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明阿又立刻道：“什麼話?”
她輕啟朱唇，正待開言。誰知目光一抹，忽然瞧見了少年嘴上的胭脂。原來是方才親小姑娘時沾上的。寶錦驟然變色，她直逼到少年面前，盯著他道：“想知道麼?那就親我一下。不然，我可不告訴你。”
這話說得突然，阿又全無準備，不禁怔了片刻。寶錦見他不動，調頭要走，“既然你不想聽，那就算了!”
少年無可奈何，伸手攔住她。他心想，我是一直不想騙你的感情。可是這件事實在重要，無論如何非知道不可。以後你要罵我混帳，那也沒辦法。
他在寶錦唇上吻下去，只覺得有種辛辣厲烈的味道。與親吻小姑娘截然不同。女郎忽然反咬一口。少年唇上一痛，被她猛地推開。
他搖搖頭，嘆道：“現在可以告訴我了吧?”
女郎慢條斯理抹掉嘴上的血，說道：“送走的女孩兒已經擇定了。”
“是誰?”
“楊——朝——煙。”
(未完待續)
蛇夫
楊朝煙臉色慘白，扶住板壁才沒摔倒。
吐蕊夫人擺手吩咐道：“帶她出去好生看管。若餓瘦了，拿你們是問。”
兩名金甲武士得令，朝她走來。小姑娘忽然尖嘯一聲，那聲音悽厲絕倫，夫人給嚇了一大跳。她猛地向塌上衝去，順手拔出一名武士腰間佩劍。要擱在平時，以楊朝煙的身手，斷然不可能得手。但這時候，人既存死志，力氣就憑空大了許多。又是出其不意，竟然容她衝到面前。慌得吐蕊夫人花容變色，將鏡子打翻在地。
楊朝煙毫不遲疑，長劍朝下狠狠一戳。卻差得幾寸，沒刺中那娘們臉龐。幾綹青絲飄落枕畔。她待要拔劍再斬，雙手已叫人給拿住。金甲侍從猶如拎小雞似的把她拖到地下。小姑娘雙臂劇痛。她一面掙扎，一面狠狠瞪著夫人，忍痛不肯出聲。但覺眼前金光亂閃，雙頰已經挨了一頓耳光，高高腫起。她頭暈目眩，什麼也看不到，只聽那女的不住口的咒罵。小姑娘心想，要比罵人，你這婆娘可差遠了。也想罵還兩句，怎奈滿嘴是血，出不了聲。
她迷迷糊糊，過了好一會兒，耳鳴漸消，才發現被關在柴房中。楊朝煙勉力起身。這房間沒有窗戶，只有些微日光從縫隙中透進來。地上鋪了幾捆乾草，門上有個小孔。小姑娘向外摸索，摸到門上共有三把鐵鎖。她靈機一動，自己手裡不是有塊開鎖的寶貝嗎?接著再摸下去，驚覺大門已經被木條釘死。縱然把鎖捅開，一樣是出不去。
小姑娘心中生出絕望，又想要哭。隨即便想，這個時候哭有屁用?白白的送給旁人笑話而已。她拿腳在門上猛踹，又去捶窗戶，鬧了小半個時辰，始終無人搭理。她心道，索性先睡一覺養足精神。明日之事，明日再說。楊朝煙年紀雖稚，但是從小顛沛流離，屢逢大難，早就養成處變不驚的性情。
她不知自己究竟睡了幾個時辰。醒來時，四周漆黑一片。小姑娘身上發冷，又沒有火，縮做一團。她一會兒想到爹娘，一會兒想到那條大蛇，一會兒想到這些天來的遭際。最後，終於想起明阿又來。
楊朝煙心道：我上次陷他於危難，他還出手幫我。這一次，他會不會管我?她不禁搖了搖頭，殊無把握。太陰府內人人都自私冷漠得很。然則，小姑娘思來想去，總不能就此死心。
“吱呀”一聲，小孔向上翻起，有人遞了個食盒進來。她急忙撲到門前，將那人胳膊一抓。她叫了一聲。楊朝煙覺得很是耳熟，自孔中看去，原來是香嬋。
“你快放手，馬上有人巡過來了!”
此刻，事情緊急，小姑娘握著她，猶如握住一根救命稻草。她快速說道：“香嬋姐姐，看在那天我救你一命的情分上，求你這次也救救我!”
“我幫不了你。這裡看守很多，我開不了門。……就算門能打開，我也不能放你出去。不然，不然的話……”
“我不要你放我出去。我只要你幫我帶個話給明阿又。”
“什麼話?”
“你跟他說，如果他能幫我，那麼請他來這裡望望我。如果他幫不了我，則不必來了。他的秘密，我不會向人說出去的。”
香嬋眼看有守衛朝這邊來，急忙抽回胳膊，匆匆說道：“知道了，我會告訴他。你等我消息。”
這一段黑暗中的時光，是她一生中最漫長的時光。明明只有幾個時辰，想來卻像有一輩子似的。她雖然豁達開朗，但死到臨頭，則一樣的害怕。小姑娘一點兒也不想死，她才十幾歲，連活也沒曾活夠。死在這不明不白的地方，實在大沒趣味。
楊朝煙忽而覺得明阿又一定不會捨棄她不顧。忽而覺得他一定不會來。一轉到這個念頭上，小姑娘直打寒噤。若連他都束手不理，那更沒半點指望了。
“噠、噠、噠”有人在門上敲了三下。
她一顆心幾乎沒墜到地上，砸出個坑來。小姑娘摸到門上孔洞，外面沒有燈燭，所以看不到他面孔。
她結結巴巴的說道：“你來了……我差點以為……”
“把手伸給我。”
兩人手指在黑暗中相碰。明阿又緩緩翻掌，握住了她的手。楊朝煙猛然覺得一股暖意自掌心中傳來，身軀依在門上，似乎有了莫大勇氣。她也回過手指，捏住對方。四周十分安靜，只聽到輕微的呼吸聲。