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她沿著髒兮兮的土路走向她和乎姆婚後一起居住的房子。它現在比過去精緻多了——富裕給它增添了發展的養分，但最初的小屋還在那裡，現在它是一間裡屋。
她走進去，忽然覺得疲憊刻骨，她希望自己能夠睡著，然後在另一顆行星上醒來，就像斯蒂波克說人們過去曾經做的一樣。一個瘋子。這麼多年來，我們追隨著一個瘋子，難怪我們都在做些瘋狂的事。
房子裡面很乾淨，食櫥很滿。作為一個溫和但缺乏創新精神的人，乎姆算是個養家好手。她出售自己的雕刻，是為了讓人們欣賞她的作品，而不是因為他們缺錢。乎姆的工作很符合他的風格——挖出小樹苗，再把它們種好，然後賣出果實。他只需要種植一次，就可以永遠收穫下去，要做的只是時不時剪剪枝。他的果園從天堂河一直向內陸擴展進去好遠。馴服樹木，乎姆覺得他可以馴服任何事物或任何人。只除了我，她苦澀地想，只有我無法被馴服，無論我多麼想被馴服。
為什麼是維克斯?她疑惑道。為什麼是現在?為什麼是一周前?為什麼不是未來的十年後，或永遠以後，或從一開始就是，這樣乎姆就永遠不會愛上我，永遠不會受傷害。乎姆究竟是怎麼知道的?太多問題了。是不是每個人都知道了?
斯蒂波克原本可能只是猜測，但她無疑已經證實了他的猜測。我真是個傻瓜，迪爾娜告訴她自己。
當乎姆回家時，迪爾娜已經睡著了，不過聽到開門的聲音時，她咕噥著抬起身來，往身上裹了一條毯子，走進了起居室。乎姆和維克斯正在那裡道晚安，維克斯揮手和她打了個招呼，然後在乎姆關門時靜靜地消失了。
“哦，”迪爾娜問，“會面怎麼樣?”
“我累死了。”乎姆說著，帶著一種誇張的疲倦癱進了椅子裡。
“告訴我。”迪爾娜堅持道。
“如果我告訴了你，你會給我什麼?”乎姆懶洋洋地笑著問她。迪爾娜嘆息著，走到他身前。她坐進他懷裡，用毯子裹住他們兩個人。他撫摸著她光裸的腹部，笑出聲來，“啊，我在這個房子裡也有工資!”
“告訴我，”迪爾娜說，“否則我就把蟑螂放到你床上。”
“你會的，”他說，“所以我告訴你：霍普很樂意。”
“很好，”她說，“這樣混蛋比靈就沒戲唱了。”
“別罵人。我親愛的，還有一點比這重要得多，那就是，我父親也願意。”
“你和你父親說話了?”
乎姆微笑著，但看上去並不愉快，“如果我不和他說話，那就會妨礙談判。不管怎麼樣，他是聯合派的領袖。”
“這是反對派的一個優點：他們非常有序，總是指定領袖。”
“我們沒必要指定人選，我們早就有一個了。”
“但是斯蒂波克拒絕說出自己的期望。”迪爾娜說著，起身走到爐灶前，裡面還有足夠的熱量，撥一撥就重新躥出了火苗。“要喝點肉湯嗎?”
“那也不錯。”乎姆說。
她把罐子放到火上，在長久的煙燻火燎之後，黃銅已經發黑了。“埃文說了什麼?”
“說，如果我們願意接受督察的統一領導，那他們就同意接受獨立投票和獨立稅務。”
“不，真傻，”她說，“他之後又說了什麼?”
“他試圖講感情，假裝我們和解了。但我儘快離開了。”
迪爾娜莫名被激怒了：“沒讓事情緩和下來，你真是小氣得過頭了。”
乎姆沒回答，她知道他生氣了。哦好吧，真見鬼。只要她爬上他的床，他立刻就會忘記的。她稱之為“立赦”。當然，只是心裡偷偷地想，用不著讓乎姆知道他有多簡單易懂，那永遠沒什麼益處。
改變話題吧：“他們對投票有什麼疑慮嗎?”
“不。儘管聯合派有一半人不贊同協議——恐怕有太多老人相信歷史中說的，詹森曾命令我們永遠團結，無論我們分離得有多遠——不過我們有足夠多的票數扭轉局面。”
肉湯已經熱了，現在它開始熱騰騰地冒氣。她把它舀到碗中，端給乎姆。“謝謝。”她丈夫說道。她轉身又為自己舀了一碗。他們安靜地喝著肉湯，之後乎姆出去解手，而迪爾娜去了臥室，把毯子鋪在他床上。儘管乎姆從未把她當作自己的財產(有很多老人這樣對待自己的妻子，而且有太多年輕一些的人也這樣做)，但她仍然喜歡為他做一些小事，讓他的生活更舒適。
她一邊展開毯子一邊想：他知道嗎?
她回憶起維克斯在那之後的神情，潮濕的樹葉半掩著他，他的表情扭曲著。因為什麼?悲傷?後悔?失望?他應該結婚，混蛋，那樣他永遠不會被她誘惑，而她也不會被他誘惑。乎姆不可能知道。
他走進屋裡，一邊走一邊脫掉襯衫：“天變冷了，從今天算起，詹森應該會在一個月後回來。霍普希望我們等到他回來。”
迪爾娜驚訝地轉過身：“沒錯，為什麼不呢?這不是個壞主意。不管怎麼樣，整個投票的主意是詹森上次來訪之後提出的，為什麼不讓詹森看到它的運作方式呢?”
她走進去，忽然覺得疲憊刻骨，她希望自己能夠睡著，然後在另一顆行星上醒來，就像斯蒂波克說人們過去曾經做的一樣。一個瘋子。這麼多年來，我們追隨著一個瘋子，難怪我們都在做些瘋狂的事。
房子裡面很乾淨，食櫥很滿。作為一個溫和但缺乏創新精神的人，乎姆算是個養家好手。她出售自己的雕刻，是為了讓人們欣賞她的作品，而不是因為他們缺錢。乎姆的工作很符合他的風格——挖出小樹苗，再把它們種好，然後賣出果實。他只需要種植一次，就可以永遠收穫下去，要做的只是時不時剪剪枝。他的果園從天堂河一直向內陸擴展進去好遠。馴服樹木，乎姆覺得他可以馴服任何事物或任何人。只除了我，她苦澀地想，只有我無法被馴服，無論我多麼想被馴服。
為什麼是維克斯?她疑惑道。為什麼是現在?為什麼是一周前?為什麼不是未來的十年後，或永遠以後，或從一開始就是，這樣乎姆就永遠不會愛上我，永遠不會受傷害。乎姆究竟是怎麼知道的?太多問題了。是不是每個人都知道了?
斯蒂波克原本可能只是猜測，但她無疑已經證實了他的猜測。我真是個傻瓜，迪爾娜告訴她自己。
當乎姆回家時，迪爾娜已經睡著了，不過聽到開門的聲音時，她咕噥著抬起身來，往身上裹了一條毯子，走進了起居室。乎姆和維克斯正在那裡道晚安，維克斯揮手和她打了個招呼，然後在乎姆關門時靜靜地消失了。
“哦，”迪爾娜問，“會面怎麼樣?”
“我累死了。”乎姆說著，帶著一種誇張的疲倦癱進了椅子裡。
“告訴我。”迪爾娜堅持道。
“如果我告訴了你，你會給我什麼?”乎姆懶洋洋地笑著問她。迪爾娜嘆息著，走到他身前。她坐進他懷裡，用毯子裹住他們兩個人。他撫摸著她光裸的腹部，笑出聲來，“啊，我在這個房子裡也有工資!”
“告訴我，”迪爾娜說，“否則我就把蟑螂放到你床上。”
“你會的，”他說，“所以我告訴你：霍普很樂意。”
“很好，”她說，“這樣混蛋比靈就沒戲唱了。”
“別罵人。我親愛的，還有一點比這重要得多，那就是，我父親也願意。”
“你和你父親說話了?”
乎姆微笑著，但看上去並不愉快，“如果我不和他說話，那就會妨礙談判。不管怎麼樣，他是聯合派的領袖。”
“這是反對派的一個優點：他們非常有序，總是指定領袖。”
“我們沒必要指定人選，我們早就有一個了。”
“但是斯蒂波克拒絕說出自己的期望。”迪爾娜說著，起身走到爐灶前，裡面還有足夠的熱量，撥一撥就重新躥出了火苗。“要喝點肉湯嗎?”
“那也不錯。”乎姆說。
她把罐子放到火上，在長久的煙燻火燎之後，黃銅已經發黑了。“埃文說了什麼?”
“說，如果我們願意接受督察的統一領導，那他們就同意接受獨立投票和獨立稅務。”
“不，真傻，”她說，“他之後又說了什麼?”
“他試圖講感情，假裝我們和解了。但我儘快離開了。”
迪爾娜莫名被激怒了：“沒讓事情緩和下來，你真是小氣得過頭了。”
乎姆沒回答，她知道他生氣了。哦好吧，真見鬼。只要她爬上他的床，他立刻就會忘記的。她稱之為“立赦”。當然，只是心裡偷偷地想，用不著讓乎姆知道他有多簡單易懂，那永遠沒什麼益處。
改變話題吧：“他們對投票有什麼疑慮嗎?”
“不。儘管聯合派有一半人不贊同協議——恐怕有太多老人相信歷史中說的，詹森曾命令我們永遠團結，無論我們分離得有多遠——不過我們有足夠多的票數扭轉局面。”
肉湯已經熱了，現在它開始熱騰騰地冒氣。她把它舀到碗中，端給乎姆。“謝謝。”她丈夫說道。她轉身又為自己舀了一碗。他們安靜地喝著肉湯，之後乎姆出去解手，而迪爾娜去了臥室，把毯子鋪在他床上。儘管乎姆從未把她當作自己的財產(有很多老人這樣對待自己的妻子，而且有太多年輕一些的人也這樣做)，但她仍然喜歡為他做一些小事，讓他的生活更舒適。
她一邊展開毯子一邊想：他知道嗎?
她回憶起維克斯在那之後的神情，潮濕的樹葉半掩著他，他的表情扭曲著。因為什麼?悲傷?後悔?失望?他應該結婚，混蛋，那樣他永遠不會被她誘惑，而她也不會被他誘惑。乎姆不可能知道。
他走進屋裡，一邊走一邊脫掉襯衫：“天變冷了，從今天算起，詹森應該會在一個月後回來。霍普希望我們等到他回來。”
迪爾娜驚訝地轉過身：“沒錯，為什麼不呢?這不是個壞主意。不管怎麼樣，整個投票的主意是詹森上次來訪之後提出的，為什麼不讓詹森看到它的運作方式呢?”