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  那兩個紅種人一開始擺動毯子,溫內圖就走到一旁,站在昆普伊背後,信號就是為昆普伊發的。電報拍了大約五分鐘之久。期間,昆普伊目不轉睛地望著兩個人站立的地方。那兩個人隨後走開了。他們做完了傳達,卻沒有想到自已被敵人察看到了。昆普伊現在才發覺溫內圖站在他背後。這事引起他的注意,他憂心忡忡地轉過身來。溫內圖卻裝作全神貫注地看著月光下波光粼粼的湖面。這樣,昆普伊感到放心了。溫內圖慢悠悠地向老鐵手和老槍手走去。三人一起再離開幾步,隨後老槍手悄悄地探問道:“紅種人對酋長說了些話。我的紅種人兄弟看見了和明白了他們的言語嗎?”

  “看是看見了,但不是全都看明白了。”溫內回答道,“當然意思我是清楚的。那兩個紅種人是兩個猶他人的年輕酋長,他們的鬥士也在這裡。他們要求昆普伊放心地同我們一道騎馬離開。如果我們要到銀湖去,從這兒去先要橫渡格蘭德河,進入鹿谷。那兒,有塔謝、卡波特和維米奴切的許多猶他人安營紮寨,以集合起來出征攻打納瓦霍人,並等候聚集在這裡的猶他人。那我們必定碰到這些鬥士,他們將解救人質。從剛才的信號可以看出,他們馬上將派一些信使到他們那裡去,向他們通報情況。為了使我們無法逃脫,我們一起程,這兒的猶他人就立刻撤離這兒的林中營地,跟蹤我們,使我們陷入猶他人群體前後的夾擊之中。”

  “瞧!這個計劃真不賴。我的紅種人兄弟對此要說什麼呢?”

  “我承認計劃想得周到。但是我們既然了解它,就知道我們怎麼辦。”

  “如果我們不想走起碼四天的彎路,那我們就必須進入鹿谷。”

  “我們將不走任何彎路,但我們也不會落入猶他人的手中。你不妨問問我的弟兄沙利!我同他到過鹿谷。我們在那兒曾被一大群漫遊的埃爾克地區猶他人追逐。但我們逃脫了他們,因為我們在懸崖峭壁上找到了一條小徑,也許在我們之前沒有人走過這條小路。”

  “好的,我們就騎馬走這條路!在我們穿越這條危險的山谷之前,我們將不釋放人質。”

  一刻鐘時間已經過去,老鐵手向昆普伊問道:“時間已經過去,猶他人酋長作出了什麼決定?”

  “在我把這事說出來之前,”昆普伊開口說,“我必須首先知道你們把我們作為人質要帶到多遠的地方。”

  “你們應陪我們進入那條鹿出沒的山谷。如果直到那裡我們都平安無事,那我們就認為你們遵守了你們的諾言,我們就放了你們。”

  “這事你們藉助和平菸斗對我們作出保證好嗎?”

  “只對你一人。這就夠了,因為你以其他人的名義說話和抽菸。”

  “那你就拿你的菸斗來,將它點著!”

  “寧可用你的菸斗!”

  “為什麼?是不是你的菸斗同昆普伊的不一樣呢?或者你的菸斗只會吹出謊言的煙雲?”

  “我的菸斗總是說實話。大狼只想搞欺騙,而你也承擔了同樣的罪責,因為你給他鬥士去抓我們。不行,只能抽你的和平菸斗。你要是不願意,那我們就認為你說的不是實話。趕快決定!”

  “那你放了昆普伊,讓他可以使用菸斗!”

  “這沒有必要。你是人質,就得捆綁著,直到我們在鹿谷釋放你。我親自使用你的和平菸斗,把它舉到你的嘴唇邊。”

  昆普伊不再回答。老鐵手從他脖子上把菸斗取下來,塞進菸絲,將它點著。隨後,他朝上、朝下,向東南西北四個方位噴煙,緊接著,他三言兩語地表示:倘若猶他人放棄一切敵意,他將履行所許諾言。昆普伊站起來,朝四個方向轉身。他也從菸斗中同樣吸入和呼出六次,並為自己和他的人馬作出相應的承諾。

  現在,白人和人質的馬都被牽來了。此時天色開始破曉。白人認為儘可能快地撤離是合適的。酋長們被綁在他們的馬背上。隊伍朝分支峽谷進發。瘸子弗蘭克和“杜樂姑媽”先前就是從這一峽谷悄悄地來到營地的。紅種人保持冷靜,但從他們目送白人離開的憤怒目光中可以看出,他們在被什麼樣的感情支配著。

  第14章 一場印第安人的內戰

  對這次驚險活動的幸運結局沒有人會比杜樂和瘸子弗蘭克感到更自豪的了。他們離開營地後,杜樂說:“我打心眼兒里高興!印第安人不得不讓我們離開,他們定會為此很生氣的!老表,你不也是這樣看嗎?”

  “當然囉!”弗蘭克點點頭,“這是我們的功勞,因為假如沒有我們,其他人仍然可能會帶著枷鎖。”

  “嗯,你知道,弗蘭克,我認為他們早晚會找到出路的。”

  “這事我雖然也相信,但他們必定困難重重。我雖然不驕傲,但總有一種比他人高明的感覺。待我以後退了休,坐下來舞文弄墨時,我將寫我的回憶錄,寫一切顯赫的人物都是怎樣闖蕩的。”

  現在隊伍已來到分支峽谷,它沒有向左拐進主峽谷,而是向右轉,以便沿著分支山谷走。溫內圖最熟悉這條路,像通常一樣他騎馬打頭。他後面是獵人們,之後是伐木工們,他們把俘虜們夾在中間。埃倫·帕特森乘坐的轎子尾隨著他們,她的父親騎馬與他們並排走,最後是幾個伐木工押隊。

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