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蓮看到志子在聽自己說出想吃的答覆以後眼睛裡透露出欣喜，他也感覺到了一絲愉快。蓮回到居間，武田也跟著進來，在他身邊跪坐下來。
蓮少爺，晚上的時候我會負責在值夜，您可以稍微睡一覺。
啊，辛苦了，不過我還是應該堅持一下的。蓮又問到，武田，你明天還要工作吧，早點去休息吧。
這個呀，因為這幾天都要在本家幫忙，所以暫時可以不出海了。母親說這邊比較重要。
人手還是不夠嗎?
武田想了想：蓮少爺去東京的這幾年，羽千代夫人又把‘桂之屋'擴大了，而且因為經濟條件比前些年好了很多，所以生意大有起色，基本上連旁系的長輩們也有了各自要看守的店面。本家這裡一直是羽千代和我母親在主持的，因為都是上了年紀女性，也不得不僱傭了年輕人來幹活......在羽千代夫人去世前，人手只是勉強夠用的。
那麼奶奶不在了，店裡怎麼辦?
武田用古怪地神色看了看蓮，然後又垂下眼睛：蓮少爺您馬上就要成為家長了，所以店也會儘快開張。
師傅們呢?
他們明天會來拜訪蓮少爺。
短暫的交談以後，居間裡又很安靜了。電燈照在榻榻米上，紋路的表面顯露出常年磨損造成的光滑。蓮看著對面那幾個空蕩蕩的、還沒有收拾的黑色坐墊，想像不出明天會被什麼樣的陌生人填滿。對於一個從來沒有出現在店裡的新東家，師傅們又會怎樣看呢?即使答應了繼承桂之屋，蓮也不可能成為第二個羽千代。
機械鐘在柜子上發出九點的報時，拉門開了，志子端著草莓煮進來。讓您久等了，蓮少爺。她笑著呈上餐具，揭開小碗上的蓋子，海膽的鮮美味道立刻飄散在空氣中。於是蓮得以暫時把明天的煩惱丟開，享受這久違的地道美食。
即使再怎麼口頭逞強，當身體很疲倦的時候也只能屈服了。武田十一點剛過就昏昏欲睡，雙臂抱在胸前，腦袋一點一點的，壯碩的身子也東搖西晃，就好象一隻蹣跚的灰熊。志子幾次都呵斥他醒來，滿臉通紅的武田總是在不斷地道歉之後又抵抗不了睡意。
蓮覺得有些好笑，最後終於忍不住勸他到志子那裡稍微睡一下。被母親狠狠責備過的武田耷拉著腦袋，起身跟著肥胖的婦人上樓去寢間。
蓮換上黑色和服，決定稍微活動一下，等到十二點再去睡。
半夜的時候又開始下雪了。黑松和竹子仿佛都穿上了白無垢，而這與室內另一樁人生大事形成了截然不同的對比。因為結冰的關係，添水的聲音已經聽不見了，風也沒有，四周靜得有些虛無，只有偶爾一些葉片上的積雪因為過重而滑落下來，簌簌地掉在地上。
蓮在寬廊上坐下，看著庭院，雙手揣進袖子裡。他並沒有因為長途旅行和馬不停蹄的祭拜而感到疲憊。儘管已經連續十八個小時沒有合眼，他也毫無睡意。這個時候想要抬頭看星星未免奢侈，但是呆在室內陪著奶奶的遺像會更加難受。
關於羽千代死去這件事情，即使親眼看見也顯得不那麼真實。因為蓮知道，他的生活還是按照奶奶希望的那樣前進：繼承家業，和一個選定的女性結婚，生下兒子、經營桂之屋......
當年他要去東京讀大學的時候，奶奶連眉毛也沒有動一下。他成為雜誌的編輯，奶奶也只在電話里只說了句知道了，保重吧。他曾經有錯覺以為自己已經走出這個院子了，不過半年前一個電話就很快粉碎了他的奢望。
我身體不太好，蓮，你差不多一點就回來。羽千代蒼老的聲音仍然沒有一點起伏，那不是要求的語氣，而是陳述一個即將發生的事實。
木匠的鋸條在木材上來回拖動，早晚都要鋸斷木頭，而什麼時候到達臨界點木匠卻看不到。於是奶奶的話就是那根鋸條，蓮一直在被切割著，他沒有辦法對奶奶說出拒絕的話，只好等著自己斷裂的瞬間。最後一個關於奶奶的電話響起來的時候，他終於等到了這一刻，並幾乎有一種解脫的錯覺。
自己的人生也就是如此了吧......他還會再要求什麼呢?
蓮站起來，機械鐘發出十二點的報時。鼻端和耳朵因為寒冷而有些發紅，覺得眼眶也很酸脹，應該回到室內了。就在他轉身的時候，從庭院後面傳來了一些細微的響聲。
難道是有賊嗎?
不過蓬田村倒是很少發生這樣不安全的事情，被野生的狸或者迷路的猴子闖進來的可能性比較大。
蓮猶豫了片刻，從居間拿起了一支白蠟燭，朝發出響聲的方向看了看。但他很接著就發現這聲音好像來自更遠地方，並不是如他所感覺的那樣來自圍牆或者什麼角落，於是蓮繼續朝前走去。
從主屋可以到廚房後面的一個小倉房，那裡放著給店裡準備的一些食材。奶奶對於製作配菜非常地精通，而且從來不假手別人，甚至連選用的醬油都會自釀，這也是桂之屋的特色之一。所以本家的倉房裡，還有專門設置的一個兩人多高的九尺木桶。蓮沒有女性生來的那種靈巧，對於廚房裡的技術也沒有絲毫興趣。童年的時候，雖然在奶奶的教導下學習著製作配菜和釀造醬油的方法，但是他很少來倉房裡關心那些盛著米糠的陶土缸和罈子。在他的印象中，缺少光線的倉房總是黑乎乎的，仿佛隨時會有鬼從角落裡顯形。
蓮少爺，晚上的時候我會負責在值夜，您可以稍微睡一覺。
啊，辛苦了，不過我還是應該堅持一下的。蓮又問到，武田，你明天還要工作吧，早點去休息吧。
這個呀，因為這幾天都要在本家幫忙，所以暫時可以不出海了。母親說這邊比較重要。
人手還是不夠嗎?
武田想了想：蓮少爺去東京的這幾年，羽千代夫人又把‘桂之屋'擴大了，而且因為經濟條件比前些年好了很多，所以生意大有起色，基本上連旁系的長輩們也有了各自要看守的店面。本家這裡一直是羽千代和我母親在主持的，因為都是上了年紀女性，也不得不僱傭了年輕人來幹活......在羽千代夫人去世前，人手只是勉強夠用的。
那麼奶奶不在了，店裡怎麼辦?
武田用古怪地神色看了看蓮，然後又垂下眼睛：蓮少爺您馬上就要成為家長了，所以店也會儘快開張。
師傅們呢?
他們明天會來拜訪蓮少爺。
短暫的交談以後，居間裡又很安靜了。電燈照在榻榻米上，紋路的表面顯露出常年磨損造成的光滑。蓮看著對面那幾個空蕩蕩的、還沒有收拾的黑色坐墊，想像不出明天會被什麼樣的陌生人填滿。對於一個從來沒有出現在店裡的新東家，師傅們又會怎樣看呢?即使答應了繼承桂之屋，蓮也不可能成為第二個羽千代。
機械鐘在柜子上發出九點的報時，拉門開了，志子端著草莓煮進來。讓您久等了，蓮少爺。她笑著呈上餐具，揭開小碗上的蓋子，海膽的鮮美味道立刻飄散在空氣中。於是蓮得以暫時把明天的煩惱丟開，享受這久違的地道美食。
即使再怎麼口頭逞強，當身體很疲倦的時候也只能屈服了。武田十一點剛過就昏昏欲睡，雙臂抱在胸前，腦袋一點一點的，壯碩的身子也東搖西晃，就好象一隻蹣跚的灰熊。志子幾次都呵斥他醒來，滿臉通紅的武田總是在不斷地道歉之後又抵抗不了睡意。
蓮覺得有些好笑，最後終於忍不住勸他到志子那裡稍微睡一下。被母親狠狠責備過的武田耷拉著腦袋，起身跟著肥胖的婦人上樓去寢間。
蓮換上黑色和服，決定稍微活動一下，等到十二點再去睡。
半夜的時候又開始下雪了。黑松和竹子仿佛都穿上了白無垢，而這與室內另一樁人生大事形成了截然不同的對比。因為結冰的關係，添水的聲音已經聽不見了，風也沒有，四周靜得有些虛無，只有偶爾一些葉片上的積雪因為過重而滑落下來，簌簌地掉在地上。
蓮在寬廊上坐下，看著庭院，雙手揣進袖子裡。他並沒有因為長途旅行和馬不停蹄的祭拜而感到疲憊。儘管已經連續十八個小時沒有合眼，他也毫無睡意。這個時候想要抬頭看星星未免奢侈，但是呆在室內陪著奶奶的遺像會更加難受。
關於羽千代死去這件事情，即使親眼看見也顯得不那麼真實。因為蓮知道，他的生活還是按照奶奶希望的那樣前進：繼承家業，和一個選定的女性結婚，生下兒子、經營桂之屋......
當年他要去東京讀大學的時候，奶奶連眉毛也沒有動一下。他成為雜誌的編輯，奶奶也只在電話里只說了句知道了，保重吧。他曾經有錯覺以為自己已經走出這個院子了，不過半年前一個電話就很快粉碎了他的奢望。
我身體不太好，蓮，你差不多一點就回來。羽千代蒼老的聲音仍然沒有一點起伏，那不是要求的語氣，而是陳述一個即將發生的事實。
木匠的鋸條在木材上來回拖動，早晚都要鋸斷木頭，而什麼時候到達臨界點木匠卻看不到。於是奶奶的話就是那根鋸條，蓮一直在被切割著，他沒有辦法對奶奶說出拒絕的話，只好等著自己斷裂的瞬間。最後一個關於奶奶的電話響起來的時候，他終於等到了這一刻，並幾乎有一種解脫的錯覺。
自己的人生也就是如此了吧......他還會再要求什麼呢?
蓮站起來，機械鐘發出十二點的報時。鼻端和耳朵因為寒冷而有些發紅，覺得眼眶也很酸脹，應該回到室內了。就在他轉身的時候，從庭院後面傳來了一些細微的響聲。
難道是有賊嗎?
不過蓬田村倒是很少發生這樣不安全的事情，被野生的狸或者迷路的猴子闖進來的可能性比較大。
蓮猶豫了片刻，從居間拿起了一支白蠟燭，朝發出響聲的方向看了看。但他很接著就發現這聲音好像來自更遠地方，並不是如他所感覺的那樣來自圍牆或者什麼角落，於是蓮繼續朝前走去。
從主屋可以到廚房後面的一個小倉房，那裡放著給店裡準備的一些食材。奶奶對於製作配菜非常地精通，而且從來不假手別人，甚至連選用的醬油都會自釀，這也是桂之屋的特色之一。所以本家的倉房裡，還有專門設置的一個兩人多高的九尺木桶。蓮沒有女性生來的那種靈巧，對於廚房裡的技術也沒有絲毫興趣。童年的時候，雖然在奶奶的教導下學習著製作配菜和釀造醬油的方法，但是他很少來倉房裡關心那些盛著米糠的陶土缸和罈子。在他的印象中，缺少光線的倉房總是黑乎乎的，仿佛隨時會有鬼從角落裡顯形。