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從昨天起，埃倫表現的特別乖。她沒有像男俘虜那樣受到那麼嚴厲的對待，當男人們掙脫枷鎖向酋長們那兒奔去時，小傢伙由她的父親和年邁的布倫特爾領著，勇敢地跟著跑。
峽谷相當陡峭，一個小時後通到開闊的岩石平原。這個平原似乎同落基山脈上黑糊糊的東西鄰接。在這個平原上，人們用靴刺踢馬，在顧及那頂轎子的情況下，使勁地驅趕它們。後來，這種速度中斷了，因為騎馬者們見到了一群叉角羚，並成功地打死了其中的四隻。這為他們提供了足夠的肉食。
山，越來越靠近，高原仿佛已碰到了它的腳。其實不然，因為格蘭德河河谷橫亘其間。中午前後，當陽光熱辣辣地射下來，人畜都感到難受的時候，人們來到岩石平原上一個狹小的向下傾斜的地方。
“這就是一條引導我們走向河流的峽谷的開頭。”溫內圖一邊解釋，一邊沿著這個斜坡下去。眼前的情形，就好像一個巨人在這裡推動著刨刀，要在堅硬的石頭上刨出一條越來越深的通道。左右兩邊的石壁，起初幾乎看不出來，隨後有一人高，接著像房子一樣高，總之越來越高，直到它們在上面仿佛合攏起來。谷底下面，真是又黑又涼。岩壁上滲出的水滴下淌，積存在谷底里。這樣，口渴的馬就可以喝水了。這條峽谷的獨特之處，就是它沒有一點兒蜿蜒曲折的情形。它筆直地侵蝕進岩石里，可看到一條明亮的地帶，此地帶不斷地變寬。這就是這條深溝的出口。
騎馬者們來到那裡，眼前展現出一派令人傾倒的景色。他們置身于格蘭德河河谷中。這條河谷也許有半英里寬，河在中間流過，兩邊是一條長著青草的地帶，這條地帶受到了陡峭的峽谷壁的限制。河谷的走向是由北往南，恰似用尺子畫了線一樣。兩邊的岩壁暫時既看不到裂口，也見不到凸出部分。
一個裂口都沒有嗎？還是有的！騎馬者們的正對面，河的右岸就有一個相當狹小的缺口，一條小溪從裡邊流出來。溫內圖指著那兒說道：
“我們必須沿著這條小溪走，它通往鹿谷。”
“可我們怎樣到對面去呢？”總是關心著他的女兒的帕特森探問道，“河水雖不湍急，但似乎很深。”
“小溪入口處有一處淺灘，水很淺，在這個季節，河水碰不到轎子。我的兄弟們跟我來吧！”
人們騎馬橫穿草地到淺灘去。淺灘的情況是這樣的：就是在小溪的那一邊岸上也依然要橫渡小溪，以便到達其右岸，同左岸比起來，右岸寬些，因而在上面行走舒服些。溫內圖把他的馬引入水中，其他人尾隨著他。在另一岸邊，他突然勒馬止步，用壓低的聲音呼喊：“這兒對面曾有一些男子騎馬來過。”
他沿著河岸指指。老槍手和老鐵手趕著馬繼續跑了幾步，也見到了足跡，那像是許多騎馬者並排而行的足跡。被踐踏的草還未完全豎立起來。這三個人騎到了岸邊，在那兒下馬，查看印跡。
“那是些白人。”溫內圖斷定。
“是的，”老鐵手表示贊同，“印第安人騎馬總是魚貫而行，不會留下如此寬闊、顯眼的足跡。我估計這個隊伍大約有二十人。”
“唔！”老槍手咕噥道，“誰在我們之前來過，我認為還是可以猜到的：是紅髮康奈爾及其一夥。”
“唔！”老鐵手也哼了一下，“這是可能的。依我估計，這些小子可能來過這裡，這同我從克諾赫斯和希爾頓那兒所了解到的是一致的。可他們到哪兒去了呢？對面向右轉彎，就是說不是順著格蘭德河走下去，而是沿著小溪逆流而上到鹿谷去了。他們騎馬奔去，恰好投入猶他人的懷抱。這是他們的命運，咎由自取，我們無法改變。”
“哎呀！”老槍手嚷道，“那我們就失去了那張康奈爾盜走的藏寶圖啦。要是我們得不到這張圖，也許我們永遠也不了解銀湖的珍寶藏在哪裡。”
“你們考慮一下，流浪漢們領先我們多遠！再說，你們別忘了，我知道這個寶藏！”
老槍手彎下腰來再次查看草地，隨後失望地表示：“他們在五個小時前就到了這裡。在我們走完到一半時，他們就已落入紅種人的手中。那些被楊帕地區猶他人派遣到這條山谷來的信使，不知他們的情況如何？他們在我們之前就已動身了，而我們卻還未見到他們的蹤跡。”
“這些漢子大概沒有騎馬，而是徒步來的，”溫內圖解釋說，“步行，路程要短得多，因為步行可以走的地方，馬和騎馬者就可能會摔得粉身碎骨。我的弟兄們不要再想康奈爾，而要想到：我們務必抹掉這些足跡。”
“為什麼抹掉？”“我們知道揚帕猶他人在追蹤我們，他們肯定會把康奈爾直接往鹿谷去的足跡看作是我們的。他們會跟蹤它，而不會估計到我們從側面溜掉了，所以不能讓他們看到在我們之前已有騎馬者來過這條河谷。我的白人弟兄們要把足跡擦去，待揚帕地區猶他人來到時，青草已長起來，而只有我們騎馬到過的地方，青草才被踩下去。”
這個計劃很出色。獵人們沿著康奈爾的足跡往回走了大約一百步，慢慢地走，還用水噴灑青草，將其扶起來，與此同時又把其地上的覆蓋物掀開。其餘的事，就得靠陽光了。誰以後來了，必定只能看到老槍手和他的同伴們拐進小河床的足跡。
峽谷相當陡峭，一個小時後通到開闊的岩石平原。這個平原似乎同落基山脈上黑糊糊的東西鄰接。在這個平原上，人們用靴刺踢馬，在顧及那頂轎子的情況下，使勁地驅趕它們。後來，這種速度中斷了，因為騎馬者們見到了一群叉角羚，並成功地打死了其中的四隻。這為他們提供了足夠的肉食。
山，越來越靠近，高原仿佛已碰到了它的腳。其實不然，因為格蘭德河河谷橫亘其間。中午前後，當陽光熱辣辣地射下來，人畜都感到難受的時候，人們來到岩石平原上一個狹小的向下傾斜的地方。
“這就是一條引導我們走向河流的峽谷的開頭。”溫內圖一邊解釋，一邊沿著這個斜坡下去。眼前的情形，就好像一個巨人在這裡推動著刨刀，要在堅硬的石頭上刨出一條越來越深的通道。左右兩邊的石壁，起初幾乎看不出來，隨後有一人高，接著像房子一樣高，總之越來越高，直到它們在上面仿佛合攏起來。谷底下面，真是又黑又涼。岩壁上滲出的水滴下淌，積存在谷底里。這樣，口渴的馬就可以喝水了。這條峽谷的獨特之處，就是它沒有一點兒蜿蜒曲折的情形。它筆直地侵蝕進岩石里，可看到一條明亮的地帶，此地帶不斷地變寬。這就是這條深溝的出口。
騎馬者們來到那裡，眼前展現出一派令人傾倒的景色。他們置身于格蘭德河河谷中。這條河谷也許有半英里寬，河在中間流過，兩邊是一條長著青草的地帶，這條地帶受到了陡峭的峽谷壁的限制。河谷的走向是由北往南，恰似用尺子畫了線一樣。兩邊的岩壁暫時既看不到裂口，也見不到凸出部分。
一個裂口都沒有嗎？還是有的！騎馬者們的正對面，河的右岸就有一個相當狹小的缺口，一條小溪從裡邊流出來。溫內圖指著那兒說道：
“我們必須沿著這條小溪走，它通往鹿谷。”
“可我們怎樣到對面去呢？”總是關心著他的女兒的帕特森探問道，“河水雖不湍急，但似乎很深。”
“小溪入口處有一處淺灘，水很淺，在這個季節，河水碰不到轎子。我的兄弟們跟我來吧！”
人們騎馬橫穿草地到淺灘去。淺灘的情況是這樣的：就是在小溪的那一邊岸上也依然要橫渡小溪，以便到達其右岸，同左岸比起來，右岸寬些，因而在上面行走舒服些。溫內圖把他的馬引入水中，其他人尾隨著他。在另一岸邊，他突然勒馬止步，用壓低的聲音呼喊：“這兒對面曾有一些男子騎馬來過。”
他沿著河岸指指。老槍手和老鐵手趕著馬繼續跑了幾步，也見到了足跡，那像是許多騎馬者並排而行的足跡。被踐踏的草還未完全豎立起來。這三個人騎到了岸邊，在那兒下馬，查看印跡。
“那是些白人。”溫內圖斷定。
“是的，”老鐵手表示贊同，“印第安人騎馬總是魚貫而行，不會留下如此寬闊、顯眼的足跡。我估計這個隊伍大約有二十人。”
“唔！”老槍手咕噥道，“誰在我們之前來過，我認為還是可以猜到的：是紅髮康奈爾及其一夥。”
“唔！”老鐵手也哼了一下，“這是可能的。依我估計，這些小子可能來過這裡，這同我從克諾赫斯和希爾頓那兒所了解到的是一致的。可他們到哪兒去了呢？對面向右轉彎，就是說不是順著格蘭德河走下去，而是沿著小溪逆流而上到鹿谷去了。他們騎馬奔去，恰好投入猶他人的懷抱。這是他們的命運，咎由自取，我們無法改變。”
“哎呀！”老槍手嚷道，“那我們就失去了那張康奈爾盜走的藏寶圖啦。要是我們得不到這張圖，也許我們永遠也不了解銀湖的珍寶藏在哪裡。”
“你們考慮一下，流浪漢們領先我們多遠！再說，你們別忘了，我知道這個寶藏！”
老槍手彎下腰來再次查看草地，隨後失望地表示：“他們在五個小時前就到了這裡。在我們走完到一半時，他們就已落入紅種人的手中。那些被楊帕地區猶他人派遣到這條山谷來的信使，不知他們的情況如何？他們在我們之前就已動身了，而我們卻還未見到他們的蹤跡。”
“這些漢子大概沒有騎馬，而是徒步來的，”溫內圖解釋說，“步行，路程要短得多，因為步行可以走的地方，馬和騎馬者就可能會摔得粉身碎骨。我的弟兄們不要再想康奈爾，而要想到：我們務必抹掉這些足跡。”
“為什麼抹掉？”“我們知道揚帕猶他人在追蹤我們，他們肯定會把康奈爾直接往鹿谷去的足跡看作是我們的。他們會跟蹤它，而不會估計到我們從側面溜掉了，所以不能讓他們看到在我們之前已有騎馬者來過這條河谷。我的白人弟兄們要把足跡擦去，待揚帕地區猶他人來到時，青草已長起來，而只有我們騎馬到過的地方，青草才被踩下去。”
這個計劃很出色。獵人們沿著康奈爾的足跡往回走了大約一百步，慢慢地走，還用水噴灑青草，將其扶起來，與此同時又把其地上的覆蓋物掀開。其餘的事，就得靠陽光了。誰以後來了，必定只能看到老槍手和他的同伴們拐進小河床的足跡。