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  紀昀起身要走,范玉伸手拉了一把紀昀的衣擺說,“李桂他也曾見過……”

  姚別峰跟著紀昀出了房間,正碰見門仆李桂、王廷佑迎面走來,忙上前問,“你可曾見過狐妖?”

  李桂說:“回紀公子,小的不曾見過狐妖,但的確見過狐仙。幾年前的四月間牡丹花開,我看見度帆樓上有兩名女子,此二人倚闌賞花,我拾起瓦片擲擊,二人忽然不見了,當夜磚石亂飛,窗榻皆損。第二天我便遭老爺一頓唾罵。”

  “范玉被黑狐害眼那一夜你看到什麼?”

  “回公子,那一夜范玉打死了黑狐,提著打死的狐狸到房裡炫耀一番後放進櫥櫃,又從柜子里摸出一瓶酒我們幾個人喝了。晚上我睡的很熟,在夢中聽見范玉驚呼,翻身醒起直聽他喊眼中癢痛,等點上燈台,和廷佑、王玉準備扶他去水盆邊洗,卻看見那黑狐從櫥櫃中竄出直奔孔洞飛出,等我取火光出門看時,早已沒了蹤影。回頭再看范玉,卻不想被那狐妖害瞎了眼。”

  “死狐復活而飛走?那狐卻是死了麼?”紀昀雙目直瞠。

  “的確是死了,范玉取繩索將其勒斃,後又擰斷其頸骨。即便這樣也不死,那狐後股受獵夾所傷,也不能疾奔而走。”

  “睡時門窗是否牢鎖,醒後是否聽見異響?”

  “我查看過了,記得很清楚,門窗確均已嚴鎖,但沒聽見有什麼異響。”王廷佑作答。

  “好像是沒聽見什麼聲響,我打開門秉著燭火查看,門外確實空無一人,那黑狐也不知哪裡去了。”李桂說。

  “你可見過他拿回的黑狐?”

  “我幾人親眼見他將死狐放進櫃中,點上燈火時,忽見櫃門自開,此物從中鑽出騰上屋樑直穿牆而走。死而復生,飛而遁走,真是怪哉。”

  這時,紀昀看見文鸞從遠處疾步走來,一邊用篦梳捋著額前的鬈髮。

  “少爺,老爺正在尋你。”

  紀昀跟著文鸞身後,姚別峰也在一旁走至飯廳。

  張雪峰正端起一隻清花瓷碗在喝粥,紀容舒坐在一旁的核桃木太師椅上,後面站著紀府的家僕劉福榮。劉福榮此人三十餘歲,獵戶出身,體型黝黑粗壯,背著一隻鳥銃,最善制罟設罠,弋禽狩獸之事。紀昀的舅舅張健亭與紀昀的外叔祖、張雪峰之弟張雪堂分坐一邊。老管家張才從門口走進來,後面跟著家僕王玉。

  “稟老爺,都準備妥了”張才對張雪峰說。

  張雪峰放下碗,對紀容舒說:“我叫家僕王玉與你同去,此人善射,箭法了得,如遇妖鬼,可立射殺之。”

  紀容舒看了看那男子背著箭簍,提著一支強弩,看上去二十八九,身高體健似有膂力,眉清目秀打扮得又像雅儒書生,便笑了笑,“謝老爺子好意,既然如此我就先去了,待閒時再敘。”

  作別張公,眾人出了張府沿著青板石街的紅牆外向佟氏莊園走去,路兩邊是高聳的白楊,暖風吹過,遮天蔽日下倒也蔭涼。

  “你來張府也有兩年了吧?”紀容舒問走在後邊的王玉。

  王玉說;“回紀老爺,三年了。小的先前在劉府上作事,後來劉府敗落才來到張府。十年前,張太爺經新河縣販鹽,路遇盜賊,我恰巧路過拔箭射之,也算和老爺子有過一面之交。”

  “哦,那佟氏花園事知道多少?”

  “我在劉府時,只聽說先前佟家有一歌伎為座客毆辱,恚而自縊,陸續有人自縊而死,之後就傳說一直有個吊死鬼出沒,十幾年前佟府僕人史錦捷之婦也是自縊於院。後來不知道怎麼就傳成狐妖了,幾年前劉氏之子房中夜顯狐妖,此子不與外人道,終為狐妖所迷,虛脫而死。不過狐妖出沒的說法我是堅信不疑的,我在劉府作事時,曾在月下射殺過一隻,之後夜裡便患上了寒熱症,十幾日才痊癒。”

  “世上真有狐妖麼?我倒想親眼見見。”

  “狐妖甚邪,若有得罪了必遭報應啊。”

  “范玉遇黑狐那夜你也在場?”紀昀問他。

  “是”

  “那夜你可聽見什麼異常響動?”

  “說來真是詭異,門窗都已鎖牢,范玉打死的黑狐竟然活了過來逃走,他雙眼又被莫名撒了石灰。可見坊間傳言的狐妖報復確實是毋庸置疑之事。”

  “那各人所睡床位如何?”

  “我在東面的位置,王廷佑在南面,李桂在西面靠門的位置,范玉西面最內。”

  “那佟氏一族是何人?”文鸞問紀昀。

  走在一旁的姚別峰解釋說,“康熙九年吳三桂反,佟國維領兵逮了吳應熊。十四年,佟國綱平定察哈爾布爾尼叛亂,封安北將軍。二十八年收雅克薩,和索額圖去羅剎國簽了《尼布楚條約》。二十九年,裕親王率師討噶爾丹,佟國綱為參贊軍務,佟國綱子鄂倫岱與佟國綱弟佟國維也隨左路軍同征。是年八月,噶爾丹兵至烏蘭布通,佟國綱奮勇衝鋒卻中鳥銃殉國。至康熙三十六年,噶爾丹兵敗自殺,叛亂方才平定。四十七年,皇太子胤礽被廢,佟國維上書立保八皇子胤禩為太子,這下惹惱了康熙,康熙喜歡的其實是長子胤褆、二皇子胤礽、十三子胤祥和十四子胤禵。

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