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“因為遭遇了那樣的事故，她心情十分低落。”
絹惠剛說完，男子便搖搖頭。
“是事故之前。我說的是坂上夫人來你這兒打招呼時的樣子。”
“事故之前嗎？這個嘛，我覺得沒什麼特別的。”絹惠思考起來。說老實話，她已經不怎麼記得了。為什麼這個男人要問事故之前的事？她想。“這麼說來，我覺得那是她少有地主動跟我說話。”
“坂上夫人主動？平時不是這個樣子嗎？”
“也不是說沒有，但反正她是個寡言少語的人。”
“她跟你說了多長時間話？”
“這個……應該有十分鐘左右吧。”因為不知道這個問題的目的何在，絹惠開始感到一絲緊張。
就在這個時候，不知從何處飛來水花，將男子的腳打濕了。男子一副嚇了一跳的樣子，向後退了幾步。
絹惠看向旁邊，原來是兒子光平正拿著玩具水槍躲在房子的陰影下。
“光平，瞧你幹了些什麼！”被她一陣呵斥，光平朝反方向跑了。
“對不起，沒事吧？”絹惠看著男子的腳致歉道。
“沒關係。說起來，你和坂上夫人平時來往很多嗎？”
“倒也不能說很多，只是互相照應一下而已。鄰居可得好好對待啊。”
“坂上先生去世之後，你去過他們家嗎？”
“去過。應該是葬禮後的第二天，我拿了一份松蕈飯給她。我當時想她可能還沒吃過什麼像樣的東西。”
當時的情景絹惠仍然記得很清楚。奈央子道過謝，又問她要不要喝杯茶。
絹惠喝著紅茶，隨便說了些話。奈央子平淡地描述了事故的情景。絹惠因此還以為她心情已經舒緩了，但發現事實並非如此。
絹惠無意識地將目光投向廚房，只看見冷凍食品和冷藏過的米飯等東西擺在外面。或許她還沒有恢復到能安心做飯的心情吧。絹惠心想，幸好帶了松蕈飯來。
聽完這些話，男子開始忘我地思索起什麼來，接著又是一副忽然回過神來的表情，道謝後便走遠了。
06
喝完肉桂紅茶，不一會兒，平時招待她的那個侍者走了過來，問她要不要續杯。侍者之所以這麼問，大概是因為她和中瀨見面時總是會續杯。
“今天不必了。”侍者聞言，微笑著走遠了。
或許以後還是別來這裡的好，奈央子尋思道。本是為了追憶他而來的，卻沒想到會緊張成這個樣子。
她付過錢，走出店門。細想起來，自己已經很久沒有出錢埋單了。
從這裡到家必須坐一站車，於是奈央子朝車站啪嗒啪嗒地走了起來。中瀨平時都坐公司的廂式貨車，但他從未送她回家，也不知道是不是因為怕被別人看見。
遠處的天空開始染成紅色。走在人行道上，她聽見身後有腳步聲漸漸朝她靠近。一開始她以為和自己沒有關係，但腳步聲一靠近她，就慢了下來。她回頭看去。
練馬警察局的加賀一邊走一邊低頭向她行禮。
“你是在跟蹤我嗎？”
加賀聞言，顯得有些尷尬。
“算是吧，能和你邊走邊說話嗎？不會耽誤你的時間。”說著他朝車站邁開了步子。
奈央子回想起了今天早上從隔壁的安部絹惠那裡聽到的話。她說，昨天有個警察問了她許多問題。這個刑警是在懷疑我，奈央子確信。
“從那之後我們進行了很多調查，”加賀開口道，“二十號那天跟中瀨先生有約的那個朋友，我們怎麼也找不出來。我們對他公司里和他有關的人以及學生時代的朋友全部進行了排查，誰都說沒跟他有約。”
“這跟我又有什麼關係？”奈央子頭也不回地說道。她想儘快到達車站，只感覺路程異常遙遠。
“你想想，一個男人要跟妻子撒謊出門，那會是什麼時候？”
“你是想說跟情人約會的時候吧？”奈央子假裝平靜地說道，“而且他要見的那個人是我。”
“坂上夫人，”加賀停住腳步，“剛才你去了那家紅茶店，我也都知道了。”
奈央子幾乎要“啊”地叫出聲來。
加賀繼續說道：“我出示了中瀨先生的照片問侍者，剛才出去的那位女士和這位先生有沒有一起來過這裡。侍者是怎麼回答的，不用我說，你也明白吧。”
奈央子沒有回答，重新邁開了步子，內心卻已經被捲入一場風暴。怎麼犯了這麼大的疏忽，竟然沒注意到被人跟蹤，就到那家店去了——
“坂上夫人，”加賀追了上來，“中瀨先生現在在哪兒？”
“我不知道。”奈央子搖了一下頭，“我是和中瀨先生喝過茶，但只是和他談談房子的事情而已。說什麼特殊的關係……這種事絕對沒有！”
“你覺得這個解釋能說服我嗎？”
“不管有多麼不能說服你，沒辦法，那就是事實。”
終於到了車站，奈央子跑向售票機。
“夫人！”加賀馬上來到了她旁邊。
“請別這麼大聲說話。大家都看著呢。”
“那麼，就只請你告訴我，中瀨先生還活著嗎？”
加賀的問題讓奈央子睜圓雙目，她急忙轉過臉去，走向檢票口。
“坂上夫人！”
“我什麼都不知道！”
通過自動檢票口，她頭也不回地向著站台走去。加賀沒有跟上來。正好趕上電車駛來，她直接坐了進去。奈央子劇烈的心跳難以平復下來，目光向著窗外掠過的一排排房屋，她覺得或許一切都要結束了。
一切都計算錯了，只能說一開始就迷失在了錯誤的路線上。
“我已經忍不下去了。我打算把上次說的話付諸行動。”
中瀨幸伸說出那個重大的決定，是在兩周之前。兩個人當時在一家常去的、位於紅茶店附近的旅館裡。
“可是，萬一失敗了……”奈央子沒有把另外半句話說出來。想像中的場景過於恐怖。
“我不想把你一直放在那種男人身邊。你還這麼年輕，我不想讓你今後的人生斷送在他手裡。”
“那種事情……我不願去想。”
“那麼，就只有一條路了。”
“是嗎？”如今再次細想他們曾經說過的話，奈央子感到一陣顫抖。那是關於要殺隆昌的對話。
她原本一時衝動說出的一句話成了導火索。那是她躺在床上不由自主地嘟囔出來的。她說，要是他死了就好了。
這話的起因是不久之前她回隆昌老家的事。他的老家在福井縣。
坂上一家人在一座古舊的和式建築里聚族而居。隆昌一輩全是男的，他是長兄，弟弟裡面有兩個仍是單身。
嫁給長子的奈央子簡直就像家政婦女一樣被到處使喚。不，或許說她是奴隸更加確切。剛到家，她得到的命令就是為十多個人準備飯菜。菜單都已經決定好了，食材則堆在幽暗的廚房裡。她這才明白為什麼當初隆昌對她說，別忘了帶方便幹活的衣服和圍裙。
即使在一家人用餐期間，奈央子也是連坐都不能坐。她必須端菜、送酒，將用完的餐具撤下。
“嫂子，你挺累的。下面的事就讓媽媽來管吧，稍微休息一下。”其中一個弟弟覺得她太可憐了，說道。
然而隆昌接下來說的一番話，卻讓奈央子懷疑起自己的耳朵。
“不用。帶她來就是讓她幹活的。媽媽你坐著。長子把老婆帶回來了，還讓媽媽幹活，讓其他人見了怎麼像話！”
這時候的奈央子正在收拾用過了的筷子。她看著筷子的尖頭，真想把它插進隆昌脂肪鼓鼓的脖頸里。
“哥哥真厲害，竟然還能在東京找到這樣的人。”
“笨蛋。這可不是找出來的，是管教出來的。對她百依百順，只能讓她在你眼前翹尾巴，平時就要嚴厲管教。等你有了老婆也一樣，絕對不要給她好臉色看。女人嘛，就是靠管教才會變好。”
隆昌一邊噴著酒氣，一邊有板有眼地講著他那套奇談怪論。
交給奈央子的活還不止這些。她被使喚著給屋子大掃除，服侍長年臥床的祖父。婆婆還露骨地說：“這可是為奈央子留下的活喲！”雖然在那兒只住了三天，奈央子的體重卻減了三公斤。
如此辛勞，隆昌嘴裡卻沒有一句慰勞的話。他在回程的電車上說的淨是些幹活不夠利索、見面行禮的方法不對之類的牢騷話。平時細聲細氣的奈央子終於忍不住想反駁，但在大庭廣眾之下，何況她連反駁的力氣都沒了，只能一路保持沉默。
但她一直在心中低聲咒罵：死了算了，這種男人，早死早好。但是這種運氣恐怕不會降臨，想到這裡，她就陷入絕望。
在中瀨面前無意說出的那句“要是他死了就好了”，是她在心情緩和下來的時候順勢說出的真心話。
但中瀨並沒有將這句真心話當耳旁風。他開始認真地考慮起如何實現她的願望來。
“一想到你被其他男人摟在懷裡，我就忍不下去。而且是那樣一個男人。”
“我也……”奈央子欲言又止。
中瀨說話的口氣仿佛最近跟妻子完全沒有性生活似的，但恐怕並非如此，奈央子揣測。就像她自己也沒有將她和隆昌之間的事如實說出來一樣——
“你和他離婚的可能性，恐怕沒有吧？”中瀨問道。
“可惜，怕會是這樣。”
“我這邊總會有辦法的。只不過可能要付一大筆撫慰金。”
“我丈夫可不會接受什麼撫慰金。而我身上又沒有足夠的錢讓我獲得自由。”
“那終究只能作個了斷了。”
“可這真的能行嗎？”
“只能這樣做了。如果不做，我們兩個永遠都不會在一起。”中瀨起身披上了睡衣，“我把計劃更具體地推敲了一下。你要聽聽嗎？”
奈央子躺在床上點點頭。
“關鍵就在於給你製造不在場證明。我們兩個人的事應該誰都沒有發現，所以我不會被懷疑。你首先到外面的什麼地方住一夜，我趁這期間潛伏到你家裡，怎麼樣？”
“你想製造強盜入室的假象？”
“嗯。因為警察如果要調查犯罪動機就麻煩了。”