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接下來的進軍當中，來自山地間層出不窮的騷擾和小規模的襲擊，依舊沒有斷絕，雖然大都被遊刃有餘的擋回去或是就地解決了；但也在無形間，也多少加劇了將士們的疲累和緊張程度。而不得不縮短了各營之間輪替的間歇和批次。
好在，大多數山峽之間的縱深，也只能勉強容納一個營規模的戰線展開；因此，只要擺好陣勢輪番火力交替著，正面推過去好了。
多數情況下，就算是有大大小小的阿貓阿狗跳出來，玩劫道打伏什麼的，在嚴陣有序的軍陣面前，最後也只能變成無腦豬突的一波流。
就連近身戰鬥的機會都沒有，就被整齊而嚴密的陣列排射，給迅速打垮或是擊潰鬥志，徹底放了鴨子作鳥獸散了。
然而，過來了屏州與耀州的交界之後，接下來的事情就出乎我的意料了。那些位於屏州境內那些城邑和大型聚落，幾乎是一鼓而下。
只要我的先手營團，列隊逼進過去示威性的放一排槍，對方就已經迫不及待的開門出降了。
簡單的就像是喝水吃飯一般，倒讓我軍之前警惕和嚴陣以待，可能有一連串緊張激烈的攻守鏖戰的打算，就此撲了個空。
而對方如此作為的理由也很簡單。
因為之前各家的出奔事件，這些城邑內的防務也就是極度空虛，被留下來的新封諸侯留守殘餘，又擔心地方上薛氏舊日臣民的反撲和清算，是以迫不及待的紛紛對準了我們這支，尚且算是同盟關係的友軍，各種投降獻城的。
當然對此我也自由分寸和處斷，願意繼續追隨本軍當地作戰的，給予適當的額犒賞和安撫，簡單的整編和重新武裝起來，權作臨時維持的輔助部隊；
不願意久留地方的，也給他們提供安全歸還本家領地的路徑和便利。
就這麼一路接受和編成，一路穩穩推進著，終於抵達了屏州首府——屏城。也是顧名思義，面對山外草原的邊鎮和第一道屏障。
……
同一個時間。
山南東道，鄧州境內，荊紫關上下。
隨著牆頭綻放的火光和不斷跌落墜下的身影，以及牆下越堆越高的土坡和蟻附而上的甲兵。
苦苦支撐的守軍和助戰的土團鄉兵們，浸泡在鮮血披瀝中的毅力和堅忍，就像六月的暴雨澆淋沖刷過的泥塵一般，在飛快消散無形中，化作了無數扭身而走的潰亡身影。
繼突破了商州武關以東的富水關，鐵鎖關、白陽關之後，這處伏牛山下都亟道最後的一道屏障，山南東道與河東道、河南道交匯的要衝，也宣告落入了南朝中路荊襄大軍的手中。
在一眾打著旗幡儀仗的親兵護衛下，身為敵前都統制的王端臣，跨過殘破不堪的柵欄和壕溝，又穿過多得無法落腳的屍橫遍地當中，被臨時清理出來的一條過道。
「終於又打回來了。」
他微微有些感觸的看著前面宏偉的關城，再度被插上大梁軍旗的情景。
而這去而復還的數千里征程當中，卻又不知道流盡了多少大梁健兒的鮮血，又有多少人還會繼續前赴後繼的埋骨異鄉。
而這一次無論是大本營方面，還是前沿帥司總算是都謹慎了許多，自上而下都一遍遍的強調和嚴格勒令，禁止各種輕取冒進的行為和舉動，而是督促著各軍輪番步步為營，數路並行推進的戰略；
直到各自逐步清理和驅逐乾淨了，地方上那些大股流竄割據的番胡，或是自立的豪強土團、鄔堡城寨之後，才得以集中數路兵馬的力量，全力以赴的攻城掠地，叩關奪要。
因此，雖然進度有些緩慢和不盡如人意，但在對於奪取地方的控制力上，也是相比過往不可與日而喻的。
或者說就像是一架嚴密整合的龐大機器，將沿途所有的田土戶口財貨都吞噬進去，再七磕八碰的變成滾滾向前的動力和慣性。
因此，在不斷增加又被不斷消耗掉的各種驅役隊伍當中，其實不乏各種蓬頭垢面，滿身腥膻味的胡馬子和北塞人等。
只是，在整體戰略上謹慎有餘了，也就不免失之暮氣和保守，或者說是少了當初那種高歌猛進的勢頭和銳氣。
而且隨著大量海外客軍，成建制的補充和加入二度北上的戰鬥當中，伴隨而來是軍紀敗壞的跡象，私下縱兵掠地以為犒賞的風氣，在北上各軍當中，各種泛濫彌散開來，而有些屢禁不止了。
也只有那些拱衛諸軍和江寧御營軍出身的中軍系統，在這方面會稍稍好看一些。
當然了，在這一連串戰鬥中，也有為數不多的亮點和新意，主要就是關於火器的運用。
迥異和區別於以往被視為國朝重器的神機軍，那些臃腫而繁雜的作戰手段和器械，這一次卻是體現在水師集體移交過來，又被集中使用的火炮；和來自御營諸軍由銃手構成的密集方陣上。
前者雖然頗為笨重遲緩於道途不便，但是在攻城拔寨上和壓制投射上，卻是比起床弩石炮更加精準有力，幾乎摧枯拉朽無往不利；
而銃手叢列比弓箭大陣更加利於守營和禦敵，可以在別部的配合下充做戰地的支撐點，一邊推進一邊立營，步步為壘作戰方式，也讓人很有些耳目一新。
而這相關的一切，他也有所耳聞，顯然都是淮東那隻新軍異於傳統的出色戰績，所帶來的連鎖變化和影響之一。