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“已經完了嗎？”
“嗯。問題兢是這些了。”
美千代本想安心地吐出一口氣。但她掩飾住了，裝出一副平靜的樣子。
“看來沒能滿足你的預期呀。”
“什麼意思？”
“你其實就是想讓我這麼說吧？說殺死早川小姐的是我。不過很遺憾，兇手並不是我。”
然而加賀的嘴角卻只是浮現出一絲意味不明的微笑，並沒回答她的問題。他轉而說道：“其實，有件事想拜託您。”
“什麼事？”
“有樣東西我們想讓您給我們看一下。您能馬上跟我一起去一趟您的住處嗎？”
“馬上？”美千代皺起眉頭，“你是認真的？今天可是公演的首日。”
“離正式開演還有時間吧？我一定會把您及時送回來。”
“我可是總務處的負責人，可不能光是‘趕在演出之前’。”
“可是我們這邊也很急。”
“能不能等到公演結束以後？”
“拜託了。”加賀低頭行禮，“如果您不去，我們就要拿出搜查令了，我們可不想這麼興師動眾。”
聽到搜查令，美千代心頭一緊。這個男人的目的是什麼？
“究竟要我出示什麼？”
“這事我們在車上說。”
美千代嘆了口氣，看看手錶。確實，離正式演出還有一段時間。
“看一下就行，是吧？看完之後會還給我吧？”
“是的。”加賀點頭。
美千代拿過包站起身。
“請先答應，這是你最後一次這樣糾纏我。”
“嗯，我也希望這樣。”加賀答道。
美千代向副手打過招呼，便走出了劇院。對方顯得有些吃驚。
加賀是準備了車來的，但不是警車，而是一輛普通的轎車，看來是由他駕駛。美千代坐在了副駕駛座上。
“請快點。”
“明白。今天路上並沒有那麼堵，別擔心。”
加賀駕車慎重而有紳士風度，但看上去又有幾分心急的樣子。
“有關方法的事。”加賀冷不防開了口。
“什麼？”
“我是說，假定早川小姐是被殺的，那兇手殺她的方法是什麼。”
加賀面向前方說起話來，“正如您說過的那樣，忽然將人從陽台上推下去並不是件容易的事。對女人來說尤其難。”
“我想這不可能辦到。”
“嗯。或許不可能。但當時的情況如果不同，就該另說了。”美千代聞言，目光轉向旁邊。加賀仍然盯著前方。
“我剛才也說過，早川小姐籌備開辦芭蕾舞教室的工作正在進行，為此她似乎在籌措資金。不過，她要準備的並不只是這方面。”
“你想說什麼？”
“光有錢辦不成學校，還必須備足教課的人。我們已經確認過了，早川小姐對弓削芭蕾舞團的數名演員發出過邀請，要她們兼職來教小孩芭蕾舞。”
“這種事……我第一次聽說。”
這真的是美千代頭一次聽到。她腦中浮現出幾個可能接受邀請的人的臉，全都是些無望成為一流演員的傢伙。
“不過，”加賀繼續說道，“也不能一味依賴兼職教師。早川小姐自己也必須能夠教學。但她告別芭蕾也有將近一年了。對一個舞蹈演員來說，這麼長的空白期會造成多嚴重的後果，即便我這個門外漢也知道。她首先必須把身體恢復到能跳芭蕾的狀態。因此她從基本的課程開始，每天都堅持練一些。她之所以時常會在早晨的訓練場上被人看到，想必也是這個原因。”
美千代保持沉默。她預感到加賀的話正朝不受她歡迎的方向偏轉。
“但光是這些練習並不夠。早川小姐想著能不能在家裡也練。可是因為剛剛搬家，房間還沒收拾好，並沒有一塊像樣的地方。所以，她一眼看中的就是陽台了。”
面前的信號燈變成紅色，加賀停下車。美千代感覺到他正面向自己這邊，但她沒有與他目光相對的勇氣。
“不，使用陽台恐怕是她搬來之前就已經決定了的。所以她定做了一塊木墊。如果訓練場的地板是不作處理的硬水泥地，就有可能弄傷身體。但我們科長等人對我的話完全是一副摸不著頭腦的樣子。他們說，那麼狹小的地方怎麼能練芭蕾舞？其實是可以的。您自然也明白吧？”
“是把杆練習吧？”美千代無可奈何地說道。
“正是如此。芭蕾舞練習場的牆壁上一定會安裝把杆。書上說，練習者必須抓住把杆進行三十分鐘以上的練習，伸展肌肉、關節和跟腱的準備活動是放在最開頭的吧？”
“你可真是做足了功課。”美千代的話聽起來有點挖苦人的意味，但她內心卻沒這閒工夫。
“那個陽台是安裝了扶手的，可以用作把杆的替代品。扶手的一部分有摩擦過的痕跡，這也看得出是早川小姐每天觸碰它的結果。也就是說——”
信號燈變成綠色。加賀從剎車上移開腳，踩下油門。車順暢地前行。
“也就是說，”他再度說道，“早川小姐是正在進行把杆練習的時候掉下去的，所以她會穿著舞鞋。而她之所以還穿了襪套以及與季節不符的厚衣服，也是為了保護身體不被夜風吹冷。”
“有關著裝的謎團是解決了。但即便是這樣，也不能否定自殺的說法呀。或許是她在練習中一時衝動想死了。”
“也不能說完全沒有這種可能。可是我們更願意考慮另外一種可能性。”
“什麼意思？”
“雖說芭蕾舞的課程練習很關鍵，但聽說伸展運動也很重要。特別是在課程結束後，可以說是必不可少。我聽說非常傳統的一種做法，就是一條腿放在把杆上的伸展運動。這麼說來，我倒是見過幾回舞蹈演員做這種動作。”
美千代做了個深呼吸。她意識到自己的心跳正在逐漸加快。
狹小的車中迴響著加賀的聲音。
“在陽台上練習的早川小姐當然也會在完成練習後進行伸展運動。也就是說，她應該是把一條腿放在陽台的扶手上。而這裡就出了一個問題：陽台的扶手比訓練室里的正規把杆要高。如果只是為了保持身體平衡而抓住扶乎，她應該不會注意到扶手與正規把杆之間些微的高度差別，然而一旦將腿靠在扶手上，就會因為扶手過高而不便於做伸展運動。於是早川小姐就準備了一個小小的平台。她應該就是站在那個平台上，再將一條腿放在扶手上伸展。”
“你說的簡直像你親眼看到了一樣。”美千代說道。她臉頰有些僵硬，有意識地不讓聲音顫抖。
“她用的平台，就是放在陽台上的空花盆。只要將它倒著放，高度就正好。將花盆翻過來的時候，我們看到上面有幾個圓形的痕跡。鑑定的結果表明，那應該就是舞鞋的痕跡。”
車駛入美千代熟悉的街道，離公寓也近了。一定要沉著，她暗自說道。沒關係，無論自己如何可疑，只要沒有證據，他們就不能怎麼樣。
“話說到這裡，您應該明白我想說什麼了吧？早川小姐站在平台上的時候，有一條腿是靠在陽台的扶手上的。這看上去是種很不穩定的狀態。假如這個時候有人從一旁抓住早川小姐站在平台上的支撐腿往上舉，她的身體就能輕而易舉地翻出欄杆。”
“你想說那是我乾的吧？”
“我們只是在尋找兇手。”加賀的聲音沉著得令人生厭，“根據我們的推理，兇手雖然在逃走之前並沒有什麼多餘的舉動，但還是做了一件事。那就是移走花盆。恐怕是因為保持現場的樣子會讓人看出犯罪的手段。兇手將花盆放在陽台的一角，讓它看上去跟芭蕾舞毫無關係。這也就意味著我們要做的事，就是尋找找們認為碰過那個花盆的人。”
美千代終於領悟到剛才加賀提起花盆的理由了。真實的意圖在這裡。表面上說起來像是無關緊要，實際上是在確認她有沒有碰過花盆。
“剛才我也說過了，我確實碰過花盆。但那是我幫她搬家時的事。”
“我知道。您說您戴了手套，對吧？”
“嗯。”
“所以，”加賀放慢車速。公寓就在眼前。“我們想讓您給我們看看那個時候用的手套。”
05
美千代讓加賀在門外等著，走進房間打開柜子。她取出那隻手套，靠近鼻子聞了聞。上面真的沾了農藥之類的嗎？光憑肉眼看，什麼東西都沒有沾上。然而或許如加賀所說，是肉眼看不見的東西。
她拿著手套走出房間，才發現除了加賀以外，另一個年輕警察也站在那裡。
“就是這隻手套。”
但加賀並沒有接過手套的意思，而是說了這樣一句話：“不好意思，現在我們想去一趟早川小姐的房間。”
“她的房間？要幹什麼？”
“有件事想確認一下。馬上就會結束。”
“這個呢……”美千代亮出手套。
“這個請您拿著。”
說完，加賀便邁開了步子。美千代無可奈何，只好和年輕的警察一起跟著加賀。
坐電梯下了一層樓，一行人走向早川弘子的房間。不知為何，房門是開著的。加賀門都不敲就進去了，美千代也緊隨其後。
房間裡已經有三個男子，想來都是警察。他們的眼神並不怎麼和善，卻並沒有將銳利的目光投向美千代，能讓人感到他們是故意移開目光的。
“請到這邊來。”加賀站在起居室里向她招手道。
“究竟要確認什麼？”美千代環視室內問道。紙箱子仍舊堆積在一起。
“請看看那個東西。”加賀指著陽台說道，“您碰過的花盆是那個嗎？”
陽台的一角放著一個灰色的花盆。
“是的。”美千代點頭道。
“我知道了。那能給我看看那時您戴的手套嗎？”
美千代將手套遞過去。“能暫時由我們保管嗎？”加賀問道。“請吧。”她答道。
剛才的年輕警察從一旁出現，將手套取走，放進塑膠袋。美千代不安地看著他的動作。