第85頁
希瑞斯走到他身邊，抓著他的胳膊，緊緊地抓著。“你必須向我保證，”她說，“你不會對他們做任何事。”
“你是什麼意思?我能對他們做什麼?”
“答應我你不會。答應我你不會跟他們爭吵，拜託你，比靈。”
“你以為我能做什麼?在這裡乎姆是謀殺犯，維克斯是姦夫，我能做的只有說話，現在還沒有人聽。”
“答應我，然後我就告訴你。”
“告訴我什麼?”比靈懷疑地問。
“告訴你他們做了什麼。”
比靈認真地看著她，“我保證。他們做了什麼?”
“我不想在你出去前告訴你，因為你不會相信我，而如果你知道了，你會氣成什麼樣子……”
“說重點，希瑞斯，見鬼的，告訴我你知道什麼!”比靈踱到了窗前。
“在過去的兩天裡，在你幾乎都在睡覺的時候，他們告訴每個人，告訴他們你跌倒了，傷得很重，你的傷損壞了你的頭腦……”
“我割到了手，王八蛋，他們以為我的頭腦長在哪裡?”
“我知道這個，可他們告訴別人你編造了一個夢想之地，那裡的一切都是完美的，但並不存在……”
比靈狂怒地咆哮起來。臥室里的孩子哭得更大聲了，另一個哭聲也加入了進來。“竟然說我是個騙子!他們敢說我是個騙子!”
“不，不，不是，”希瑞斯說，“他們只是說你受傷了。他們說你真的相信自己說的話，說你的頭腦沒法正常工作。斯蒂波克給它起了個名字，他稱它為‘幻覺’，我想……”
“斯蒂波克給所有的東西起名字……”
“比靈，你鬥不過的。你越是說你知道你看到了什麼，他們就以為你越瘋……”
“希瑞斯!”比靈說著，大步走向她，深深地看著她的眼睛，“你也相信他們嗎?還是相信我?”
她看了他很久，但還是撇開了眼。“我不知道。”她最後說。
這一次比靈沒有咆哮，因為他的怒火在絕望中消散了。“如果你不相信我，希瑞斯……”
“我真的相信你，真的，比靈，我渴望相信你，但就是因為這個——你說的一切是這麼完美，我要怎麼才能相信?它讓這裡的一切顯得這麼可怕，而斯蒂波克說這裡是最好的地方……”
“他這樣說，是因為鐵……”
“我知道，我知道，現在拜託你上床吧，比靈，你很累了……”
“我睡不著。”
但他睡著了，早晨醒來時仍然滿心絕望。因為夜裡他有時會驚醒過來，記得剛剛夢到了自己去過的那個地方。夢境看起來如此真實，他又嘗到了那些果實，在河灣里游泳，喝著冰涼的河水，躺在河堤茂盛的青草上。他能感覺到雨水再次籠罩了他，溫暖又清新地打在他的皮膚上，把他沖洗得一乾二淨。
他開始懷疑，之前那是不是也是個夢境。
一旦他開始懷疑，他就知道那是個夢境了。它怎麼可能是真的?他閉上眼，試圖勾勒出那個地方的景象，試圖想像漿果的味道。但他能夠嘗到的只有永恆浮在空中的塵土，他能夠看到的只有緊閉的紅色眼瞼。
於是他再也不提起它了，一直這樣過了數周。
雨季應該要來了。
但它沒有來。
“別擔心，”斯蒂波克說，“這些事總是有兩三周的波動。”
過了六周，雨水仍然沒有來，但風卻按時抵達。去年的大風很涼爽，吹乾了吸飽雨水的土地——因為這短暫的雨季和接下來的季風，殖民地得以維持下去。但今年，風又熱又干，吹送著死亡的氣息。風將塵土和沙粒扇進耳朵、眼睛、鼻子和嘴裡，灼燒著外出者的皮膚，吹乾或填塞每一桶水和每一個水池，填滿每一道溝渠，從樹上撕扯著樹葉。在這樣的四天之後，塞里特和瑞博那兩個小雙胞胎中的一個死去了。
在狂風的某次短暫停歇中，他們把他葬在沙里。
次日早晨，乾枯的屍體暴露出來，他的皮膚都剝落了。老天總是做些殘酷的怪事，風將這孩子吹得堵在他父母的前門上。那天早上，塞里特推門時發現它被堵得非常嚴實，他罵起人來，可是當他發現是什麼堵住了門時，罵聲變成了尖叫和淚水。
他們在中午焚燒屍體。風一直在吹熄火焰。
第二天，又有兩個嬰兒死了。威里特的妻子維薇恩，在她的胎兒試圖提前四個月出生時死去了。
他們無法埋葬屍體，也無法焚燒屍體，於是他們把她們抬到遠處的沙地里，將她們留在那裡，知道沙漠一定會將她們風乾。
那天晚上，比靈裹著他的最後一件斗蓬，在風中匍匐著爬到塞里特和瑞博的家裡。他在那裡告訴他們，在他找到的土地上，水是什麼滋味。但他知道，他們因為他說的話而憎恨他，因為他們相信他瘋了，而這讓傷害更加可怕。
在狂風肆虐的三個星期里，比靈時不時在這裡或那裡說出一些話。“水果，”他會說，“熟到從樹上掉下來。又濕又甜。”對面的人總是皺著眉走開。
“你是什麼意思?我能對他們做什麼?”
“答應我你不會。答應我你不會跟他們爭吵，拜託你，比靈。”
“你以為我能做什麼?在這裡乎姆是謀殺犯，維克斯是姦夫，我能做的只有說話，現在還沒有人聽。”
“答應我，然後我就告訴你。”
“告訴我什麼?”比靈懷疑地問。
“告訴你他們做了什麼。”
比靈認真地看著她，“我保證。他們做了什麼?”
“我不想在你出去前告訴你，因為你不會相信我，而如果你知道了，你會氣成什麼樣子……”
“說重點，希瑞斯，見鬼的，告訴我你知道什麼!”比靈踱到了窗前。
“在過去的兩天裡，在你幾乎都在睡覺的時候，他們告訴每個人，告訴他們你跌倒了，傷得很重，你的傷損壞了你的頭腦……”
“我割到了手，王八蛋，他們以為我的頭腦長在哪裡?”
“我知道這個，可他們告訴別人你編造了一個夢想之地，那裡的一切都是完美的，但並不存在……”
比靈狂怒地咆哮起來。臥室里的孩子哭得更大聲了，另一個哭聲也加入了進來。“竟然說我是個騙子!他們敢說我是個騙子!”
“不，不，不是，”希瑞斯說，“他們只是說你受傷了。他們說你真的相信自己說的話，說你的頭腦沒法正常工作。斯蒂波克給它起了個名字，他稱它為‘幻覺’，我想……”
“斯蒂波克給所有的東西起名字……”
“比靈，你鬥不過的。你越是說你知道你看到了什麼，他們就以為你越瘋……”
“希瑞斯!”比靈說著，大步走向她，深深地看著她的眼睛，“你也相信他們嗎?還是相信我?”
她看了他很久，但還是撇開了眼。“我不知道。”她最後說。
這一次比靈沒有咆哮，因為他的怒火在絕望中消散了。“如果你不相信我，希瑞斯……”
“我真的相信你，真的，比靈，我渴望相信你，但就是因為這個——你說的一切是這麼完美，我要怎麼才能相信?它讓這裡的一切顯得這麼可怕，而斯蒂波克說這裡是最好的地方……”
“他這樣說，是因為鐵……”
“我知道，我知道，現在拜託你上床吧，比靈，你很累了……”
“我睡不著。”
但他睡著了，早晨醒來時仍然滿心絕望。因為夜裡他有時會驚醒過來，記得剛剛夢到了自己去過的那個地方。夢境看起來如此真實，他又嘗到了那些果實，在河灣里游泳，喝著冰涼的河水，躺在河堤茂盛的青草上。他能感覺到雨水再次籠罩了他，溫暖又清新地打在他的皮膚上，把他沖洗得一乾二淨。
他開始懷疑，之前那是不是也是個夢境。
一旦他開始懷疑，他就知道那是個夢境了。它怎麼可能是真的?他閉上眼，試圖勾勒出那個地方的景象，試圖想像漿果的味道。但他能夠嘗到的只有永恆浮在空中的塵土，他能夠看到的只有緊閉的紅色眼瞼。
於是他再也不提起它了，一直這樣過了數周。
雨季應該要來了。
但它沒有來。
“別擔心，”斯蒂波克說，“這些事總是有兩三周的波動。”
過了六周，雨水仍然沒有來，但風卻按時抵達。去年的大風很涼爽，吹乾了吸飽雨水的土地——因為這短暫的雨季和接下來的季風，殖民地得以維持下去。但今年，風又熱又干，吹送著死亡的氣息。風將塵土和沙粒扇進耳朵、眼睛、鼻子和嘴裡，灼燒著外出者的皮膚，吹乾或填塞每一桶水和每一個水池，填滿每一道溝渠，從樹上撕扯著樹葉。在這樣的四天之後，塞里特和瑞博那兩個小雙胞胎中的一個死去了。
在狂風的某次短暫停歇中，他們把他葬在沙里。
次日早晨，乾枯的屍體暴露出來，他的皮膚都剝落了。老天總是做些殘酷的怪事，風將這孩子吹得堵在他父母的前門上。那天早上，塞里特推門時發現它被堵得非常嚴實，他罵起人來，可是當他發現是什麼堵住了門時，罵聲變成了尖叫和淚水。
他們在中午焚燒屍體。風一直在吹熄火焰。
第二天，又有兩個嬰兒死了。威里特的妻子維薇恩，在她的胎兒試圖提前四個月出生時死去了。
他們無法埋葬屍體，也無法焚燒屍體，於是他們把她們抬到遠處的沙地里，將她們留在那裡，知道沙漠一定會將她們風乾。
那天晚上，比靈裹著他的最後一件斗蓬，在風中匍匐著爬到塞里特和瑞博的家裡。他在那裡告訴他們，在他找到的土地上，水是什麼滋味。但他知道，他們因為他說的話而憎恨他，因為他們相信他瘋了，而這讓傷害更加可怕。
在狂風肆虐的三個星期里，比靈時不時在這裡或那裡說出一些話。“水果，”他會說，“熟到從樹上掉下來。又濕又甜。”對面的人總是皺著眉走開。