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  “你和所有跟你一起回來的人——歡迎回家。請在天堂城快樂地生活下去,至少儘量不要惹麻煩。”最後詹森簽上了他的名字。

  讀了紙條,維克斯、迪爾娜和斯蒂波克相視而笑,然後坐下來講述他們的故事。斯蒂波克把他的殖民地記錄給了約賓,後者仔細地讀了它們。在他們講述時,還有幾個人輪流記錄他們的旅程見聞。接著,輪到旅人們閱讀過去幾年的歷史。那是一段完整連續的,關於和平、豐足、成長和幸福的故事。當這一切結束時,迪爾娜看看維克斯,再看看斯蒂波克,說:“回家真好,是不是?”

  然後三個人在天堂城不同的地方住了下來,儘可能地不與彼此接觸。有人曾問斯蒂波克,在他們一起經歷了所有那一切之後,為什麼他們沒有成為親密的朋友?

  “我們都在山間的一個峽谷里死去了,”斯蒂波克回答,“你們看到的這些人都是新的陌生人。我們都記得某個和我們非常相像的人,而這段記憶並不令人愉快。等那些記憶消失,也許我們會成為朋友。”關於這個問題,這是他說得最多的一次。維克斯和迪爾娜則什麼話都沒有說過。

  然而,正是維克斯領導著遠征隊勘探天堂河,直至其入海的三角洲,為它描繪了清晰的地圖。是斯蒂波克首先鑄造了錢幣,是他教他們製作木炭,建造了第一個風車房,並教他們製作玻璃。

  迪爾娜的兒子埃文成了督察,許多人說他是所有督察中最優秀的。當詹森把阿蘭從星塔上帶下來,和她結婚時,埃文主持了婚禮。

  詹森最後把維克斯、斯蒂波克以及他們的妻子帶進了星塔。但當他請迪爾娜同去休眠,說這樣能讓她永遠活下去時,她拒絕了。“我不覺得死亡有什麼壞處,”她說,“我寧願在朋友間死去,而不是未來許多年後在完全不認識我的陌生人間死去。”遵照她的遺囑,她死後的屍體被焚燒,骨灰被撒在天堂河裡。

  人們繼續生孩子,孩子們繼續長大,在星艦首次降落在星河河岸的三百年後,天堂河沿岸散布五十萬人口,到了詹森進行第二步計劃的時候了。

  第十五章

  “埃文地圖”的重見天日也許有一個最大益處,那就是促使考古學家們開始反思他們的許多最基本設想。許多年裡,專業考古學家都信奉一個理念——大移民的所有傳說只不過是對歷史的理想化,真相應該是天堂王統御了高原和平原上的伯爵領地,並最終統御了更偏遠地區的公爵領地。研究者們熱衷於如此誘人的假設:林克瑞、哈克斯、西埃爾、諾約克、卡波克等傳奇督察都是虛構出來的,用以“證明”世界上所有偉大的城市和國家都發源於天堂城。

  即便到了如今,嚴肅的科學家們必然還是會拒絕相信那些傳說,它們認為星塔能使居住於內的居民免於衰老。然而事實是,一副雕刻在石上的地圖可以追溯至不晚於紀元前一八〇〇年的時代,它清晰地表明,在那個古老得令人難以置信的年代,天堂城的居民早已有了完整的知識體系,他們不僅熟知世界各個主大陸板塊的清晰輪廓,還在人口遠未達到可觀數目的時候,便知道各大城市的名稱,這個事實從某種程度上明確地支持了大移民的存在。而如果督察們確實是基於歷史事實的存在,那麼我們不禁要開始推測,甚至詹森本人也許都有歷史原形。

  不過,閒散的聯想到此為止。埃文地圖迫使考古學家研究天堂城,以尋找世界文化的源頭,而如今他們完成了這一任務,許多歷史謎題被簡化成了以下條目:一、詹森傳說的基本內容在世界上的每個國家都廣泛存在。

  二、史稱“迪爾娜之歌”的不同版本在斯蒂波克國和維恩國都反覆重現。

  三、世界通用的曆法系統長久以來都被認為是理所當然的存在。歸根結底,儘管斯蒂波克國與天堂平原隔絕聯繫的時間超過一千年,然而當我們將斯蒂波克曆法和天堂王曆法相對照時,卻發現它們對大移民和大創世的日期記錄是完全吻合的,這又是為什麼?

  在研究埃文地圖上的真實銘文之前,讓我們首先來回顧大移民的傳說——它現在已被證明至少有一部分是真實可靠的。

  領主議會。不要將它和如今的貴族議會混為一談。領主議會是一場大型集會,根據大多數版本,在這場集會上,詹森將所有督察及其丈夫和妻子帶出星塔,將天堂城的人民分批劃分給他們帶領。據許多傳說的版本,在那個時代,世界上的其他地區並沒有人。

  首次離別。在一年的準備期後,南方領主們從陸上離開,他們是卡波克、阿爾斯(阿斯特)、戴爾、坡瑞提爾、哈克斯、芬恩和托爾訥。第二年,北方領主們也離開了,他們是維恩、梅里恩、斯通以及天堂高原上的幾乎每位郡王。第三年,海之領主們的大艦隊起航了,諾約克和埃文前往西方,斯蒂波克、約賓、林克瑞和卡普提爾前往南方。一個事實也從旁支持了此次離別順序的真實性——在許多情況下,率先離開的國家中並沒有關於之後離開的國家啟程的記錄:比如說,卡波克國並沒有維恩國立國的傳說,但是維恩國非常詳細地記錄了卡波克的立國。

  詹森升上天國。這無疑是最令人困惑的記錄。詹森(我們現在必須懷疑他是真實活著的人)似乎不僅帶著他的妻子阿蘭進入了天空,和他一起離開的還有星塔!這個巨大物體的高度和長度恐怕都有數千英里,這份記錄解釋了為什麼我們無法在這顆行星的任何一處找到它。不過這所謂的上升也許是基於某種事實——詹森也許真的離開了,但不是進入天國,相反,他可能遊蕩進了天堂山脈,要麼是在海弗里度過了餘生,要麼是在另一側的水之森林裡。也許正是因為如此,水之森林的世襲者才會有看似極其自大的習慣,將他們的家鄉稱為“詹森之鄉”,甚或是“詹森選地”。

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