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加賀打開了通向陽台的玻璃門。
“能到這裡來一下嗎？”
“想幹什麼？我都說了好幾遍了，離正式開演沒多少時間了。”
“馬上就結束。總之請您先來這裡。”
美千代肩頭上下起伏，大口呼吸著走到近前。
加賀走到陽台上。“您也請吧。”
美千代看了看腳下，已經準備好了拖鞋。她穿好拖鞋站在陽台上。
“我再問您一遍，”加賀說道，“您在她搬家當天移動過的花盆，確定無疑就是那個？”
“真煩人。我說了，一定沒錯。”
“好的。”
加賀點點頭，背對扶手站定。他的身後，晚霞正擴散開來。
“我們調查那份文件的時候，發現了另一件不可思議的事情。那上面有現在演出的《一千零一夜》中沒有的配舞。我們認為，寺西智也先生將它作為自己的作品發表時，把那部分刪除了。我已經將那部分拿給芭蕾舞專家看了。”
“你想說什麼？”
加賀用平淡的語氣繼續剛才的話：
“刪除的部分包含很劇烈的跳躍，在技術層面上自不必說，體力層面也要求有極高的水準。而您當時的身體狀況如何？相關人士證明，您的膝蓋和腰因為長年過度使用，都處在瀕臨極限的狀態。從以上的事實來看，我不得不作出一個假設。想通過《一千零一夜》裝點最後的舞台生涯的您，拜託您丈夫將難度最高的那部分刪掉了。對於被種種榮譽光環包圍的您來說，這是對誰都不會說的事。但是有人發現了這一點，那就是早川弘子小姐。”
他說話時，美千代一直搖頭，想要塞住耳朵。
“胡說八道！請不要說這麼過分的話。”
“是這樣嗎？除此之外，我想不出其他的犯罪動機了。”
“無聊透頂。請讓我回去。”
“從您房間的陽台上，”加賀的臉轉向斜上方，“能很清楚地看見這裡吧？”
“你想說什麼？”
“也就是說，您目擊早川小姐練習芭蕾舞的可能性很大。只要每天都看見她，您就能把握她每天練習量有多大，會在什麼時候開始練習。”
“這又怎麼了？”
“您合計著她大概要做伸展運動的時候，就從家裡出來，按響了這裡的門鈴。早川小姐便中斷動作，打開門。您說了句有事找她之類的話。那種情況下早川小姐會怎麼做？她應該會讓您等著，繼續做完伸展運動。因為對舞蹈演員來說，中斷練習會使自己受傷。就這樣，在您的注視中，她再次開始了伸展運動。後面的就如我剛才在車上所說。”加賀低下頭，越過扶手向下看去，“早川小姐將一條腿放在扶手上後，您立刻快步走近，提起她的支撐腿。恐怕她連呼救的時間都沒有。墜落所需的時間大約是兩秒，可以想像，她連慘叫都沒有發出來。”
美千代的心臟像接近極限一般劇烈地跳動，冷汗從腋下流了出來，手腳冰涼。
突然間——
抓住早川弘子腳腕時的觸感復甦了。襪套的觸感，還有即將墜落前弘子懵然的表情。
“但那只是想像。美千代勉強說出一句，“什麼證據都沒有。”
“這該怎麼說呢……”
“你怎麼想像都沒關係。因為我並不是兇手。”
“我剛才也說過了，兇手在早川小姐墜落後移動了花盆。就是放在這裡的花盆。”
“所以碰過花盆的人都有嫌疑，對嗎？確實如此。但我碰它是在她搬過來的時候。從那之後，我都沒來過這兒。”美千代大聲說道。
加賀抱起雙臂，呼地長舒一口氣。
“寺西女士，這是謊話。”
“哪裡是謊話了？我真的是……”
美千代的話中途停下，是因為加賀開始搖頭否定，而且露出一副同情般的表情。
“那是不可能的。”
“為什麼……”
“那個花盆，”加賀指著陽台的一角，“是個新東西，上面還原封不動地貼著價簽。我們調查發現，早川小姐正是在她被殺之前的那個傍晚買下的。”
“怎麼會……”美千代體內的血液開始倒流，全身在一瞬間燥熱起來。
“我們在房間裡發現了一個舊木箱。早川小姐最開始應該是將它當作平台使用的。但可能感覺不是很舒服，她就到家裝店物色可以當平台的東西，目光落在了這個花盆上。所以早川小姐搬家的時候，這裡並沒有這個東西，您也不可能碰過它。可您卻聲稱碰過。這是為什麼？是不是因為聽我說了警犬的事，您覺得與其事後暴露您碰過它的事實，不如事先就說出來，才不會顯得可疑？”
加賀的措辭很穩重，卻刺中了美千代的心。她回想起了這個警察至今為止說過的話。一切都是誘導她鑽迸這個圈套的布陣。
“你的目的，”美千代聲音顫抖，“是讓我說出我碰過這個花盆吧？我說出那句話的時候，你就已經贏得了這場遊戲。”
“您的犯罪方法十分完美。您沒有徒然地耍弄手段，而是花心思極力減少謊言。對於我們來說，再怎麼可疑的人，只要沒有決定性的證據，我們就不會出手。您抓住了這個弱點。為了將您逼到絕境，我們必須讓您再撒一個謊。”
美千代點點頭。不知為何，全身忽然沒了氣力。她看著加賀放鬆了嘴角，那是一絲極自然的微笑。
“加賀先生，你也撒了謊呀。”
“啊？”
“你不是說，會在正式開演前及時把我送回去嗎？但你根本沒有這個打算吧？”
加賀皺了皺眉頭，將前額的頭髮捋了上去。
“對不起。”
“我要去的，看來是別的地方了。”
美千代準備走進屋裡。“犯罪動機。”這時，加賀說道，“動機果然是您不想讓世人知道十五年前的演出內容經過了變更的事嗎？”
她轉身搖搖頭。“不是。”
“那為什麼……”
“我想隱瞞的是，我曾答應過弘子的要求。因為那意味著我自己承認了十五年前的那場演出是弄虛作假。要是我更堅決一點就好了。”
“為了掩蓋謊言，就必須製造更大的謊言。”
“人生也是如此。”美千代將視線投向遠方，太陽已經完全落山，她腦海中浮現出下降的幕布。
冰涼的灼熱
01
八月一日，下午兩點四十分。木島廣美在購物回家的路上經過田沼家門口。
一輛白色小轎車正往車庫裡倒。發覺開車的是田沼美枝子，廣美停住了腳步。
一會兒工夫，美枝子就熄掉引擎，走出駕駛席。她穿著鮮紅的T恤，搭配灰色短裙褲，從褲腳伸出的腿又白又細。
美枝子似乎也注意到了廣美，眼睛稍稍睜大了些。
“前幾天真是謝謝了。”廣美說道。
“哦……”美枝子擺出一副摸不著頭腦的表情。
“哎呀，垃圾袋的事。”
即便說到這兒，她似乎還是沒有馬上想起來，過了幾秒，才“啊啊”地開了口。“那種事，不值一提。”她的嘴角流露出笑意。
“但真是幫了大忙，太不好意思了。真是的，不知哪兒來的野貓幹的好事。”
前幾天，木島廣美一大清早放到門口的垃圾袋在垃圾回收車到來之前被弄破了。廣美見狀，正要回去取新的垃圾袋，田沼美枝子從家裡出來，幫她用膠帶補好了破洞。
“開車去買東西了嗎？”看著車庫，廣美問道。小轎車的發動機蓋下，空調的水正啪嗒啪嗒落下。
“沒有，只是出了趟門。”
“是嗎。但有車真方便啊，特別是這種天。”說著，廣美用手掌扇了扇風。木島家也有汽車，卻被她丈夫開到公司去了。
廣美本想再聊些什麼，美枝子看上去卻像有急事，一副有些沉不住氣的樣子，對著家門和車子來回看，似乎沒有工夫扯閒話。
“那再見了。”低頭行過一禮，廣美邁開了步子。她額頭上的汗水似乎就要流到眼睛裡。上小學的兒子喝的一點五升烏龍茶很重，而且今天手上還有一個五公斤重的米袋子，購物袋的提手深深嵌進了手指。
下午三點十分，中井利子按照慣常的路線收報紙費。陽光很強烈，光是看著柏油路面就讓眼睛生疼。她雖然戴著一頂寬檐白帽，頭上還是感到一股炙烤般的暑熱。
在一幢門牌上寫有“田沼”的房子前，她停住腳步。這一家只訂了早報。
她按響了安在門柱上的對講機。這家的女主人很年輕，因為孩子還小，不能出去工作，所以很少外出。車也停在車庫裡。
然而，結果卻與中井利子的預想相反，無論她怎麼等，就是聽不到裡面的回應。保險起見，她試著再按了一次鈴，結果還是一樣。
雖然想著這種酷暑里要再來一次很辛苦，但別無他法。她將裝舊報紙的袋子和報社發行的宣傳冊塞進信箱，朝著下一幢房子出發。
晚上七點五分。
田沼洋次在路上和坂上和子說話。
“哎呀，田沼先生，你回來啦。”坂上和子先搭話。
她是住在附近的主婦，年齡在四十歲上下。雖然和洋次並不是特別熟，但她常和洋次的妻子美枝子在路上拉家常。
和子正往自家的庭院裡澆水。雖說是盛夏，一旦過了七點，天就會變得很暗，但這似乎已經成了她的習慣。按美枝子的推斷，這大概是因為她不想被太陽曬到。
“哎呀，晚上好。”田沼洋次招呼道，“今天還是這麼熱。”
“是啊，真熱呢。”坂上和子一邊往盆栽上澆水一邊說道。
隨後，洋次來到自家門前，沒再見過誰。這裡離車站很近，但與店鋪鱗次櫛比的站前街形成鮮明對照，這種車站背後的住宅區少有人來。特別是在路上的柏油都要熔化的盛夏里，尤其如此。
他的家光是從外觀上看，跟他今天早上出門時相比並沒有什麼變化。這幢建在二十坪有餘的土地上的房子，有扇還算體面的房門，還有一個放點盆栽就會被塞滿的狹小庭院。這是他前年借了三十年期的貸款買下的。