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文鸞說：“狐狸幻化成人就已經夠狡猾的了，居然還有人裝成狐妖，天下間竟然還有這種事。”
紀昀伸手扯袖搭在額上，仰頭望望那盤亮白的烈日，此時已是天交未正，矮屋短影映在地上。
紀昀解了領口的紐襻，擦了擦汗。從地上撿起一隻秸稈，用手岔開兩拃量出一尺長，然後將秸稈折斷立在地上。紀昀用手在土地上的秸稈影子末端和頂端做了一個標記。然後撿起一塊石子在屋影椽凸起處做了標記。取了那秸稈丈量影長，用指節比了比約莫兩寸八分。由柱腳量椽影長約三尺兩寸兩分。又用秸稈量那香幾面徑不過八寸，高二尺六寸，進廂房量得炕床長六尺七寸。
(清代1丈合10尺，1尺合10寸，1寸合10分。裁衣尺1尺合現在35.5厘米，量地尺1尺合現在34.5厘米，營造尺1尺合現在32厘米。此處按營造尺。作者注)
紀昀蹲在院中地上，將細辮盤在頸上，用秸稈在沙土上衍算一番。
“斷不可能是自縊。”紀曉嵐從地上站起來對眾人說。
“何以見得?”劉福榮問。
“西人《幾何原本》術算書中有相似等比之理，置於此處秸稈高一尺影長兩寸八分，而椽影長三尺一寸兩分則椽高逾丈二。香幾高約二尺三寸，那姚公言此自縊者懸床單于樑上，炕長六尺七寸折合三尺三寸半，即是說那自縊者身長六尺半有餘，以婢女論，斷不可能。聯想死者頭部受重擊一事，我仿《洗冤集錄》中取釅醋洗銀船鏽斑，那本不是黑鏽而是血漬。我猜摸死因由此，那銀船上沾有草木灰原乃土炕火道中殘留物，兇犯盜銀船後以其擊此人致死，之後將銀船藏於土炕床內。仿縊鬼傳說抱踩香几上，將此屍懸於舊屋。”
“那銀船是張府物，緣何到了佟府?那人為何又非要使銀船擊那婢女?那銀船藏於土炕為何十幾年後方才取出?”文鸞疑惑不解。
眾人正說話間，一個僕人怪叫著從遠處跑過來。
“老爺老爺!怪事了!”
“出了什麼事?”紀容舒問。“大呼小叫成何體統!”
“小的我剛才打掃東院的一間廂房，那廂房地下的塵土上好像有足跡。”
“足跡有什麼奇怪的?”
“那是因為……”
眾人隨僕人引領到莊園東院，院中一地枯葉雜草，漏窗花牆石雕多半毀損，欞花隔扇門和檻窗破落陳舊，推開門進去，破洞的碧紗櫥敞著，殘裂的雕花罩，亘滿灰塵的博古架空立在那裡，這是佟氏的主廂房，佟國綱消夏住所，以及其子鄂倫岱，佟國維來時也住此處。以及後來的劉氏父子，不曾想如今已經破落至此。那一側放著殘破不堪的雕花架子床套間廂房原是佟國綱之妻居住，後劉氏之子在此。
紀昀清楚看見地上塵土間有人的足跡。兩行足跡一直延伸到牆角邊，卻消失不見了。
第四章
(四)
燒火婦陳氏將眾人碗碟洗刷乾淨，收於櫥櫃，取干抹布擦淨了鐵鍋，雙手在圍裙上擦乾，轉身將伙房門合上插閂。
她走到窗邊向外望了望，河上來往船隻不能勝數。嘴裡微微一笑，關上窗戶，轉身走到一個灶台邊，擼起袖子伸手從土灶上面的孔洞向下亂摸了一通，取出一個荷葉包裹的物件。悄悄放到灶台邊，撣開上面的炭灰，慢慢打開來，生怕打破了什麼東西似的一般小心。一陣沁涼的清香飄來，那是張氏主人們午飯時留下的半隻肥鴨。本來準備丟棄的，她卻在收拾殘菜時偷偷藏了起來。
僕人們平日裡也偶爾也只能見到一些大肉油渣罷了，多數時候都是吃熬菜燴飯，司空見慣的富戶豪門也許並不懂得半隻鴨子意味著什麼，能給人帶來什麼異常激動的情感。陳氏伸出舌頭舔了舔發乾的嘴唇，在嘴外邊劃了一個圓圈，猛咽了一口口水，然後張大了嘴巴，瞪大了眼睛直直盯這半隻肥鴨，好像過年開洋葷一樣高興。她又在圍裙上來回把手上的灰土仔細擦乾淨，瞬間，就好象俠客拔劍一樣的迅速將雙手伸向這鴨子拉扯著送到嘴邊，狠狠一口咬上去。就好象交不起租子的佃戶見到了魚肉鄉里的土豪劣紳大惡棍一樣，像是三天沒進食的大蟲捕到了一隻乳彘，又像是豬八戒看見了那人參果。
她來不及細嚼就一口猛吞下去，兩排鉗牙狠咬著鴨肉將頭甩到一旁一頓撕扯。幾個回合下來，陳氏突然感到頭有些昏沉眩暈，眼前來回閃著無數黑白星光，耳朵吱嘰鳴響，頭重的前後失控四肢也變得綿軟無力，那鴨子掉落到地上，她無力去撿，雙手扶起頭，好像看見眼前有一個黑衣人在叱責她，抽她的臉。她感覺臉上腫痛灼熱難忍，想站起來卻摔倒在地，胃中熱辣攣搐，苦鹹的黃色膽汁泛上，伴著嘴裡的膿液嘔吐出來，腹中絞痛，又如針錐，頭好像要爆裂開來，她感覺自己難受的快要死掉了。
她迷迷糊糊之中，強烈的求生感頓上心頭，竟躍起拉開門吼了一聲，然後趴在門檻上用手指摳著喉頭噦吐。
紀昀恰巧行經院門前，看見一堆人湧進伙房院中，看地上帶肉的鴨骨及嘔穢物，嗅了氣味，估摸是信石中毒。忙叫伙夫宰殺生雞取血兌水來灌陳氏口中催吐，去伙房中取雞蛋數枚，用碗盛了蛋清待陳氏一番惡吐後餵給她喝。又叫文鸞去藥鋪抓了當歸三兩、大黃一兩、白礬一兩、生甘草五兩回來，煎服之後又灌飲幾碗涼水，陳氏脈象才趨於平穩。
紀昀伸手扯袖搭在額上，仰頭望望那盤亮白的烈日，此時已是天交未正，矮屋短影映在地上。
紀昀解了領口的紐襻，擦了擦汗。從地上撿起一隻秸稈，用手岔開兩拃量出一尺長，然後將秸稈折斷立在地上。紀昀用手在土地上的秸稈影子末端和頂端做了一個標記。然後撿起一塊石子在屋影椽凸起處做了標記。取了那秸稈丈量影長，用指節比了比約莫兩寸八分。由柱腳量椽影長約三尺兩寸兩分。又用秸稈量那香幾面徑不過八寸，高二尺六寸，進廂房量得炕床長六尺七寸。
(清代1丈合10尺，1尺合10寸，1寸合10分。裁衣尺1尺合現在35.5厘米，量地尺1尺合現在34.5厘米，營造尺1尺合現在32厘米。此處按營造尺。作者注)
紀昀蹲在院中地上，將細辮盤在頸上，用秸稈在沙土上衍算一番。
“斷不可能是自縊。”紀曉嵐從地上站起來對眾人說。
“何以見得?”劉福榮問。
“西人《幾何原本》術算書中有相似等比之理，置於此處秸稈高一尺影長兩寸八分，而椽影長三尺一寸兩分則椽高逾丈二。香幾高約二尺三寸，那姚公言此自縊者懸床單于樑上，炕長六尺七寸折合三尺三寸半，即是說那自縊者身長六尺半有餘，以婢女論，斷不可能。聯想死者頭部受重擊一事，我仿《洗冤集錄》中取釅醋洗銀船鏽斑，那本不是黑鏽而是血漬。我猜摸死因由此，那銀船上沾有草木灰原乃土炕火道中殘留物，兇犯盜銀船後以其擊此人致死，之後將銀船藏於土炕床內。仿縊鬼傳說抱踩香几上，將此屍懸於舊屋。”
“那銀船是張府物，緣何到了佟府?那人為何又非要使銀船擊那婢女?那銀船藏於土炕為何十幾年後方才取出?”文鸞疑惑不解。
眾人正說話間，一個僕人怪叫著從遠處跑過來。
“老爺老爺!怪事了!”
“出了什麼事?”紀容舒問。“大呼小叫成何體統!”
“小的我剛才打掃東院的一間廂房，那廂房地下的塵土上好像有足跡。”
“足跡有什麼奇怪的?”
“那是因為……”
眾人隨僕人引領到莊園東院，院中一地枯葉雜草，漏窗花牆石雕多半毀損，欞花隔扇門和檻窗破落陳舊，推開門進去，破洞的碧紗櫥敞著，殘裂的雕花罩，亘滿灰塵的博古架空立在那裡，這是佟氏的主廂房，佟國綱消夏住所，以及其子鄂倫岱，佟國維來時也住此處。以及後來的劉氏父子，不曾想如今已經破落至此。那一側放著殘破不堪的雕花架子床套間廂房原是佟國綱之妻居住，後劉氏之子在此。
紀昀清楚看見地上塵土間有人的足跡。兩行足跡一直延伸到牆角邊，卻消失不見了。
第四章
(四)
燒火婦陳氏將眾人碗碟洗刷乾淨，收於櫥櫃，取干抹布擦淨了鐵鍋，雙手在圍裙上擦乾，轉身將伙房門合上插閂。
她走到窗邊向外望了望，河上來往船隻不能勝數。嘴裡微微一笑，關上窗戶，轉身走到一個灶台邊，擼起袖子伸手從土灶上面的孔洞向下亂摸了一通，取出一個荷葉包裹的物件。悄悄放到灶台邊，撣開上面的炭灰，慢慢打開來，生怕打破了什麼東西似的一般小心。一陣沁涼的清香飄來，那是張氏主人們午飯時留下的半隻肥鴨。本來準備丟棄的，她卻在收拾殘菜時偷偷藏了起來。
僕人們平日裡也偶爾也只能見到一些大肉油渣罷了，多數時候都是吃熬菜燴飯，司空見慣的富戶豪門也許並不懂得半隻鴨子意味著什麼，能給人帶來什麼異常激動的情感。陳氏伸出舌頭舔了舔發乾的嘴唇，在嘴外邊劃了一個圓圈，猛咽了一口口水，然後張大了嘴巴，瞪大了眼睛直直盯這半隻肥鴨，好像過年開洋葷一樣高興。她又在圍裙上來回把手上的灰土仔細擦乾淨，瞬間，就好象俠客拔劍一樣的迅速將雙手伸向這鴨子拉扯著送到嘴邊，狠狠一口咬上去。就好象交不起租子的佃戶見到了魚肉鄉里的土豪劣紳大惡棍一樣，像是三天沒進食的大蟲捕到了一隻乳彘，又像是豬八戒看見了那人參果。
她來不及細嚼就一口猛吞下去，兩排鉗牙狠咬著鴨肉將頭甩到一旁一頓撕扯。幾個回合下來，陳氏突然感到頭有些昏沉眩暈，眼前來回閃著無數黑白星光，耳朵吱嘰鳴響，頭重的前後失控四肢也變得綿軟無力，那鴨子掉落到地上，她無力去撿，雙手扶起頭，好像看見眼前有一個黑衣人在叱責她，抽她的臉。她感覺臉上腫痛灼熱難忍，想站起來卻摔倒在地，胃中熱辣攣搐，苦鹹的黃色膽汁泛上，伴著嘴裡的膿液嘔吐出來，腹中絞痛，又如針錐，頭好像要爆裂開來，她感覺自己難受的快要死掉了。
她迷迷糊糊之中，強烈的求生感頓上心頭，竟躍起拉開門吼了一聲，然後趴在門檻上用手指摳著喉頭噦吐。
紀昀恰巧行經院門前，看見一堆人湧進伙房院中，看地上帶肉的鴨骨及嘔穢物，嗅了氣味，估摸是信石中毒。忙叫伙夫宰殺生雞取血兌水來灌陳氏口中催吐，去伙房中取雞蛋數枚，用碗盛了蛋清待陳氏一番惡吐後餵給她喝。又叫文鸞去藥鋪抓了當歸三兩、大黃一兩、白礬一兩、生甘草五兩回來，煎服之後又灌飲幾碗涼水，陳氏脈象才趨於平穩。