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開始幾年，倪寬就是勉強填飽肚子，在廷尉署還受歧視，出身不好嘛，級別又低，又沒什麼背景，長安城誰家沒幾個二大爺三叔什麼的啊。這要擱東方朔身上，他肯定嚇唬侏儒去了；擱主父偃身上，早就捲鋪蓋走人了。倪寬沒鬧什麼意見，認真幹活，哪怕你讓我當個打字員我也保證一個字也不出錯。典型的勞模脾氣。
後來有一樁張湯經手的案子，報給劉徹批，幾次都被打回來了，報告重寫。張湯手底下都是些搞法律的，抓人審案耍酷扮冷綽綽有餘，寫報告確實不行。大家都犯難，倪寬說我來寫吧。
內容還是原來的內容，倪寬不過是理順一下句子，加一點文采，引用了幾句《春秋》。總體來說，也就比原來的報告，水平高了一點點。但是這一點點是靠多少年功夫換來的。
報告寫完，同僚們一讀之下，崇拜不已，紛紛表示自愧不如，而且還告訴了張湯。張湯找倪寬談話，談完就把倪寬升為秘書了。
報告呈給劉徹，劉徹馬上批了。劉徹還問張湯，這個報告寫得好啊，誰寫的？張湯說，是我下邊一個叫倪寬的寫的。劉徹說，我記得這個人，當年面試過他。
從此倪寬的仕途就平穩了。一直做到左內史，就是首都的副市長。倪寬是那種純意義上的，老百姓都說好的好官。比如他的部下們，都是老實巴交的人；做事情很實在，從不搞政績工程；收稅儘量按少了收，老百姓不交他也不催。後來他這個左內史因為稅收工作不利，要被撤職。消息傳出來，老百姓們唯恐這麼好的父母官走了，成群結隊去繳拖欠的稅款，長安城一大奇觀。劉徹看著很驚訝，倪寬做官能做到這種境界，奇人。
後來劉徹要封禪，倪寬作為儒門中人，給劉徹做顧問，順便晉升為御史大夫。封禪之時，倪寬代表群臣，向劉徹敬酒，這當然是封禪的一個儀式了。倪寬的敬酒詞寫得很好，漢書里有記載，可以拿來讀一讀。
倪寬此後一直任御史大夫，九年後壽終正寢。倪寬也是倪姓族譜上的始祖，全中國只要姓倪的，肯定都認倪寬做老祖宗。
眾生相暫告一段落。
1）遠交近攻
匈奴渾邪王投降之後，河西四郡（武威、酒泉、張掖、敦煌）還沒設立之前，張騫曾經主動向劉徹進言，說這個西域烏孫國（新疆伊犁河一帶），本來領土在河西走廊，但被匈奴趕跑了，趕到伊犁河。而匈奴自漠北大決戰後，主要軍力都向西戰略轉移了，帝國西北線面臨他們的壓力。如果我們能把烏孫爭取過來，讓他們遷回河西故地，可以牽制匈奴，幫帝國看西大門。和烏孫建交順利的話，更西的大夏等國，肯定也可以爭取過來，此所謂斷匈奴右臂之策。
劉徹當然同意，只要跟打匈奴有關係的，他都開綠燈。這便是張騫第二次出西域。劉徹給了他三百人的隊伍。
張騫到烏孫後，跟烏孫王開始談。張騫說，你們如果能搬回河西故地，我大漢肯定遣公主跟你和親，到時大家一起打匈奴，你們不是對匈奴人恨之入骨嗎？
烏孫王態度非常非常好，但是說話含含糊糊。烏孫王年齡很大了，力不從心，已經鎮不住他的大臣們，他想動彈也沒法施行，何況他根本不想動彈，他那些大臣也沒幾個想動彈的，舉國搬遷畢竟不是說著玩的事情。
張騫在烏孫住了好幾個月，什麼也沒談成。在這期間，隨行的三百人都被張騫派出去，去和十幾年前他曾經到過的那些國家聯絡。
張騫跟烏孫談不攏，只好回來。烏孫王派了幾十個人跟著張騫回長安，去見識一下張騫口中的大漢帝國。差不多兩年後，派往西域諸國的使節們都回來了，不少外國人跟著來傳說中的東方大國開眼界。還有人帶回當年張騫見過的汗血寶馬，劉徹喜歡得不得了。中原的馬跟汗血馬幾乎就沒有可比性，一個比另一個小好幾圈，把奇瑞QQ和悍馬一起停到你面前，大概就能理解劉徹當年的心情了。
由於這一次張騫西行很順利，儘管既定任務沒完成，但是行程沒費周折，匈奴人沒來攪局，沒有跟上次一樣折騰十三年才回來，再加上皇帝對西域物產的公開首肯，所以張騫二出西域歸來後，引爆了一次西行熱潮。冒險主義者和投機商蜂擁而至長安，請求去西域。劉徹全部批准，和西邊那些國家多溝通有益無害，將來可以利用他們牽制匈奴。劉徹對西域的任何動作，最終目的都是對付匈奴。
烏孫國跟著張騫回來長安的幾十個人，被帝國的國土、人口和實力驚得目瞪口呆，這也太大了……回去後告訴烏孫王，漢朝咱得罪不起，人家態度不錯，咱也別擺譜了……
烏孫王趕緊派人來長安，雖拒絕遷回河西走廊，但同意建交，和親，展開雙邊合作。烏孫國提出要迎娶帝國的一位公主，作為建交的條件。
劉徹找人開會商量這個事，大家都贊同和親，烏孫離著遠，匈奴離著近，遠交近攻嘛。不過同時提出，大漢公主不是隨便說嫁就嫁的，烏孫國要送聘禮。
烏孫王送了一千匹良馬作為聘禮。
劉徹不大可能嫁自己的女兒，他不捨得。實際上之前的和親，嫁出去的也都是諸侯的女兒，或者乾脆和皇室沒血統的人。這個頭兒是當年呂后開的，劉邦當年要把女兒嫁給冒頓，呂后哭鬧上吊不同意，只好找了個別家的姑娘嫁了。後來的皇帝都跟著學，堅決不嫁親女兒。