就像是小型的中央車站，桌後有個和大理石一樣多紋的怪老頭。我道出姓名，他拿起內線電話通知海先生，然後對我說出公寓號碼。一切像宮廷般地正式有禮。
開公寓門的人，似乎不像是海奇保;他更像是東尼和邁克那樣平凡的人。事實上他是奧森。也許是因為我眼光銳利，他自我介紹是萬奧森，海奇保先生的外甥兼秘書。我們握握手。汗濕的經驗。
他是個黑膚、鷹鉤鼻的人，有種咄咄逼人的漂亮，有些女人會覺得他很有吸引力，但是我卻感到有點噁心。還有，他用的香味像是成熟的水果。
我跟他走過滅音的廊道，牆上掛了些版晝，都是利物浦末期的作品，並無令人興奮之處。萬奧森帶我走進一間令人怵目的房間，那是另一世代的大圖書室。瓷磚的地板覆蓋了厚厚的東方地毯，栗木的牆壁，厚重的帷幔，鍍金框架的油畫(包括兩幅霍布斯真跡)。大理石面的側柜上擺著水晶與銀器。
在深深的橡木櫥架里有許多玻璃盒子;海家的錢幣收藏處。
巨大辦公桌後的人起立以冷硬的笑容迎接我。高大的身體穿著細紅格的鐵灰西裝，白絲襯衫打著蝴蝶結，紅點藍底，鑲白邊的背心，我還是第一次見到。銀髮發光，眼睛湛藍。
“白小姐，”他的聲音和悅，伸出仔細修整過的手，“我是海奇保，幸會幸會。”
我的立刻反應是，我見的是個卓越的人物。過後我分析自己的敬畏心理，認為是由於他的風度衣著，語調與神態，他給人一種重要人物的印象，穩重自持。即使在比較差的環境中，他也會表現出傑出與權威。他至為完整。
他有種某些老人具有的美麗——有如他需要它!凝重的臉上有許多笑紋，豐滿的嘴，堅實的下巴。當然，還有一頭銀髮和冰冷的眼睛，他可以扮演全球董事會的董事長。他的袖扣是瓷製畢卡索複製品，他一定很喜歡這種奇想。
我們大家就座，我坐在他寬大桌子的對面。萬奧森坐在我背後門邊的直背椅上。他像個保鑣又像個特務。
我向他解釋，葛氏公司在決定把它的收藏送上拍賣市場、或是一次賣斷之前，必先要做次鑑定，我此來便是要來觀察，並且對每個錢幣加以估價。他伸出粉紅色的手掌，面呈並不高興的微笑，他的笑容甚至有點哀愁。
“我全明了，”他說，“你們也猜到我和其他幾家拍賣公司聯絡過，他們的規矩都一樣，現在可以開始嗎?”