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“你最好把杯子帶來。”他勸告道：“關於這位上司，她很會找麻煩——也許你已經注意到了——她也會很危險，所以最好和她處得好點。她主管財產和評估，所以是大權在握。和上帝很有瓜葛。”
“上帝?”
“葛史坦。一切全是他的。他和他的大家庭。他是葛伊山的曾孫，公司是一八多少年建立的。你早晚會碰到他，不過你要討好的是杜莉薩。公司里閒言閒語，說親愛的莉薩和葛史坦之間頗不平常。我們常常在問：‘莉薩真的那麼做?’”
我望望我們的辦公室，比起在伍亦諾的鴿子籠里工作三年，相形之下這裡真是碩大無朋。何白指出我們各有一面窗戶可以俯瞰很大的通風管。每個人各有個大辦公桌、松木工作檯、檔案木櫃、玻璃書櫃。
“我的前任怎麼樣了?”我問。
“開除了，”何白說。他望我一下，“我不想讓你泄氣，阿進，我怕她是太漂亮了些。上帝對她有興趣，杜小姐便採取行動。”
“噢——噢，”我說：“很簡單，啊?”
“不錯。”
“不過莉薩不用怕我。”
“她應該，”他說：“如果上帝有眼光的話。”
“多年來還是第一次聽見這種讚美的話。”我說。我們對笑一下，知道彼此可以成為好友。
葛氏父子公司是建立於一八三三年——大多數家具也一樣。我們本來可能是坐落在八二街南麥迪遜大道上的高級大廈中，這地方卻像是新開的時間容器;絨帷幔，第凡內的燈，罩著波紋布的維多利亞式愛情座椅，有裝飾的鐘，瓷器，買來而賣不出去的新潮藝術品。
辦公室里開玩笑說葛氏公司中的東西除了廁所無所不賣，這當然並非屬實。我承認布置與環境有點不諧調。這裡全是古董，就像是在很小的安特維的博物館裡工作。
不過我喜歡葛氏父子公司。對我的新行業，我學習了不少，沒有犯任何重大的過失，更令我高興的是，我也吸引了許多原來的伍亦諾的老主顧前來參加古錢幣拍賣。
我們公司自然比不上蘇士比或是克里斯蒂，可是在工作上十分愉悅，尤其是朱何白和我的上鎖辦公室。我是微不足道的專家，而葛氏公司主要買賣是繪畫、雕刻、銀器、版畫、珠寶、古董武器和盔甲——之類的東西。錢幣與郵票只是墊底的東西，不打算在這方面牟利發財。
所以很少人來理會我們，只有鑷子、量角規、放大鏡和聚光燈陪我們。偶爾有參觀的人進來，會以為我們兩個是對瘋子：何白細看張塗膠的廢紙，我則在看片破銅爛鐵。我們兩人常常互望一眼說：
“看這水印!”
“它被剪了一角，可惜!”
“無齒郵票;非常稀罕。”
“羅馬複製品。”
偶爾我們因為一些“新發現”而感到興奮;何白會叫我去他工作檯看張偽製得可以亂真的赫曼·梅維爾的簽名，我會叫他到我旁邊來欣賞公元前四二〇年的一枚獨特的十元硬幣，一面是展翅的老鷹，另一面是螃蟹。
我們就像是兩個很年輕的博古之士;我們對過去都有滿懷熱心，而且互相尊敬，那使我們的工作益加愉悅。有時我們共出晚餐——並不常常，何白的同住愛人極為妒嫉，懷疑他有與異性戀愛的傾向。其實他沒有。
何白是個金髮、個子不大的男孩，有種柔和的風度和幽默感。他衣著漂亮，常常給我一些衣服的忠告，希望使我不會像根電線桿。我知道我們兩人會相處極好，因為世人視我們為瘋狂。當然，只是觀點不同而已。我們有相同的評鑑職業——可是我們的友誼是真實的。
我在葛氏公司工作了兩年多，有個早晨——四月底，風雨交加的日子——杜莉薩叫我去她辦公室。她衣著漂亮，滿身芬芳，我有如進入了溫室花園。
我聽何白的話，和親愛的莉薩保持淡如水的職業關係。我們互相敬而遠之，彼此尊重，如果有時她說些重話，我解釋為她受了太重的工作壓力。她從不以我的身高開玩笑，可是她有種特別的眼光——由我的腳一直向上移，有如在打量聖母峯——這點使我極為不快。
“你認識一個叫海奇保的人?”她問。
“海奇保?不，沒聽過這個名字。”
她像利刃般望我一眼，“他擁有一批非常巨量高價的錢幣。幾乎有五百件，價值二百萬。我奇怪你會沒聽說過他。”
“杜小姐，”我忍耐地說：“無人知道世上最大錢幣收藏家們的大名。為了安全起見，他們經由經紀人，律師，或職業錢幣商替他們買賣。任何地方或拍賣市場上都聽不見他們的姓名，有時行業里只知道一些綽號。例如“朱達斯”，是沙烏地阿拉伯的酋長，沒人知道他的真正身分。名叫“波士頓女士”的女人據說是國內最傑出的錢幣收藏家。“達拉斯人”又是一個。如果你擁有袖珍的巨資財產——兩百萬元的錢幣可以放在小信封裡帶來帶去——當然不希望公開你的姓名住址。”
“他們為什麼不收進銀行保險箱?”