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這日正是單日，又下大雨，桂八便讓元善自己去耍，不用待在鋪子裡。猛然聽見門響，急急去開門，正是元善。
只見他蓬頭散發，渾身都是泥水，雙眼紅腫，還在一抽一抽地啜泣。桂八嚇了一跳：“這是怎麼了？！”趕緊把他拉進門，為他收拾。
元善哇地放聲大哭，邊哭邊坑坑巴巴地敘述事情原委。
“我找姐姐，我還以為他們會帶我去姐姐住的房間，沒想到他們帶我出了門，對我說，我姐姐兩個月前從畫舫上跳了湖。我哪裡肯信。他們就帶我到了湖邊，把我摜在泥濘里，叫我如不信，就自己下湖去尋，他卻沒錢送葬。”越說越傷心，“可憐我那姐姐，如今也不知屍身被魚蝦毀成什麼樣了……”
元善抽抽搭搭，哭一陣罵一陣，說的不外是西門家的jian商惡行，中間更是時不時蹦出林秦的名字，更是讓桂八心煩意亂，只覺無可奈何。
第十章
雷老六聽聞女兒的死訊，頭髮白了有大半，口裡念著“南無普渡眾生大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩”，關了門，一路化緣，獨自徒步上天竺去做香火，為老妻女兒渡個超生，為元善求個平安。
中人帶了人來，說妥了價錢，雙方畫押。油鋪終究沒脫出西門家的手掌去。
元善跟著桂八收拾好包袱，一同出城。
此去桑州有七百里。賣油鋪的銀子桂八揣在懷裡上路。本來林秦也教了他些如何利用銀莊票號，可以把銀子放進去，身上只帶著銀票上路，到了地方再到當地的銀莊票號領出來用。但是取出來時少不得要打點折扣了，因為銀莊票號就是靠從這中間收錢活命的。桂八捨不得，便直接揣在身上，沉甸甸的，心裡塌實。怕丟怕被搶，心裡又不塌實。於是只走那官道，不走那偏僻小道。哪怕多繞幾十里。
這日兩人到了夏口這地方，在一處茶水攤停下來歇歇腿。帶的乾糧吃完了，正尋思著要置備，卻有人閃到了他們面前。
“請問，是桂公子嗎？”
是個十八九的大小伙子。手裡提著個食籃，揣著圍裙，搭著毛巾把，一身夥計打扮。
桂八疑惑，老實回答：“我是姓桂。”
“那就是嘍！這是您二位的吃食。”夥計把手裡的食籃往桌子上一放。
桂八嚇一跳，趕緊推辭：“咋回事？我們才剛到地頭，不曾叫過什麼飯菜！”
“瞧您說的。掌柜交代的，還能有錯？您儘管放心大膽地吃，錢已經給過了。”
夥計正低頭把食籃里的盤子一樣一樣地拿出來，一抬頭卻見桂八拉著元善拎著包裹飛也似地跑了，急忙大叫：“哎？！客人！客人”
桂八哪裡肯聽？和元善狂奔出了有二里地，才停下來直喘氣。
“……掌……掌柜，這是咋回事啊？我們為什麼要跑？”元善想起食籃里的燒雞，不禁吞了口口水。
桂八也跑的上氣不接下氣：“那夥計，有問題。我哪裡，叫過吃食啊。這裡我也沒親戚朋友，就是有，我也沒說過今天這時候會到這裡。”
拿衣襟擦擦汗，扇扇風，“我想八成是騙子。讓別人明知道是弄錯，覺得有便宜可占，不吃白不吃。可等吃了那飯菜，就中了蒙汗藥，一個迷糊，等醒過來，不但包袱行李全不見，連衣裳也被剝了去。”
說的元善一哆嗦：“怎……怎麼這樣？”
“騙子看準了是人都愛占小便宜。萬劫都從這貪念上來。”說著桂八忽然沒了聲。貪錢貪食是貪，自己對小公子念念不忘莫非也是個貪字？兩年苦功，一缸銅錢，只為貪圖一夜風流。如果不貪圖，如今自己還是好好地在賣自己的油，每日裡挑擔子穿街走巷，但求個溫飽，來日說個尋常人家的媳婦，也不會有這些個是非……
兩人新置辦了些乾糧，在井邊把水袋灌滿了，重新上路。
到桑柴，又有人出現在桂八和元善面前。
這次不是個大小伙子，而是個嬌滴滴的大姑娘。指上戴著頂針，原來是個繡娘，手裡卻也提著個食盒，說的話卻也和前番那夥計一般。這還不算，那繡娘還拿出了雙新鞋，要給桂八換上。
桂八更不敢受領了，拉著元善跑的那叫一溜煙。
接下來，到第三處，桂八小心翼翼地四處張望，這次倒再沒人提著吃食要來孝敬，便略略放下了心。
剛放下心，買乾糧的時候卻又碰上邪呼事了，那老頭死活不肯收錢，說是錢已經有人給過了，他不能再要。桂八嘀咕著，只好先走開，趁老闆不注意，偷偷把銅板放下。
再到別處，也是如此。走出兩百里地，如果桂八一路都接受那些‘孝敬’的話，就愣是能讓桂八的盤纏不少一個子兒。
這一來二去，桂八心裡犯了嘀咕。於是找了家小客棧，讓元善等著，自己把心一橫，獨自進了家館子，叫了兩斤熟牛肉一隻燒雞，喚小二算帳。小二過來說：“爺，您的帳已經有人付過了，您儘管抬腿走人。”
桂八道：“小哥，你告訴我，幫我付帳的是哪個？”
“哎，原來爺您不知道？那小的就更不知道了。”
桂八扯住他：“好兄弟，你告訴我，我把牛肉錢再給你一份。”那小二面上有些為難，道：“有錢自然好，可再多給我兩份，我也不知道他的名姓。只知道掌柜那裡來了個小廝，說是得管家吩咐，請掌柜照辦。我哪裡知道那小廝說的管家是哪個。”
桂八無法，只得請小二拿油紙包了牛肉燒雞，走出館子。
卻見有個小廝在外面侯著。那小廝見了桂八，笑嘻嘻地道：“請問是桂公子嗎？”
桂八此時也‘老練’了，不再惶恐，點頭道：“正是我。”
小廝道：“依照管家之命在這館子裡幫桂公子付帳的正是小的。管家還說，如果桂公子不問也就罷了；如果著意追問，就請公子跟我來。”
桂八此時心裡猶如百爪撓心，哪裡還待得一時半刻，請小廝趕緊帶路。小廝在前面走，走出一里地，出現了一架馬車。
小廝道：“請公子上車。”
“坐馬車去？”
“沒錯。地方遠的很呢，馬車也要走兩天。”
桂八便上了車，想起元善，便請那小廝讓馬車先繞道客棧，接了元善一起走。待桂八元善坐定。小廝拿起鞭子，往空抽甩了個響，那馬兒便奔跑起來。
車輪轉動咯啦咯啦地響。元善道：“掌柜的，我們這是要到哪裡啊？”
“我也不知道……”桂八自己也想找個人問問，究竟是怎麼回事，問那小廝，問來問去那小廝只有一句話：“到了地方自然就會全知道了。”
總之，是福不是禍，是禍躲不過。桂八隻想把事情弄清楚。
出了城，偏離了桂八原本打算走的往桑州的路線，往東南去了。一路上，不是林子就是果園，要不就是看不到邊際的莊稼地。前方隱隱出現了一座山。小廝一揮鞭，馬車就直直地往那山去了。
青山綠水，泉水潺潺。空山不見人，但聞人語響；返景入深林，復照青苔上。連綿的松柏，讓桂八幾乎要以為永遠也走不到盡頭，卻豁然開朗，前面突然出現了一座山莊。
似乎聽見馬車的聲音，山莊的門開了，裡面走出一名五十上下的老者。馬車在山莊門口停下。老者深深一作揖，“小人恭迎主人。”
桂八嚇了一跳，急忙跳下馬車不住還禮：“老丈弄錯了。我一介平民，初來乍到，哪裡是什麼主人？”
老者道：“請問可是桂八桂公子？從京城來，在京城做的油生意？帶的小廝名叫元善？”
“那倒是……”
“那就不會錯了。您就是東家所說的主人——”手一揮，指向身後的朱門大院，“這十兩山莊的主人。”又往山下比畫，“這萬頃良田的主人。”
桂八目瞪口呆。十兩……山莊？只見門上匾額確實有四個大字，可惜除了那個‘十’字還算有點數外，其它三字他都不認得。
老者道：“小人姓沈，賤名大福，蒙東家不棄，在這裡做個管事。東家交代了，要我等一路伺候主人。主人不問起便罷，問了便帶主人來這山莊。”
言下之意，如果桂八在夏口夥計那裡就追問，就會有人用馬車直接把他們接到這裡；而如果桂八竊喜有便宜可占，敷衍著想蒙吃蒙喝，那就會一直這樣走下去，直到目的地桑州。
“……沈……沈老爹，”桂八終於問出心中疑惑，“您告訴我，你東家是不是姓林？”這個‘十兩’二字，未免太巧了。
只見他蓬頭散發，渾身都是泥水，雙眼紅腫，還在一抽一抽地啜泣。桂八嚇了一跳：“這是怎麼了？！”趕緊把他拉進門，為他收拾。
元善哇地放聲大哭，邊哭邊坑坑巴巴地敘述事情原委。
“我找姐姐，我還以為他們會帶我去姐姐住的房間，沒想到他們帶我出了門，對我說，我姐姐兩個月前從畫舫上跳了湖。我哪裡肯信。他們就帶我到了湖邊，把我摜在泥濘里，叫我如不信，就自己下湖去尋，他卻沒錢送葬。”越說越傷心，“可憐我那姐姐，如今也不知屍身被魚蝦毀成什麼樣了……”
元善抽抽搭搭，哭一陣罵一陣，說的不外是西門家的jian商惡行，中間更是時不時蹦出林秦的名字，更是讓桂八心煩意亂，只覺無可奈何。
第十章
雷老六聽聞女兒的死訊，頭髮白了有大半，口裡念著“南無普渡眾生大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩”，關了門，一路化緣，獨自徒步上天竺去做香火，為老妻女兒渡個超生，為元善求個平安。
中人帶了人來，說妥了價錢，雙方畫押。油鋪終究沒脫出西門家的手掌去。
元善跟著桂八收拾好包袱，一同出城。
此去桑州有七百里。賣油鋪的銀子桂八揣在懷裡上路。本來林秦也教了他些如何利用銀莊票號，可以把銀子放進去，身上只帶著銀票上路，到了地方再到當地的銀莊票號領出來用。但是取出來時少不得要打點折扣了，因為銀莊票號就是靠從這中間收錢活命的。桂八捨不得，便直接揣在身上，沉甸甸的，心裡塌實。怕丟怕被搶，心裡又不塌實。於是只走那官道，不走那偏僻小道。哪怕多繞幾十里。
這日兩人到了夏口這地方，在一處茶水攤停下來歇歇腿。帶的乾糧吃完了，正尋思著要置備，卻有人閃到了他們面前。
“請問，是桂公子嗎？”
是個十八九的大小伙子。手裡提著個食籃，揣著圍裙，搭著毛巾把，一身夥計打扮。
桂八疑惑，老實回答：“我是姓桂。”
“那就是嘍！這是您二位的吃食。”夥計把手裡的食籃往桌子上一放。
桂八嚇一跳，趕緊推辭：“咋回事？我們才剛到地頭，不曾叫過什麼飯菜！”
“瞧您說的。掌柜交代的，還能有錯？您儘管放心大膽地吃，錢已經給過了。”
夥計正低頭把食籃里的盤子一樣一樣地拿出來，一抬頭卻見桂八拉著元善拎著包裹飛也似地跑了，急忙大叫：“哎？！客人！客人”
桂八哪裡肯聽？和元善狂奔出了有二里地，才停下來直喘氣。
“……掌……掌柜，這是咋回事啊？我們為什麼要跑？”元善想起食籃里的燒雞，不禁吞了口口水。
桂八也跑的上氣不接下氣：“那夥計，有問題。我哪裡，叫過吃食啊。這裡我也沒親戚朋友，就是有，我也沒說過今天這時候會到這裡。”
拿衣襟擦擦汗，扇扇風，“我想八成是騙子。讓別人明知道是弄錯，覺得有便宜可占，不吃白不吃。可等吃了那飯菜，就中了蒙汗藥，一個迷糊，等醒過來，不但包袱行李全不見，連衣裳也被剝了去。”
說的元善一哆嗦：“怎……怎麼這樣？”
“騙子看準了是人都愛占小便宜。萬劫都從這貪念上來。”說著桂八忽然沒了聲。貪錢貪食是貪，自己對小公子念念不忘莫非也是個貪字？兩年苦功，一缸銅錢，只為貪圖一夜風流。如果不貪圖，如今自己還是好好地在賣自己的油，每日裡挑擔子穿街走巷，但求個溫飽，來日說個尋常人家的媳婦，也不會有這些個是非……
兩人新置辦了些乾糧，在井邊把水袋灌滿了，重新上路。
到桑柴，又有人出現在桂八和元善面前。
這次不是個大小伙子，而是個嬌滴滴的大姑娘。指上戴著頂針，原來是個繡娘，手裡卻也提著個食盒，說的話卻也和前番那夥計一般。這還不算，那繡娘還拿出了雙新鞋，要給桂八換上。
桂八更不敢受領了，拉著元善跑的那叫一溜煙。
接下來，到第三處，桂八小心翼翼地四處張望，這次倒再沒人提著吃食要來孝敬，便略略放下了心。
剛放下心，買乾糧的時候卻又碰上邪呼事了，那老頭死活不肯收錢，說是錢已經有人給過了，他不能再要。桂八嘀咕著，只好先走開，趁老闆不注意，偷偷把銅板放下。
再到別處，也是如此。走出兩百里地，如果桂八一路都接受那些‘孝敬’的話，就愣是能讓桂八的盤纏不少一個子兒。
這一來二去，桂八心裡犯了嘀咕。於是找了家小客棧，讓元善等著，自己把心一橫，獨自進了家館子，叫了兩斤熟牛肉一隻燒雞，喚小二算帳。小二過來說：“爺，您的帳已經有人付過了，您儘管抬腿走人。”
桂八道：“小哥，你告訴我，幫我付帳的是哪個？”
“哎，原來爺您不知道？那小的就更不知道了。”
桂八扯住他：“好兄弟，你告訴我，我把牛肉錢再給你一份。”那小二面上有些為難，道：“有錢自然好，可再多給我兩份，我也不知道他的名姓。只知道掌柜那裡來了個小廝，說是得管家吩咐，請掌柜照辦。我哪裡知道那小廝說的管家是哪個。”
桂八無法，只得請小二拿油紙包了牛肉燒雞，走出館子。
卻見有個小廝在外面侯著。那小廝見了桂八，笑嘻嘻地道：“請問是桂公子嗎？”
桂八此時也‘老練’了，不再惶恐，點頭道：“正是我。”
小廝道：“依照管家之命在這館子裡幫桂公子付帳的正是小的。管家還說，如果桂公子不問也就罷了；如果著意追問，就請公子跟我來。”
桂八此時心裡猶如百爪撓心，哪裡還待得一時半刻，請小廝趕緊帶路。小廝在前面走，走出一里地，出現了一架馬車。
小廝道：“請公子上車。”
“坐馬車去？”
“沒錯。地方遠的很呢，馬車也要走兩天。”
桂八便上了車，想起元善，便請那小廝讓馬車先繞道客棧，接了元善一起走。待桂八元善坐定。小廝拿起鞭子，往空抽甩了個響，那馬兒便奔跑起來。
車輪轉動咯啦咯啦地響。元善道：“掌柜的，我們這是要到哪裡啊？”
“我也不知道……”桂八自己也想找個人問問，究竟是怎麼回事，問那小廝，問來問去那小廝只有一句話：“到了地方自然就會全知道了。”
總之，是福不是禍，是禍躲不過。桂八隻想把事情弄清楚。
出了城，偏離了桂八原本打算走的往桑州的路線，往東南去了。一路上，不是林子就是果園，要不就是看不到邊際的莊稼地。前方隱隱出現了一座山。小廝一揮鞭，馬車就直直地往那山去了。
青山綠水，泉水潺潺。空山不見人，但聞人語響；返景入深林，復照青苔上。連綿的松柏，讓桂八幾乎要以為永遠也走不到盡頭，卻豁然開朗，前面突然出現了一座山莊。
似乎聽見馬車的聲音，山莊的門開了，裡面走出一名五十上下的老者。馬車在山莊門口停下。老者深深一作揖，“小人恭迎主人。”
桂八嚇了一跳，急忙跳下馬車不住還禮：“老丈弄錯了。我一介平民，初來乍到，哪裡是什麼主人？”
老者道：“請問可是桂八桂公子？從京城來，在京城做的油生意？帶的小廝名叫元善？”
“那倒是……”
“那就不會錯了。您就是東家所說的主人——”手一揮，指向身後的朱門大院，“這十兩山莊的主人。”又往山下比畫，“這萬頃良田的主人。”
桂八目瞪口呆。十兩……山莊？只見門上匾額確實有四個大字，可惜除了那個‘十’字還算有點數外，其它三字他都不認得。
老者道：“小人姓沈，賤名大福，蒙東家不棄，在這裡做個管事。東家交代了，要我等一路伺候主人。主人不問起便罷，問了便帶主人來這山莊。”
言下之意，如果桂八在夏口夥計那裡就追問，就會有人用馬車直接把他們接到這裡；而如果桂八竊喜有便宜可占，敷衍著想蒙吃蒙喝，那就會一直這樣走下去，直到目的地桑州。
“……沈……沈老爹，”桂八終於問出心中疑惑，“您告訴我，你東家是不是姓林？”這個‘十兩’二字，未免太巧了。