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這個朋友與剛才打過電話來的女人並非同一個人。奈央子與這個朋友平時並沒什麼來往。
“哦？”加賀一副興趣濃厚的表情，“如果不介意，能把她的名字和聯繫方式告訴我嗎？”
“這倒是可以，可你要幹什麼？我想她和中瀨先生的事完全沒有關係。”
她著力強調了“完全”這個詞。
“為了確認一下。不管聽到什麼內容，我們都要確認，這是我們的職責。”
這刑警究竟是懷著什麼目的說出這番話來的？奈央子摸不著頭緒。然而稍事思考之後，她得出結論：被動地反駁不是上策。“請稍等。”她說完站起身來。
“二十號那天，直到出事前你一直都在家嗎？”加賀記完那朋友的名字和聯繫方式，問道。
“快要離開家前，我向鄰居打了個招呼，此外一直都在家裡。”
“我明白了。”加賀也站起身，奈央子目送他走到了門口。
“還是有關那個打給中瀨先生家裡的電話，”加賀一邊穿鞋一邊說道，“你能想出中傷他的人可能是誰嗎？假如你在這兒說出名字，我是絕不會向外說的。”
“我不記得有人說過這種話。我也想不出有誰會做這種卑鄙的事情。”
“是嗎？”加賀點點頭，“那麼如果想起什麼來，請和我聯繫。”
待刑警走出去，奈央子馬上鎖上了門。她強忍住雙腿發軟，回到了和室，一屁股坐在剛才刑警坐過的坐墊上。
“幸伸。”她口中喃喃道。這是中瀨的名字。
04
奈央子和坂上隆昌結婚是七年前的事。那時隆昌三十五歲，奈央子二十七歲。
兩人都在東京市內的一家製藥公司工作，但工作部門完全不同。直到朋友介紹，她與隆昌都素不相識。
然而隆昌卻很清楚她的情況。自從在公司食堂里第一次見到她，他就一直對她很中意。相識之後，更是勤打電話。
也沒有別的男人和自己交往——僅僅出於這個理由，奈央子陪他吃過幾次飯。最終他向她求婚。奈央子已經記不清那是第幾次約會的時候了，只是模糊地記得那是在銀座一家法國餐廳用過餐之後的事情。兩人甚至還沒接過吻，因此這個請求讓她很為難。雖然她並不是從沒考慮過結婚，但她覺得這種事情還是要按順序來。無論什麼事都只按照自己的節奏來推進，這是隆昌的一個缺點。
雖然奈央子對這個看上去還算耿直的隆昌抱有好感，但說不上是那種對男性的喜歡。即使在約會見面時，她也從沒有過心頭怦怦亂跳的感覺。反倒是和朋友約好去聽演唱會的時候，她更加興奮不已。
即便如此，奈央子還是在周圍人一番猛烈的勸導下答應了求婚。她也開始在意起了自己的年齡。同事們一個接一個因為結婚而離開了公司，她也覺得這樣單身留在公司並不是好事。
結了婚，或許就會喜歡上對方，這種形式的戀愛也未嘗不可——奈央子就是這樣說服自己的。
在教堂辦的婚禮，兩百多人參加的婚宴，對她來說並不是什麼快樂的回憶。唯一留下印象的，就是那冷靜過頭的演講。在給客人點蠟燭的時候，因為丈夫的一幫朋友對蠟燭做了手腳，很難點著，這陡增了她的不快。
即便如此，她還是堅信：假以時日，總有一天她會覺得結婚是好事。
然而剛和隆昌生活在一起，她就感覺到自己作錯了選擇。或許是奈央子成了自己的妻子，讓隆昌心頭石頭落地，他蠻橫的面目忽然顯露出來。
正如加賀所說，他想將妻子完全據為己有。但奈央子完全不認為那是愛情。奈央子哪怕是出門一步，也會招來他極端的不滿。甚至她想和朋友一起去購物，他也會百般刁難，阻撓她出去。她想上進修學校的事也被他以家務事沒人做為由一票否決了。對隆昌來說，奈央子仿佛就是能滿足自己性慾、為自己勞作的人偶。
奈央子時常想起一個小學時和自己同班的女孩。只要奈央子和其他朋友一起玩，或親密地說話，她就會歇斯底里地叫喊，或者找那些朋友的麻煩。她覺得，隆昌現在做的一切正和那個女孩一樣。
一想到這種日子要過到終老，奈央子就感到一陣壓抑。孩子也沒生，稱得上生存價值的東西，她一樣都沒有。她每天只能呆坐著，等待仿佛從小任性到大的丈夫歸來。甚至兩年前隆昌如願以償地買下獨棟房子的時候，她的心情也沒有輕鬆起來。踏進散發著新建房子氣味的家門時，她首先想到，這裡就將是她的葬身之處。
就在那時，中瀨幸伸出現了。
“我是建築師中瀨。”
他站在門口一邊遞名片一邊致意的樣子，奈央子現在依舊記得一清二楚。他一張曬得黝黑的臉，仿佛就是個淘氣的孩子，一口牙齒潔白清慡。
當時隆昌事務繁忙，於是就由奈央子一個人聽取了有關新房子的說明。中瀨正是為作說明而來。
第一眼見到他，奈央子的心就被他吸引住了。他也和隆昌一樣帶著少年時留下的氣質，然而留在他身上的不是任性，而是純潔。
“每當我把自己負責建造的房子給顧客看時，總是很緊張。不管是什麼房子，我都竭盡全力去建造。這就像是和自己孩子的班主任說孩子的成績一樣。”
笑著說完這話的中瀨，眼睛看起來熠熠生輝。奈央子心想，他一定很喜歡自己的工作。
作完說明後，奈央子為他沏了紅茶。在新房子的客廳內，兩人坐在全新的家具上，面對面喝茶。
中瀨比奈央子要大一歲，雖然也結了婚，但是還沒有孩子。讓人驚訝的是，他是相親結婚的。
“是上司介紹的。當時也沒想出什麼拒絕的理由，總之就是稀里糊塗結了。”說完，中瀨笑了。
或許事實與此不同，奈央子想道。他一定很中意女方。即便如此，奈央子仍然覺得讓這樣優秀的人去相親實在可惜。
一個月以後，中瀨再次造訪，這次是定期檢修。他問房子有什麼問題，於是奈央子指了幾處讓她在意的地方，他當場就處理好了。
之後，她又給他沏了紅茶。一聽奈央子說比起咖啡來，她更喜歡紅茶，中瀨便拍著膝蓋說道：“這樣的話，我知道一家不錯的紅茶店。”他把一家專營紅茶的店告訴了奈央子。
“其實，我有時會在工作的空當偷偷去那兒喝茶。這是個秘密地方，我誰都沒告訴。”他帶著調皮孩子般的神色說道。
幾天之後，奈央子得到一個出門買東西的機會，順便去了中瀨告訴她的那家紅茶店。她本以為是家英國風格的店，事實卻並非如此，店裡的桌子和椅子都是原木質地，應該說是南亞風格。看來這家店想要營造的是一種紅茶原產地斯里蘭卡的氛圍。奈央子在角落的位置坐下，點了一份加牛奶的肉桂紅茶。
這時，中瀨幸伸出現了。完全是偶然，奈央子的心怦怦亂跳。說實話，她一直期待著他來。
中瀨一開始似乎並沒有注意到奈央子在這裡。但他剛在一個空座位坐下，便朝她這邊看了一眼，露出驚訝的神色。
在確認過只有她一個人之後，中瀨才問她是否允許他坐過來。對奈央子來說，這當然不是壞事。
在自己家以外的地方見面，這給了奈央子前所未有的怦然心動和興奮感。中瀨看上去也比平時更放鬆。
從那以後，奈央子時不時就會光顧那家店。時間大致是星期二和星期四下午兩點左右。中瀨會在這些時段到這家店來，這是他親口說的。
可以說，在平淡無味的日子裡，唯一能讓奈央子開心的就是那些時間了。有時在店裡見不到他，她就會一整天都開心不起來。
房子半年檢修的時候，中瀨也過來了。奈央子告訴他，臥室的地板會嘎吱作響。她並不想讓他進入臥室，因為能顯示他們夫婦兩人關係的東西到處都是。然而對地板嘎吱作響感到介意的是隆昌。隆昌說，下次來檢修的時候要修好。
中瀨一言不發地修理著臥室的地板。他的視線無法朝向室內其他地方。在奈央子看來，他更是有意迴避那張雙人床。
“你沒有打算生個孩子嗎？”回到客廳的中瀨問道。因為剛看過臥室，在奈央子聽來，這是個露骨的問題，但他肯定沒有深層的意圖。
“我丈夫好像也沒有這個意思。”奈央子答道，“我也已經不年輕了。”
“你年輕著呢。非常年輕。”
“謝謝。倒是中瀨先生不想要孩子嗎？”
“這個嘛，”中瀨低頭說道，“總覺得，我們兩口子已經不像夫妻了。”
“是嗎？”
“到底是在不同環境下長大的人，生活在一起有很多困難。也可以說是價值觀不同吧。”
自己有沒有回應中瀨的這句話，奈央子記不清楚了，只記得說過一句類似“我也這麼覺得”的話。然而鮮明地留在她記憶中的，卻是那之後和中瀨四目相對的情景。最終，他碰到了她的肩。她沒有反抗，順其自然地被他抱住了。
奈央子小心翼翼維持平衡的某樣東西在她的心中亂了套。一點小小的傾斜立即變成了一陣大震盪。就像被雪崩掩埋一樣，奈央子對中瀨的好感迅速支配了全身，讓她不能自拔。
所謂的不正當關係，就是從那一天開始的。
05
安部絹惠正在給庭院裡的樹木澆水，看到隔壁坂上家走出一個年輕男子。她想，他或許是上周死去的坂上隆昌的故知。
然而男子一看到絹惠，便點頭示意，朝她走了過來。他面部的輪廓很鮮明，在今天這樣的晴天裡，他眉毛下面顯現出一片陰影。
“我有件事想問你一下，現在可以嗎？”男子將警察手冊拿了出來。
“什麼事？”絹惠關掉膠皮管里的水，問道。
“是二十號的事情。聽說坂上先生的妻子來這裡向你打過招呼？”
“是的。她說她要離家三天，有什麼事的話希望我通知一下她。她還把一張寫了靜岡娘家電話號碼的便條帶了過來。”
“還說了其他什麼話嗎？”
“接下來都是些閒話了。什麼垃圾放置處的烏鴉變多了，晚上有人騎摩托很吵之類的話。”
“坂上夫人的樣子有什麼反常嗎？”
“反常？”
“什麼都行。就是和平常不一樣的地方。”