第133頁
“沒關係。過去的我不是個……好人。”
謝里夫先是低下頭，隨後抬眼看著羅伯特，“我聽說過。在那些聯繫不到你的日子裡，我採訪了你在斯坦福的前同事，甚至包括溫斯頓·布朗特——當他沒在忙於陰謀時。”
“但是——”
“沒關係，先生。到後來，我已經意識到你那種諷刺的鋒芒消失了。”
“那你應該猜到，我其他方面的天賦也隨之消失了!”
“你真這麼想?你認為你的天分和惡毒是相輔相成的?”謝里夫傾過身子，變得十分專注。羅伯特已經好幾個星期沒見他如此專注了。“我……表示懷疑，不過這倒是值得研究。有個問題，我一直想問卻不敢問，你的內心到底發生了什麼變化?是治療本身把你變成了好人?或者更像狄更斯的小說《聖誕頌歌》中所描繪的那樣，新的經歷讓你變善良了?”他往後靠去，“我能用這個主題寫成一篇漂亮的論文!”他期待地望著羅伯特。
“沒門!”
“好吧，好吧。”謝里夫連連點頭，“看到這麼好的機會，我差點忘了我的原則。我的第一個原則是：再也不要捲入會引起執法機關注意的事。”他抬起頭，仿佛在看著隱身的觀察者，“你們聽到了嗎?我是乾淨的，我的身體、我的靈魂、包括我剛殺過毒的網衣，都是乾淨的!”接著，他又對羅伯特說：“實際上，我換了個專業。”
“哦?”
“是的。它要求先上幾個學期的必修課，但這是值得的。你看，加爾各答大學正在考慮開設一個新系，需要新的教職員，必須是能幹的人。考慮到來自孟買大學的競爭，距離成功還有很長的路要走——但這兒的人有資金，而且他們願意吸收我這樣的新面孔。”他朝困惑的羅伯特笑了笑，“是我們新設的寶萊塢研究學院!結合了電影和文學。我將研究二十世紀對現代印度藝術的影響。儘管我對失去了你這個機會而惋惜，顧教授，但我很高興能進入一個不會給我帶來麻煩的專業!”
這段時間，羅伯特其實挺忙的。他那個同步程序讓他躍升成了最低級別的專家。一個叫環宇通信的公司注意到了他。從某種程度上說，這是家傳統公司。它很老(五年了)，而且有三個全職雇員。因此，它不像別的公司那麼靈活，但它還是在通信業內做出了幾項創新。環宇通信付錢給羅伯特，讓他給公司提供三個星期的諮詢服務。這種所謂“諮詢”其實是給環宇通信一段時間，讓它瞧瞧羅伯特是否真的有能力長期為公司服務。儘管如此，羅伯特還是萬分高興，緊緊抓住這個機會不放。
從他得病以來，這是他第一次能創造一樣對他人有價值的東西。
西弗布魯克生活的其他方面卻不那麼順暢。胡安·奧羅斯科走了，他父母帶他去了柏布拉，看望他母親的爺爺。他時不時仍會上這兒來，但米莉怎麼也不肯和他說話。
“我倒是真想做到不在乎，羅伯特。如果我不再纏著米莉，我們或許還能重新開始。”
“我來跟她談，胡安。我保證。”
胡安遲疑地看了他一眼，“別讓她覺得是我讓你去談的!”
“不會的。我會注意時機。”
在選擇何時出手方面，羅伯特有幾十年的經驗。這應該不難。米莉的演示項目得了高分，但這意味著她在下學期做演示時，老師對她的要求會更高。至於現在，她是這個家裡的忙人，主要是忙於照顧她母親。艾麗絲·顧變得和以前有些不一樣了。他們住在一起的十五個星期里，她一直對他很冷漠。但現在，這種冷漠已經融化了，結果令人……愉悅。現在，艾麗絲常和米莉待在廚房，努力做出各種可口的飯菜。兒媳婦仍然和他有些疏遠，但她的笑容已經不再是公式化的應付。
沒過多久，鮑勃又走了，米莉於是更忙了。每天，她都會為他搜索出一些有關燒傷和斷肢恢復方面的新聞。用不了多久，他計劃拿這個當藉口，解開她與胡安之間的結……還有他自己的。
今晚或許是個好時機。鮑勃還沒有回來，艾麗絲在晚飯後不久就進了一樓的書房;米莉也沒纏著他下棋。下棋很有意思，自從聖迭戈分校那可怕的一晚以來，它是讓羅伯特覺得生活還有樂趣的東西之一。
另外，在今晚，羅伯特終於解決了環宇通信的難題。工作過程中，羅伯特忘記了時間。當他想出去透透氣時，突然間竟有了靈感。多麼好的夜晚啊!
樓下傳來關門聲。他的目光仍然放在工作上，但他聽到了米莉上樓的聲音。她快步跑過走廊，進了她自己的房間。
幾分鐘後她出來了。接著，他的房門上響起了敲門聲，“嗨，羅伯特，我能給你看看我今天找到的東西嗎?”
“當然。”
她蹦蹦跳跳地進了房間，找了把椅子坐下，“我又找到了三個對你的手臂有幫助的項目。”
實際上，羅伯特·顧左臂的情況用一個詞就可以概況：沒了。整個前臂都燒沒了。上臂也好不到哪兒去，有兩處靠近肩膀的地方只剩下了一層皮。他使用的假肢更像是老式石膏模子。但有趣的是，醫生說當時機成熟時，他可以扔掉那東西，轉而試試現代的醫療奇蹟。里德·韋伯——曾經是醫生的助手，現在成了他們的代言人——向他解釋了一番，當然，真正的醫生很可能不會喜歡他的這種解釋。“你其實是‘預期新藥’的受害者，羅伯特。你看，我們有先進的假肢，通過電機控制五根手指頭，而且壽命幾乎和自然的胳膊一樣長，但缺點是有點沉，而且傳感系統離真胳膊還差得遠。另一方面，神經和骨頭再生技術的研究已取得突破。儘管沒人確切知道該技術何時能投入商業化運用——或者它究竟能否商用，但只要再等十八個月，你應該有機會試一試。到時候，他們會讓你的斷肢處再長出一條新的胳膊來。醫生擔心，為了安裝現代的假肢而清除你的斷肢，會成倍地增加將來再生療程的費用。因此，這陣子你只好先委屈一下了。”
謝里夫先是低下頭，隨後抬眼看著羅伯特，“我聽說過。在那些聯繫不到你的日子裡，我採訪了你在斯坦福的前同事，甚至包括溫斯頓·布朗特——當他沒在忙於陰謀時。”
“但是——”
“沒關係，先生。到後來，我已經意識到你那種諷刺的鋒芒消失了。”
“那你應該猜到，我其他方面的天賦也隨之消失了!”
“你真這麼想?你認為你的天分和惡毒是相輔相成的?”謝里夫傾過身子，變得十分專注。羅伯特已經好幾個星期沒見他如此專注了。“我……表示懷疑，不過這倒是值得研究。有個問題，我一直想問卻不敢問，你的內心到底發生了什麼變化?是治療本身把你變成了好人?或者更像狄更斯的小說《聖誕頌歌》中所描繪的那樣，新的經歷讓你變善良了?”他往後靠去，“我能用這個主題寫成一篇漂亮的論文!”他期待地望著羅伯特。
“沒門!”
“好吧，好吧。”謝里夫連連點頭，“看到這麼好的機會，我差點忘了我的原則。我的第一個原則是：再也不要捲入會引起執法機關注意的事。”他抬起頭，仿佛在看著隱身的觀察者，“你們聽到了嗎?我是乾淨的，我的身體、我的靈魂、包括我剛殺過毒的網衣，都是乾淨的!”接著，他又對羅伯特說：“實際上，我換了個專業。”
“哦?”
“是的。它要求先上幾個學期的必修課，但這是值得的。你看，加爾各答大學正在考慮開設一個新系，需要新的教職員，必須是能幹的人。考慮到來自孟買大學的競爭，距離成功還有很長的路要走——但這兒的人有資金，而且他們願意吸收我這樣的新面孔。”他朝困惑的羅伯特笑了笑，“是我們新設的寶萊塢研究學院!結合了電影和文學。我將研究二十世紀對現代印度藝術的影響。儘管我對失去了你這個機會而惋惜，顧教授，但我很高興能進入一個不會給我帶來麻煩的專業!”
這段時間，羅伯特其實挺忙的。他那個同步程序讓他躍升成了最低級別的專家。一個叫環宇通信的公司注意到了他。從某種程度上說，這是家傳統公司。它很老(五年了)，而且有三個全職雇員。因此，它不像別的公司那麼靈活，但它還是在通信業內做出了幾項創新。環宇通信付錢給羅伯特，讓他給公司提供三個星期的諮詢服務。這種所謂“諮詢”其實是給環宇通信一段時間，讓它瞧瞧羅伯特是否真的有能力長期為公司服務。儘管如此，羅伯特還是萬分高興，緊緊抓住這個機會不放。
從他得病以來，這是他第一次能創造一樣對他人有價值的東西。
西弗布魯克生活的其他方面卻不那麼順暢。胡安·奧羅斯科走了，他父母帶他去了柏布拉，看望他母親的爺爺。他時不時仍會上這兒來，但米莉怎麼也不肯和他說話。
“我倒是真想做到不在乎，羅伯特。如果我不再纏著米莉，我們或許還能重新開始。”
“我來跟她談，胡安。我保證。”
胡安遲疑地看了他一眼，“別讓她覺得是我讓你去談的!”
“不會的。我會注意時機。”
在選擇何時出手方面，羅伯特有幾十年的經驗。這應該不難。米莉的演示項目得了高分，但這意味著她在下學期做演示時，老師對她的要求會更高。至於現在，她是這個家裡的忙人，主要是忙於照顧她母親。艾麗絲·顧變得和以前有些不一樣了。他們住在一起的十五個星期里，她一直對他很冷漠。但現在，這種冷漠已經融化了，結果令人……愉悅。現在，艾麗絲常和米莉待在廚房，努力做出各種可口的飯菜。兒媳婦仍然和他有些疏遠，但她的笑容已經不再是公式化的應付。
沒過多久，鮑勃又走了，米莉於是更忙了。每天，她都會為他搜索出一些有關燒傷和斷肢恢復方面的新聞。用不了多久，他計劃拿這個當藉口，解開她與胡安之間的結……還有他自己的。
今晚或許是個好時機。鮑勃還沒有回來，艾麗絲在晚飯後不久就進了一樓的書房;米莉也沒纏著他下棋。下棋很有意思，自從聖迭戈分校那可怕的一晚以來，它是讓羅伯特覺得生活還有樂趣的東西之一。
另外，在今晚，羅伯特終於解決了環宇通信的難題。工作過程中，羅伯特忘記了時間。當他想出去透透氣時，突然間竟有了靈感。多麼好的夜晚啊!
樓下傳來關門聲。他的目光仍然放在工作上，但他聽到了米莉上樓的聲音。她快步跑過走廊，進了她自己的房間。
幾分鐘後她出來了。接著，他的房門上響起了敲門聲，“嗨，羅伯特，我能給你看看我今天找到的東西嗎?”
“當然。”
她蹦蹦跳跳地進了房間，找了把椅子坐下，“我又找到了三個對你的手臂有幫助的項目。”
實際上，羅伯特·顧左臂的情況用一個詞就可以概況：沒了。整個前臂都燒沒了。上臂也好不到哪兒去，有兩處靠近肩膀的地方只剩下了一層皮。他使用的假肢更像是老式石膏模子。但有趣的是，醫生說當時機成熟時，他可以扔掉那東西，轉而試試現代的醫療奇蹟。里德·韋伯——曾經是醫生的助手，現在成了他們的代言人——向他解釋了一番，當然，真正的醫生很可能不會喜歡他的這種解釋。“你其實是‘預期新藥’的受害者，羅伯特。你看，我們有先進的假肢，通過電機控制五根手指頭，而且壽命幾乎和自然的胳膊一樣長，但缺點是有點沉，而且傳感系統離真胳膊還差得遠。另一方面，神經和骨頭再生技術的研究已取得突破。儘管沒人確切知道該技術何時能投入商業化運用——或者它究竟能否商用，但只要再等十八個月，你應該有機會試一試。到時候，他們會讓你的斷肢處再長出一條新的胳膊來。醫生擔心，為了安裝現代的假肢而清除你的斷肢，會成倍地增加將來再生療程的費用。因此，這陣子你只好先委屈一下了。”