第52頁
“了解。”後閒一臉佩服的模樣。
“至於音樂老師日高鯰美，據了解她在案發隔年就離開學校。原因似乎就是他們三人所說的，遭到所有學生的排擠。現在則獨居在日暮里的公寓，並在酒吧或舞廳彈鋼琴。我們事先派人到住家和工作地點，確認她今天的行蹤。還有，他們暱稱為海德的化學老師金古茂吉，他也在十年前退休……嗯，然後怎樣啊，大友?”
大友馬上接了溝呂木的話。
“金古退休後，暫時由住在八王子的兒子一家人收留，但因個性不合，後來又開始獨居。不過兒子、媳婦相繼病死，失去所有親人，因此我們也無法確認他現在人在哪裡。目前持續搜尋中。”
“……就是這樣。”溝呂木接著說。
“其他例如：體育老師坂東以及當時校內的關係人，同樣也是持續追查當中。我會依照需要偵訊的順序，依序傳喚。”
後閒邊點頭邊說：“那就拜託了。距離時效只剩十個小時多一點而已。”然後起身離席。下屬告訴他說：昨晚出席尾牙的幾名記者前來致謝了。後閒打算把辦案指揮全權交給溝呂木，自己則負責陪記者們喝茶聊天，以防他們察覺辦案的動態。
後閒退席後，溝呂木也拍了拍大腿，宣告會議結束。
辦案人員紛紛起身。
然而，溝呂木卻依舊坐著。
雖然有些過意不去，但溝呂木想給自己五分鐘的時間，閉上雙眼沉思了一會。
他滿腦子都是內海一矢，因為偵訊過程中發現了新事實。
關鍵就在於那把鑰匙。
他認為這件事和嶺舞子命案無關，因此刻意不在調查會議中提起，然而對溝呂木個人而言，這個事實帶來了莫大衝擊。喜多在供詞中說到，十五年前的那一天——溝呂木突擊亞森·羅苹咖啡店的那一刻，內海將粗鑰匙交給了龍見。
那是三億圓藏匿處的鑰匙。溝呂木不由得這麼想。
那把鑰匙讓龍見聯想起校長室的老保險箱鑰匙。這麼說來，內海或許是把三億圓藏在某個保險箱中。當時距離時效只剩三小時。內海打算前往藏匿處，因此身上帶了保險箱的鑰匙。溝呂木就在這時候闖入店內，於是內海就將鑰匙偷偷塞給龍見。
然而溝呂木卻錯過了這一幕。
真是令人後悔不已。進入店內後，他一直監視著內海。然而，只能說當時眼睛真的瞎了。如果當時能夠沒收那把鑰匙，以此追查內海的話——
忽然間，溝呂木的思考停止了。他發現自己緊握雙拳，力道之大令他發痛。
——那件事，早在十五年前就結束了……
一年前就結束了，三年前就結束了，十年前就結束了，他在每個年頭都這樣告訴自己，如今已經過了十五年。
過去只是個過去。他一再反芻這句深深印在心中的台詞，然而腦子卻又禁不住思索鑰匙這個事實。
那個保險箱到底會在哪裡?不，萬一就如龍見所說，那把鑰匙果真是學校老保險箱的鑰匙的話……喜多在供詞中提到那個保險箱是第一屆畢業生所贈送的，奇妙的巧合打亂了溝呂木的心緒，然而——
約定的五分鐘已經過了。
大友從背後遞了兩張談話記錄，讓溝呂木的注意力轉回嶺舞子命案上。
“隊長——這是詢問嶺舞子大學友人的記錄內容。”
“動作真快呀。”溝呂木搶下大友手中的紙張。
大友的語氣有些詭異，這張談話記錄中，果真記載了驚人的事實。
大學友人大室良子在一開頭陳述了嶺舞子的個性：“個性開朗純真，痴情而且容易鑽牛角尖。”
——痴情而且容易鑽牛角尖?
溝呂木迫不及待往下看。
概要如下。
嶺舞子的雙親都是老師，出生在家教甚嚴的家庭，大學四年期間都沒有戀愛經驗。然而，她為了實習回到母校時巧遇了過去的導師。舞子將這段巧遇形容為“命中注定的重逢”，於是兩人關係急速加溫，沒多久便開始交往。這位導師已有家庭，這段婚外情持續了半年。然而舞子一懷孕，導師便立刻要求結束這段感情，舞子無奈被迫墮胎——
大室良子接下來談到：
“舞子和導師交往的期間，她變得神采奕奕、容光煥發，絲毫感覺不到婚外情的陰影。她一心信賴對方、仰慕對方，付出一切，結果卻是那樣的結局，讓她完全崩潰，我根本不知道該如何安慰她。”
溝呂木好奇地翻了下一頁。
“三年後，我曾和她見過一次面。是她主動打電話找我的。見了她，我嚇了一跳。她變得非常妖艷，不論化妝或打扮都變得很嫵媚。我知道她已經當了老師了，所以更是大吃一驚。我和她聊著聊著就聊到導師，結果她大笑說：‘那麼久以前的事，我早就忘啦!’又說：‘這世界上比男人更快樂的事多著呢!’然後對我眨眼。她真是判若兩人。大學時候，我比較像是大姊頭，可是當時我完全無法向她回嘴。後來她又找我好幾次，不過我總覺得很可怕，所以找了很多理由拒絕和她見面。”
溝呂木讀完，把紙張丟回給大友。