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  “經你這麼一說,我好像有印象,佟府里有一個僕人在那時上吊了,就在隔壁臨後院那屋子裡。”

  “佟家花園的事你知道多少?”

  “聽人說有縊鬼、狐妖,我似乎還聽誰說過鄂倫岱,就是佟國維侄子……”

  這時有僕人端著飯碗走了進來,順鍋沿滑進水裡。陳氏不在多言,只說“具體的事我一時也想不起來了,等我回頭想起來再告訴你。”

  紀昀改口說,“陳媽,我剛買了些肉包子,借我些醋沾。”

  紀昀從陳氏手裡接過碗盛的釅醋出了伙房門,走到門口,又回頭對陳氏補了一句,“休要把穢物掃入灶里,當心得罪了灶王神。”

  從張健亭房中出來,文鸞問“你說那是血?”

  紀昀點了點頭,收斂了神情,反覆詠讀著,“樹葉兒青青,花朵兒層層。看不分明,中間有個佳人影。只望見盤金衫子,裙是水紅綾。”

  “聽上去有點像納蘭性德的詞風……”文鸞嘀咕了一句。

  “納蘭性德……納蘭明珠……納蘭……”紀昀自言自語,“葉赫納蘭……”

  (葉赫氏的納蘭明珠是康熙時的重臣,而明珠的長子就是納蘭性德。清朝中後期的慈禧也是葉赫納蘭氏。作者注)

  “滿清八大姓氏之一的那氏,又稱那拉氏(納蘭氏),祖居葉赫,也稱葉赫那拉氏。其中的樹葉兒想必是暗指葉赫氏,而青青自然是指清廷。兩個部落自古有宿仇,後來葉赫氏曾經聯合明朝,並和太祖率領的部隊在爭奪建州失利。花朵兒層層是指兩者的後代,太宗的母親便是那拉氏。‘明’是指明朝,看不分明正指明朝滅亡。中間有個佳人影,指孝莊皇太后與多爾袞之事,類似坊間傳言的太后下嫁。盤金衫三個字暗指鑲黃旗,而水紅綾則指鑲紅旗,葉赫氏一族曾編入此部……”姚別峰不知從那裡冒了出來,嘴裡一邊說著些莫名其妙的話。

  “唔……”紀昀不置可否,好像猛然想到了什麼,於是飛奔一樣離開張府,文鸞緊跟跑在後面。沿街跑進佟家花園,看見幾名紀府的家僕在那裡打掃院落。

  “福榮叔在哪裡?”紀曉嵐問家僕。

  “和老爺在後院花園涼亭里”

  紀昀順著長廊跑到涼亭,拉起劉福榮就往西院跑。紀容舒和文鸞跟在後面,不知道發生了什麼事。

  到木屋門口,紀昀對劉福榮說:“快,將鎖打開!”

  劉福榮還沒來及喘口氣,便取下腰斧猛地砍到鎖上,鎖碎裂掉在地上。紀曉嵐推開門衝進屋子,污濁的空氣讓他喘不上氣來,不停的咳嗽。紀昀用袖子遮掩住鼻子,另一隻袖子來回扇擺著。

  “快過來幫我搬開這石材!”

  “昀兒,你這是做什麼?”紀容舒不解。

  “總之搬開就是了。”

  劉福榮吼來幾個僕人一起幫紀昀把石材搬屋外。半個時辰之後,布滿塵土的地板上露出一塊較乾淨的地方,紀昀蹲在那裡仔細看著。

  “取火來!”

  劉福榮從懷裡取出火鐮棉布,點燃了一支蠟燭。紀昀再仔細看時,地板上有卯釘痕跡。

  “劈開它!”

  劉福榮掄起腰斧劈開木板,下面虛空的像是一口井窖,黑漆漆深不見底,一陣陰風從孔中撲出來。文鸞站在一旁打了個抖,有些驚訝地看著紀昀。

  “放繩索我下去看看。”

  “少爺萬不可!”劉福榮勸阻,取細線吊蠟燭下去,蠟燭火光微弱呈淺青色,須臾熄滅。

  紀容舒取來一卷秸稈,讓劉福榮點燃了拋落下去,一團亮黃的火空蕩蕩的飄落,火光照處是乳白色潤滑的兀突物,火落到井底不久也自滅了。

  “像是一個冰窖”紀容舒說,“想來旁邊的廢墟下或許正是一處冰窖,某人暗從此處相掘通。”

  紀曉嵐支吾了一聲,說:“那術士的戲法,我想我當時只看穿了表面,卻不明白其中的含義。‘膾魚’諧音‘癸酉’,正合四十七年前的康熙三十二年(癸酉年)之事,而夾屜則指暗格。那麼術士的戲法其實就是指四十七年前的離奇自縊案與暗格——冰窖之間的關係。也就是說,那女子並非自縊而是被人所害,這點與我之前的推斷相同。

  文鸞說:“會不會只是巧合?”

  “巧合?”

  “假如術士想暗示癸酉年之事,這樣做也過於晦澀。”

  “紀昀我兒,僅憑一冰窖也不能斷定必然自縊。這世上有些事並非格物窮理定可得出結論,有些事即便有力證可推斷知曉緣由,也不可逞勇道破,倘若一朝入仕,則須謹記此點,切記。”

  紀容舒是康熙癸巳科進士,時任戶部司員外郎,在宦海經歷了幾年之後,也對人生世事有些了悟。

  “父親您相信狐仙麼?”

  “唔……去年在京城時,我聽人講過這樣一件事。一個舉人進京趕考路過永光寺西街的時候,看見一個美女站在一家門前,他十分喜歡那女子便托媒人撮合,最後定下以三百兩白銀納這女子為妾。於是舉人就住在這女子家中,兩人也很恩愛。等著舉人出闈之後回到這女子家,卻看見破爛的窗子和布滿塵土的圍牆,房子裡空無一人,垃圾污穢堆積在院中,好像廢棄多年沒有人住過的樣子。於是舉人跑去問鄰居,鄰居說‘這宅院空了很久了,這女子搬進來住不過一個多月,之後一天晚上突然就不見了,不知道去了那裡’。於是有人對他說‘這是狐妖,小說里經常有這樣的事’,也有人說‘這是騙錢的手法,那□偽裝成狐妖,此時恐怕早已走遠了’。各地類似這樣‘人借狐妖之名作惡’的事情簡直不勝枚舉。”

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