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“聽說令尊要購置新宅?”姚別峰說。
“臨院的佟家花園。”紀曉嵐回答。
“那屋子有縊鬼狐妖作祟，還須三思啊。”
“父意已決，我若奈何。”紀曉嵐攤開手。
說話間聽見外面有吵嚷聲，於是兩人走出屋外，看見老管家張才正在訓斥門仆，紀曉嵐走上前去。與姚別峰年齡相近的老者正是張府的管家張才，對面兩個是門仆王廷佑、李桂。
“張叔為何發怒?”
“回紀公子，這兩個奴才把昨天的請的人放走了，也未告訴我一聲。”
“昨天請的何人?”姚別峰問。
“變戲法的術士，還有幾個年幼的隨從，這些人還沒領賞錢一早就離開了，這事要讓老爺知道……”
“術士……”紀曉嵐念叨著。
“你看到他們什麼時候走的?”紀曉嵐問門仆。
“回少爺，我們沒有看到他們走掉，他們不知怎麼地就不見了。昨天后晌還曾見到過，今早房裡就沒人了。”
“憑空消失了麼?”紀昀費力想著，“他們來的時候一共幾人?”
張才說，“連術士一共五人，三天前就來了，這不辭而別不知為何。”
“哦?他們住的哪間廂房?”
“後北院東面右起第三間。”
“他們是誰請來的?”紀昀追問了一句。
“他們自己來的，說是聽說了老爺子過壽，特意來獻藝表演的。”
紀曉嵐走到屋裡，房內被褥桌椅均擺放整齊，蠟未燒盡，房內也沒有遺留物。紀曉嵐又抬頭看了看屋頂，又低頭看看腳下，長凳下有一片碎泥土。
“這是……”
紀昀從桌下撿起一顆花生核大小的綠果，上面生有倒刺。
“蒼耳?尚未乾枯，像是新脫落掉在這裡的。”
紀昀心裡想著這些人不辭而別和昨夜綠袱銀船出現之間的某種關聯。
紀昀一邊想著，一邊走到西院，院中西南北三面各是一排廂房，院東北角有一口早已廢棄的深井，井底是淤泥爛沼和著落雨的積水。紀昀從井西側緊臨的廂房窗口向內窺看，然後打開一扇門走進屋中，看見門對面的屋子西面靠里的炕床上一名頭裹白布的年輕人正躺在那裡。
“你可是范玉?”紀昀問道。
“閣下是……”
“這位是紀家公子曉嵐”姚別峰說道。
“我幾年前來過，你還記得我嗎?”
“不記得了……不知道紀公子有何事?”
“聽聞你得罪了狐妖，不知其中緣由?”
姚別峰扶著范玉慢慢從床上坐起來，紀昀墊起枕頭放在他身後靠背。
“唉……”范玉先是嘆了口氣，然後慢慢說，“三天前我去巡夜，聽見屋上磚瓦聲，以為是盜賊，但是又看不見人影，我爬上屋頂看見一個黑影閃過。第二天我在屋頂擺了幾隻捕獵夾，前天夜裡聽見夾子閉合的聲音，之後是一個女人的慘叫，我忙爬上屋頂去看，只看見一隻黑狐夾死在那裡。我記得幾年前隔壁的劉氏被狐狸迷惑髓絕而死，想這個必然是狐妖。便取了狐狸下來勒斃，翻身睡覺，想等第二天再向老爺稟報。到夜裡感覺有眼裡溶了東西，蜇辣得生疼，起身去用水清洗，卻腫痛潰裂至燒瞎了雙眼，想必是沾了生石灰。”
“生石灰?想必是先以生石灰灑在眼皮上然後澆水。”紀昀心裡想著，然後問：“你可聽見她說話?”
“好像聽有一個尖細聲音問我為何殺了她。之前劉氏之子為狐妖所迷，虛脫而死，於是我說‘我只是為劉氏之子除害罷了’。”
紀昀想起母親曾同他講過有劉氏之子被狐化美女所迷，院中常有狐狸出沒，每到夜間，有美女降於劉氏之子房中，劉氏之子終荒淫虛脫而死。
“狐妖……”紀曉嵐暗自揣摩，“那捕獲的狐狸何在?”
“本來放在雜物櫃中，夜裡卻不見了蹤影，聽他們說是飛遁了。”
“飛遁!?那夜裡房門窗閂是否插嚴?”
“是插嚴的，我驚叫時，同屋的李桂、廷佑和王玉才從夢中醒來。但房中已無其他人。”
紀昀環視屋內，陳設相當簡單，房屋西北角上只有一具衣櫃和一隻扇門雜物櫃，紀昀打開看看，裡面容不了人。屋子西面靠牆邊有兩張土炕床，南面臨窗與東面牆下另各有一張炕床，屋子中央擺著一張木桌，桌上有一個茶壺和幾隻倒扣著的杯子，幾條椅子圍在桌旁。屋子東南角有一個面盆架上放著盛水的銅盆，掛著幾條布巾。幾扇窗開在南面的牆上，房門在窗左邊也朝南開著，門窗糊紙均完好。屋頂的瓦片下有一層土泥，即使掀開瓦片也沒法伸進什麼東西下來。北面牆靠東屋樑上有一個冬天通氣的孔洞，一尺見方，糊紙也早破掉了。假如從孔洞取石灰到炕上，距離太遠，加上夜晚光線不足，想放入范玉眼中則是完全不可能的。況且瞬間逃離房間還要將門窗從內側鎖好，這莫非真是鬼神之力所為?
“你安心休養，切莫胡思亂想，我過兩天再來看你。”
“臨院的佟家花園。”紀曉嵐回答。
“那屋子有縊鬼狐妖作祟，還須三思啊。”
“父意已決，我若奈何。”紀曉嵐攤開手。
說話間聽見外面有吵嚷聲，於是兩人走出屋外，看見老管家張才正在訓斥門仆，紀曉嵐走上前去。與姚別峰年齡相近的老者正是張府的管家張才，對面兩個是門仆王廷佑、李桂。
“張叔為何發怒?”
“回紀公子，這兩個奴才把昨天的請的人放走了，也未告訴我一聲。”
“昨天請的何人?”姚別峰問。
“變戲法的術士，還有幾個年幼的隨從，這些人還沒領賞錢一早就離開了，這事要讓老爺知道……”
“術士……”紀曉嵐念叨著。
“你看到他們什麼時候走的?”紀曉嵐問門仆。
“回少爺，我們沒有看到他們走掉，他們不知怎麼地就不見了。昨天后晌還曾見到過，今早房裡就沒人了。”
“憑空消失了麼?”紀昀費力想著，“他們來的時候一共幾人?”
張才說，“連術士一共五人，三天前就來了，這不辭而別不知為何。”
“哦?他們住的哪間廂房?”
“後北院東面右起第三間。”
“他們是誰請來的?”紀昀追問了一句。
“他們自己來的，說是聽說了老爺子過壽，特意來獻藝表演的。”
紀曉嵐走到屋裡，房內被褥桌椅均擺放整齊，蠟未燒盡，房內也沒有遺留物。紀曉嵐又抬頭看了看屋頂，又低頭看看腳下，長凳下有一片碎泥土。
“這是……”
紀昀從桌下撿起一顆花生核大小的綠果，上面生有倒刺。
“蒼耳?尚未乾枯，像是新脫落掉在這裡的。”
紀昀心裡想著這些人不辭而別和昨夜綠袱銀船出現之間的某種關聯。
紀昀一邊想著，一邊走到西院，院中西南北三面各是一排廂房，院東北角有一口早已廢棄的深井，井底是淤泥爛沼和著落雨的積水。紀昀從井西側緊臨的廂房窗口向內窺看，然後打開一扇門走進屋中，看見門對面的屋子西面靠里的炕床上一名頭裹白布的年輕人正躺在那裡。
“你可是范玉?”紀昀問道。
“閣下是……”
“這位是紀家公子曉嵐”姚別峰說道。
“我幾年前來過，你還記得我嗎?”
“不記得了……不知道紀公子有何事?”
“聽聞你得罪了狐妖，不知其中緣由?”
姚別峰扶著范玉慢慢從床上坐起來，紀昀墊起枕頭放在他身後靠背。
“唉……”范玉先是嘆了口氣，然後慢慢說，“三天前我去巡夜，聽見屋上磚瓦聲，以為是盜賊，但是又看不見人影，我爬上屋頂看見一個黑影閃過。第二天我在屋頂擺了幾隻捕獵夾，前天夜裡聽見夾子閉合的聲音，之後是一個女人的慘叫，我忙爬上屋頂去看，只看見一隻黑狐夾死在那裡。我記得幾年前隔壁的劉氏被狐狸迷惑髓絕而死，想這個必然是狐妖。便取了狐狸下來勒斃，翻身睡覺，想等第二天再向老爺稟報。到夜裡感覺有眼裡溶了東西，蜇辣得生疼，起身去用水清洗，卻腫痛潰裂至燒瞎了雙眼，想必是沾了生石灰。”
“生石灰?想必是先以生石灰灑在眼皮上然後澆水。”紀昀心裡想著，然後問：“你可聽見她說話?”
“好像聽有一個尖細聲音問我為何殺了她。之前劉氏之子為狐妖所迷，虛脫而死，於是我說‘我只是為劉氏之子除害罷了’。”
紀昀想起母親曾同他講過有劉氏之子被狐化美女所迷，院中常有狐狸出沒，每到夜間，有美女降於劉氏之子房中，劉氏之子終荒淫虛脫而死。
“狐妖……”紀曉嵐暗自揣摩，“那捕獲的狐狸何在?”
“本來放在雜物櫃中，夜裡卻不見了蹤影，聽他們說是飛遁了。”
“飛遁!?那夜裡房門窗閂是否插嚴?”
“是插嚴的，我驚叫時，同屋的李桂、廷佑和王玉才從夢中醒來。但房中已無其他人。”
紀昀環視屋內，陳設相當簡單，房屋西北角上只有一具衣櫃和一隻扇門雜物櫃，紀昀打開看看，裡面容不了人。屋子西面靠牆邊有兩張土炕床，南面臨窗與東面牆下另各有一張炕床，屋子中央擺著一張木桌，桌上有一個茶壺和幾隻倒扣著的杯子，幾條椅子圍在桌旁。屋子東南角有一個面盆架上放著盛水的銅盆，掛著幾條布巾。幾扇窗開在南面的牆上，房門在窗左邊也朝南開著，門窗糊紙均完好。屋頂的瓦片下有一層土泥，即使掀開瓦片也沒法伸進什麼東西下來。北面牆靠東屋樑上有一個冬天通氣的孔洞，一尺見方，糊紙也早破掉了。假如從孔洞取石灰到炕上，距離太遠，加上夜晚光線不足，想放入范玉眼中則是完全不可能的。況且瞬間逃離房間還要將門窗從內側鎖好，這莫非真是鬼神之力所為?
“你安心休養，切莫胡思亂想，我過兩天再來看你。”