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教主名拉希德丁·錫南，又稱“山中老人”。他在山谷中修建了一座巨大花園，植滿奇花異草。宮殿則金碧輝煌，裝飾有無數金銀珍寶。美酒、蜜糖、牛乳等佳肴隨手可取，還有能歌善舞的美貌少女，如同仙境一般。山上收養了一批幼年男子，從小就教導他們，為教主而死，可以升上天堂樂園。等男子到了二十歲時，便往他們的飲料中放入迷藥，趁昏迷時抬入花園，任其作為，所有美女都必須毫無條件地服侍這些男子。
這些男子盡情縱慾享樂，醉心於琴瑟歌舞，以為自己到了《可蘭經》中所說的天堂樂園。過一段時間，再用迷藥將男子迷倒，抬出花園。諸人轉醒後，花園美女消失不見，甚是失望。山中老人遂召這些男子，告知只要為教盡力，死後可入天堂，再派這些男子赴各地進行暗殺活動。這些男子為了能返回天堂享福，行刺時奮不顧身，但求早死，所以往往成功，曾暗殺多名十字軍和穆斯林政要。
由於木剌夷四處搞暗殺活動，以刺客對付政敵，各國君主對山中老人都十分害怕，對其所提要求不敢不答應。木剌夷愈發狂妄，曾多次劫掠蒙古行商。蒙哥第二次西征時，山中老人曾指派刺客行刺，雖沒有得手，但梁子卻是結下了。蒙哥登上大汗位後所做的第一件大事，便是專門派出西征軍剿滅木剌夷。經過激戰後，旭烈兀攻破鷲巢，俘虜了山中老人，其餘人不分老幼，一概殺死。所有的木剌夷要塞被夷為平地，穆斯林被全部屠殺，經書也被燒毀。山中老人懇求讓他去拜見蒙哥大汗，以求赦免他的信徒，旭烈兀同意了。然而當山中老人被押送到大汗帳外後，蒙哥拒絕相見，只將其遣返。途中，蒙古騎兵用馬蹄將山中老人踏為肉泥。曾經呼風喚雨的木剌夷領袖，就這樣慘死在異國他鄉，屍骨無存。
之後，旭烈兀繼續西進，擊敗黑衣大食國，攻陷了伊斯蘭教大本營巴格達。當時伊斯蘭教哈里發統治巴格達已經五百年，西歐基督徒組織“十字軍”東征，多次與伊斯蘭教教徒交戰，“十字軍”大規模的東征就有八次之多，但每次都是失敗而歸。而旭烈兀一次就徹底摧毀了伊斯蘭教的大本營。隨後，旭烈兀攻陷了大馬士革城，將蒙古汗國的勢力繼續擴展。
第三次西征之後，蒙哥大汗將新占領的地區封給弟弟旭烈兀，建都低廉，稱伊兒汗國。旭烈兀意氣風發，不可一世，向東羅馬帝國求娶公主。
東羅馬王不敢拒絕，但又聽說蒙古男子多妻多妾，捨不得將親生的公主嫁過去，於是將私生女瑪麗亞嫁給了旭烈兀。瑪麗亞到達伊兒汗國時，旭烈兀剛好病死，旭烈兀之子阿八哈便娶了瑪麗亞。由於瑪麗亞的關係，阿八哈一直善待天主教徒，還與教皇及法蘭西等國建交，互通使節。
經過三次西征，蒙古先後建立了欽察、察合台、窩闊台、伊兒四個屬國，完全打通了亞洲和歐洲的陸路交通線，帝國疆域之大，史無前例。
蒙古軍在西方攻城略地，所向披靡，在東方滅掉西夏、金國後，卻受到了前所未有的頑強抵抗。如果說草原長大的蒙古軍不習水性、不擅水戰，在江淮戰場頻繁受挫還情有可原，闊端受阻於西南戰場，遲遲不能占領四川全境，就實在不能令人滿意了。
闊端作為蒙古漠南漢地事務主帥，被賦予斡腹重任，自端平三年(1236年)攻破蜀口以來，雖不斷抄掠四川腹地，但數年之間，始終突破不了宋軍東川防線。尤其自余玠修建起多座山城後，宋軍一改往日被動挨打局面，隱有反擊之勢。闊端受到責問後，以四川多大山大江，地形複雜，山城城防堅固為理由為自己辯解，卻引來堂兄旭烈兀嘲笑。旭烈兀曾攻破木剌夷總部鷲巢，鷲巢不但位於高峰之巔，還有五萬精兵駐守。
而闊端手中有不下二十萬精兵，有一部分還是其父汗窩闊台執政時從拖雷一系中直接調撥過來的，是蒙古軍中精銳之精銳。而四川宋軍全境兵力加起來也不到五萬，分配下去，各關卡最多不過數千守軍，如此懸殊之兵力，闊端依然突破不了宋軍西南防線，難免一再被人笑話。
惱羞成怒之下，闊端幾度率軍親征，然均無功而返，遂不得不用幕僚之計，先派出奸細弄清楚宋軍城防狀況。南宋所控制蜀地諸城中，以重慶、嘉定、夔門三處最為重要，“重慶為保蜀之根本，嘉定為鎮西之根本，夔門為蔽吳之根本”。重慶是四川軍政中心，四川制置司便設置於那裡。而釣魚城則是重慶北面門戶，是四川制置使余玠親自參加修建的第一座山城，號稱固若金湯，是不可攻破的堡壘。要弄清楚山城城防究竟，釣魚城自然是首要目標。恰好當時秦州南郭寺中有一高僧惠恩病死，梁庸與其年紀、身材相似，本人亦懂一些佛法，闊端便派他冒充惠恩，借拜訪護國寺方丈惠苦法師的名義來到合州。惠苦是真惠恩的師兄，二十多年不見，已記不大清楚師弟容貌，便將梁庸當作了師弟，留他在護國寺住下。
梁庸利用高僧身份做掩護，在釣魚城中潛伏几年，倒也大致將城防情況了解得清清楚楚。然而這些情報並不能為蒙古所利用。譬如他知道防守西城的拋石機安裝在上天梯，火藥作坊也設置在那裡，但即便是蒙古軍最遠射程的拋石機，也打不到位於半山腰的上天梯上。而宋軍的拋石機卻能利用立於山上制高點的優勢，射及蒙古軍軍陣。至於釣魚城南、北兩面，均環有大江，從江岸到城牆雖有空地，卻均在宋軍弓弩射程之內。即使蒙古軍強行渡過了湍急的河流，還要面臨宋軍弩箭居高臨下的輪番射擊，而蒙古軍弓弱，又處於低勢，只有被動挨打，根本就沒有接近城牆的機會。可以說，釣魚城巧妙地利用了周圍的各種天險和地利，加上後天人力的巧妙發揮，“倚天拔地，雄峙一方，三面臨江，形勢陡絕”，當真當得起“固若金湯”四個字。連梁庸自己也認為，釣魚城是無法從外面攻克的。雖然他也聽說城中有秘密通道通向城外，然而那是絕頂軍事機密。他是高僧，這身份既能為他掩飾，也會帶來一些麻煩，他既是方外之人，明里暗裡去打聽軍中之事，必會惹人起疑，是以只能悄悄查訪，然始終沒有發現所謂的秘道。
這些男子盡情縱慾享樂，醉心於琴瑟歌舞，以為自己到了《可蘭經》中所說的天堂樂園。過一段時間，再用迷藥將男子迷倒，抬出花園。諸人轉醒後，花園美女消失不見，甚是失望。山中老人遂召這些男子，告知只要為教盡力，死後可入天堂，再派這些男子赴各地進行暗殺活動。這些男子為了能返回天堂享福，行刺時奮不顧身，但求早死，所以往往成功，曾暗殺多名十字軍和穆斯林政要。
由於木剌夷四處搞暗殺活動，以刺客對付政敵，各國君主對山中老人都十分害怕，對其所提要求不敢不答應。木剌夷愈發狂妄，曾多次劫掠蒙古行商。蒙哥第二次西征時，山中老人曾指派刺客行刺，雖沒有得手，但梁子卻是結下了。蒙哥登上大汗位後所做的第一件大事，便是專門派出西征軍剿滅木剌夷。經過激戰後，旭烈兀攻破鷲巢，俘虜了山中老人，其餘人不分老幼，一概殺死。所有的木剌夷要塞被夷為平地，穆斯林被全部屠殺，經書也被燒毀。山中老人懇求讓他去拜見蒙哥大汗，以求赦免他的信徒，旭烈兀同意了。然而當山中老人被押送到大汗帳外後，蒙哥拒絕相見，只將其遣返。途中，蒙古騎兵用馬蹄將山中老人踏為肉泥。曾經呼風喚雨的木剌夷領袖，就這樣慘死在異國他鄉，屍骨無存。
之後，旭烈兀繼續西進，擊敗黑衣大食國，攻陷了伊斯蘭教大本營巴格達。當時伊斯蘭教哈里發統治巴格達已經五百年，西歐基督徒組織“十字軍”東征，多次與伊斯蘭教教徒交戰，“十字軍”大規模的東征就有八次之多，但每次都是失敗而歸。而旭烈兀一次就徹底摧毀了伊斯蘭教的大本營。隨後，旭烈兀攻陷了大馬士革城，將蒙古汗國的勢力繼續擴展。
第三次西征之後，蒙哥大汗將新占領的地區封給弟弟旭烈兀，建都低廉，稱伊兒汗國。旭烈兀意氣風發，不可一世，向東羅馬帝國求娶公主。
東羅馬王不敢拒絕，但又聽說蒙古男子多妻多妾，捨不得將親生的公主嫁過去，於是將私生女瑪麗亞嫁給了旭烈兀。瑪麗亞到達伊兒汗國時，旭烈兀剛好病死，旭烈兀之子阿八哈便娶了瑪麗亞。由於瑪麗亞的關係，阿八哈一直善待天主教徒，還與教皇及法蘭西等國建交，互通使節。
經過三次西征，蒙古先後建立了欽察、察合台、窩闊台、伊兒四個屬國，完全打通了亞洲和歐洲的陸路交通線，帝國疆域之大，史無前例。
蒙古軍在西方攻城略地，所向披靡，在東方滅掉西夏、金國後，卻受到了前所未有的頑強抵抗。如果說草原長大的蒙古軍不習水性、不擅水戰，在江淮戰場頻繁受挫還情有可原，闊端受阻於西南戰場，遲遲不能占領四川全境，就實在不能令人滿意了。
闊端作為蒙古漠南漢地事務主帥，被賦予斡腹重任，自端平三年(1236年)攻破蜀口以來，雖不斷抄掠四川腹地，但數年之間，始終突破不了宋軍東川防線。尤其自余玠修建起多座山城後，宋軍一改往日被動挨打局面，隱有反擊之勢。闊端受到責問後，以四川多大山大江，地形複雜，山城城防堅固為理由為自己辯解，卻引來堂兄旭烈兀嘲笑。旭烈兀曾攻破木剌夷總部鷲巢，鷲巢不但位於高峰之巔，還有五萬精兵駐守。
而闊端手中有不下二十萬精兵，有一部分還是其父汗窩闊台執政時從拖雷一系中直接調撥過來的，是蒙古軍中精銳之精銳。而四川宋軍全境兵力加起來也不到五萬，分配下去，各關卡最多不過數千守軍，如此懸殊之兵力，闊端依然突破不了宋軍西南防線，難免一再被人笑話。
惱羞成怒之下，闊端幾度率軍親征，然均無功而返，遂不得不用幕僚之計，先派出奸細弄清楚宋軍城防狀況。南宋所控制蜀地諸城中，以重慶、嘉定、夔門三處最為重要，“重慶為保蜀之根本，嘉定為鎮西之根本，夔門為蔽吳之根本”。重慶是四川軍政中心，四川制置司便設置於那裡。而釣魚城則是重慶北面門戶，是四川制置使余玠親自參加修建的第一座山城，號稱固若金湯，是不可攻破的堡壘。要弄清楚山城城防究竟，釣魚城自然是首要目標。恰好當時秦州南郭寺中有一高僧惠恩病死，梁庸與其年紀、身材相似，本人亦懂一些佛法，闊端便派他冒充惠恩，借拜訪護國寺方丈惠苦法師的名義來到合州。惠苦是真惠恩的師兄，二十多年不見，已記不大清楚師弟容貌，便將梁庸當作了師弟，留他在護國寺住下。
梁庸利用高僧身份做掩護，在釣魚城中潛伏几年，倒也大致將城防情況了解得清清楚楚。然而這些情報並不能為蒙古所利用。譬如他知道防守西城的拋石機安裝在上天梯，火藥作坊也設置在那裡，但即便是蒙古軍最遠射程的拋石機，也打不到位於半山腰的上天梯上。而宋軍的拋石機卻能利用立於山上制高點的優勢，射及蒙古軍軍陣。至於釣魚城南、北兩面，均環有大江，從江岸到城牆雖有空地，卻均在宋軍弓弩射程之內。即使蒙古軍強行渡過了湍急的河流，還要面臨宋軍弩箭居高臨下的輪番射擊，而蒙古軍弓弱，又處於低勢，只有被動挨打，根本就沒有接近城牆的機會。可以說，釣魚城巧妙地利用了周圍的各種天險和地利，加上後天人力的巧妙發揮，“倚天拔地，雄峙一方，三面臨江，形勢陡絕”，當真當得起“固若金湯”四個字。連梁庸自己也認為，釣魚城是無法從外面攻克的。雖然他也聽說城中有秘密通道通向城外，然而那是絕頂軍事機密。他是高僧，這身份既能為他掩飾，也會帶來一些麻煩，他既是方外之人，明里暗裡去打聽軍中之事，必會惹人起疑，是以只能悄悄查訪，然始終沒有發現所謂的秘道。