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到黑暗峽谷的路線，要經過埃爾克山最狹窄的地方，橫穿過山脈。要穿越沒有矮樹叢的原始森林。分散開來的樹幹把樹梢連成一個茂密的樹葉頂棚，只有個別地方陽光可以穿射進去。地是鬆軟的，有腐爛氣味，能顯現出深深踩進去的足印。
老槍手同他的人馬從湖那兒起程時，時鐘指向十點。直到下午一點，幾乎只穿越了森林，隨後又穿越一片帶有矮樹叢的草原，這使白人感到高興。如果草原很開闊，就得同猶他人保持較大的距離。草原時常往下傾斜成為山谷，山谷那邊又得往上攀登。隨後又要穿越森林，但時間不長，因為幾分鐘後就到達另一邊的邊緣。阿帕奇人在那兒停下來等候他的夥伴們。
在白人眼前展現出一片無與倫比的景色。他們已經穿越了埃爾克山脈地區，現在面前就是格蘭德河連同它的峽谷地域。三片黑色的呈斜面狀的岩石平原，從左邊、右邊和騎馬者們停住的地方彼此下傾，好像三塊巨大的、在底下彼此連接起來的石板似的。石板的坡度很大，表面很平滑，人無法坐在馬鞍上停住。要俯看深深的谷底，那簡直令人毛骨悚然。一條山澗從兩面傾瀉進谷底，卻沒有以它的水分培植一棵樹，一棵灌木，甚至一根草莖。兩條山澗在底下匯合，消失在一條岩縫裡。
“這就是黑暗峽谷，”老槍手指指這條岩縫說，“它之所以得到這個名字，是因為它既深又狹窄，陽光無法射下去。在它的深處，即使是大白天也幾乎同黑夜一樣。你們瞧瞧那下面！”
他指向山澗在岩縫中消失的那個地方。那兒有一些很小的人影在走動。那是些騎馬的人，他們實在太小，觀察者覺得他們幾乎不到膝蓋那樣高。他們是猶他人，剛剛在岩縫中消失。這條岩縫幾乎是垂直地從一面巨大的石壁裂開的。石壁上面是一片遼闊的平原。該平原被那座遠處望去朦朦朧朧的大山——布克山脈封鎖著。杜樂往深處看看，說道：“要我們到底下去？這事只有修建屋頂的工人才能做到。這樣做有粉身碎骨的危險。要是誰坐下來，有人推他一下，誰就可以滑到底下去了。”
“不管怎樣，我們必須下去，”老槍手說，“你們下馬，抓住馬的韁繩，抓得緊些，得像坐雪橇那樣滑下去。沒有滑動的東西和制動的器具，要剎住，只能採用‘之’字形路線滑下去。要滑過這邊來又滑過那邊去！”
老槍手這個建議被採納了。如果沿著筆直的方向下去，就難免不發生各種各樣的事故。“之”字形路線的走法還是可以的。然而這樣的走法需要的時間遠遠超過半小時。人們終干到了底下，排列好隊伍，準備向峽谷挺進。這兒的峽谷很窄，除山澗外只能容納兩名騎馬者。溫內圖還是打頭。老槍手跟在他後面，英國佬卡斯托爾泊騎馬與老槍手並排前進。隨後便是獵人們，再後面便是伐木工們，他們把工程師和他的女兒夾在中間。自伊格爾泰爾戰鬥後，帶班師傅沃森和許多工人都加入了這個隊伍，隊伍因此擴大了。
在峽谷里前進是不許說話的，因為在這峽谷里的任何響聲都會產生比在露天中大得多的回聲。馬蹄聲就可能使馬兒們成為“告密者”。由於這個緣故，溫內圖下了馬，穿著他那雙軟皮鞋走在夥伴們的前頭，他的馬由一名伐木工牽著。
那好像是一次騎馬穿越地獄的出遊。前前後後均為狹窄的裂縫，腳下是硬邦邦的布滿石塊的岩石和黑森森的、神秘莫測的山澗，左右兩邊是陡峭高聳的岩壁，它們仿佛在上頭連接起來，高得不見天日。越往前挺進，空氣就越沉悶，日光變成了蒼茫暮色。
峽谷很長，永不到頭！有時變得稍微寬一點兒，可容納五六個騎馬者。隨後岩壁又緊密靠攏，令人有窒息之感。甚至馬兒也覺得陰森可怕，驚恐不安地打起響鼻來，力圖急速往前沖，以擺脫這種困境。
過了一刻鐘又一刻鐘。突然傳來轟隆一聲巨響，仿佛十門大炮同時轟鳴。隨著響聲大家不由自主、不約而同地駐足不前。
“天哪，到底什麼事？”工程師帕特森探問道，“是岩石崩坍嗎？”
“那是槍聲，”老槍手解釋道，“等待的時刻終於到來。留下幾個人照看馬！其餘的前進！下馬！”
三十多人尾隨著他，人人手裡拿著獵槍。沒有走幾步，他們就看見溫內圖背對著他們站著，正架好銀管獵槍準備射擊。
“放下武器，不然我的魔槍就要開口說話啦！”人們不清楚這聲音來自何方，不知道是從上面抑或是從地下傳出來的。
“放下武器！”有人用猶他人語言再次大聲喝道，以致這短短几個音節在狹小的岩縫裡變成了隆隆的雷鳴。
接著又連響三槍。人們聽見，這些射擊均出自同一槍管。這必定是老鐵手那枝亨利牌短管獵槍，其響聲在這裡自然如同大炮的轟嗚。緊接著，溫內圖的銀管獵槍也一閃一閃地發出光來。被擊中者們先是叫嚷，繼而嚎叫，仿佛地獄裡的一群群魔鬼都被釋放了似的。
老槍手趕上了阿帕奇人，現在他可以看到他面前是什麼，是誰了。岩縫有一小段路拓寬了，形成了一塊圓形地方，也許可容納百名騎馬者。這兒也是天色昏暗，但尚能看見猶他人的人群。
老槍手同他的人馬從湖那兒起程時，時鐘指向十點。直到下午一點，幾乎只穿越了森林，隨後又穿越一片帶有矮樹叢的草原，這使白人感到高興。如果草原很開闊，就得同猶他人保持較大的距離。草原時常往下傾斜成為山谷，山谷那邊又得往上攀登。隨後又要穿越森林，但時間不長，因為幾分鐘後就到達另一邊的邊緣。阿帕奇人在那兒停下來等候他的夥伴們。
在白人眼前展現出一片無與倫比的景色。他們已經穿越了埃爾克山脈地區，現在面前就是格蘭德河連同它的峽谷地域。三片黑色的呈斜面狀的岩石平原，從左邊、右邊和騎馬者們停住的地方彼此下傾，好像三塊巨大的、在底下彼此連接起來的石板似的。石板的坡度很大，表面很平滑，人無法坐在馬鞍上停住。要俯看深深的谷底，那簡直令人毛骨悚然。一條山澗從兩面傾瀉進谷底，卻沒有以它的水分培植一棵樹，一棵灌木，甚至一根草莖。兩條山澗在底下匯合，消失在一條岩縫裡。
“這就是黑暗峽谷，”老槍手指指這條岩縫說，“它之所以得到這個名字，是因為它既深又狹窄，陽光無法射下去。在它的深處，即使是大白天也幾乎同黑夜一樣。你們瞧瞧那下面！”
他指向山澗在岩縫中消失的那個地方。那兒有一些很小的人影在走動。那是些騎馬的人，他們實在太小，觀察者覺得他們幾乎不到膝蓋那樣高。他們是猶他人，剛剛在岩縫中消失。這條岩縫幾乎是垂直地從一面巨大的石壁裂開的。石壁上面是一片遼闊的平原。該平原被那座遠處望去朦朦朧朧的大山——布克山脈封鎖著。杜樂往深處看看，說道：“要我們到底下去？這事只有修建屋頂的工人才能做到。這樣做有粉身碎骨的危險。要是誰坐下來，有人推他一下，誰就可以滑到底下去了。”
“不管怎樣，我們必須下去，”老槍手說，“你們下馬，抓住馬的韁繩，抓得緊些，得像坐雪橇那樣滑下去。沒有滑動的東西和制動的器具，要剎住，只能採用‘之’字形路線滑下去。要滑過這邊來又滑過那邊去！”
老槍手這個建議被採納了。如果沿著筆直的方向下去，就難免不發生各種各樣的事故。“之”字形路線的走法還是可以的。然而這樣的走法需要的時間遠遠超過半小時。人們終干到了底下，排列好隊伍，準備向峽谷挺進。這兒的峽谷很窄，除山澗外只能容納兩名騎馬者。溫內圖還是打頭。老槍手跟在他後面，英國佬卡斯托爾泊騎馬與老槍手並排前進。隨後便是獵人們，再後面便是伐木工們，他們把工程師和他的女兒夾在中間。自伊格爾泰爾戰鬥後，帶班師傅沃森和許多工人都加入了這個隊伍，隊伍因此擴大了。
在峽谷里前進是不許說話的，因為在這峽谷里的任何響聲都會產生比在露天中大得多的回聲。馬蹄聲就可能使馬兒們成為“告密者”。由於這個緣故，溫內圖下了馬，穿著他那雙軟皮鞋走在夥伴們的前頭，他的馬由一名伐木工牽著。
那好像是一次騎馬穿越地獄的出遊。前前後後均為狹窄的裂縫，腳下是硬邦邦的布滿石塊的岩石和黑森森的、神秘莫測的山澗，左右兩邊是陡峭高聳的岩壁，它們仿佛在上頭連接起來，高得不見天日。越往前挺進，空氣就越沉悶，日光變成了蒼茫暮色。
峽谷很長，永不到頭！有時變得稍微寬一點兒，可容納五六個騎馬者。隨後岩壁又緊密靠攏，令人有窒息之感。甚至馬兒也覺得陰森可怕，驚恐不安地打起響鼻來，力圖急速往前沖，以擺脫這種困境。
過了一刻鐘又一刻鐘。突然傳來轟隆一聲巨響，仿佛十門大炮同時轟鳴。隨著響聲大家不由自主、不約而同地駐足不前。
“天哪，到底什麼事？”工程師帕特森探問道，“是岩石崩坍嗎？”
“那是槍聲，”老槍手解釋道，“等待的時刻終於到來。留下幾個人照看馬！其餘的前進！下馬！”
三十多人尾隨著他，人人手裡拿著獵槍。沒有走幾步，他們就看見溫內圖背對著他們站著，正架好銀管獵槍準備射擊。
“放下武器，不然我的魔槍就要開口說話啦！”人們不清楚這聲音來自何方，不知道是從上面抑或是從地下傳出來的。
“放下武器！”有人用猶他人語言再次大聲喝道，以致這短短几個音節在狹小的岩縫裡變成了隆隆的雷鳴。
接著又連響三槍。人們聽見，這些射擊均出自同一槍管。這必定是老鐵手那枝亨利牌短管獵槍，其響聲在這裡自然如同大炮的轟嗚。緊接著，溫內圖的銀管獵槍也一閃一閃地發出光來。被擊中者們先是叫嚷，繼而嚎叫，仿佛地獄裡的一群群魔鬼都被釋放了似的。
老槍手趕上了阿帕奇人，現在他可以看到他面前是什麼，是誰了。岩縫有一小段路拓寬了，形成了一塊圓形地方，也許可容納百名騎馬者。這兒也是天色昏暗，但尚能看見猶他人的人群。