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  “所以你不會改變法律?”

  “讓我想想,斯蒂波克。”

  “讓你?我是在懇求你想想。你真的覺得這個殖民地里的大多數人都會做出愚蠢的決定嗎?你不信任他們嗎?”

  “我信任他們,斯蒂波克,不信任他們的是你。”霍普離開了房間,他的腳步聲在乎姆耳中迴響。

  “斯蒂波克。”乎姆低聲說。

  “嗯?你醒了嗎?我們吵醒你了?”

  “沒關係。”乎姆發現自己很難發聲,它一片嘶啞。他痛得叫成這樣了嗎?他根本不記得自己喊叫過,不過他的嗓子啞得就像在田野里叫嚷了一整天。“斯蒂波克,殖民地是什麼?”

  “什麼?哦,是的,我用了這個詞,它很難解釋,哪怕過了這麼多個月……”

  “什麼是殖民地?”

  “它是一個地點,就是——某些人離開自己的家鄉,去到一個新地方,然後在那裡開始生活,這地方和別處離得很遠。天堂城就是一個殖民地,因為,呃,冰人離開了帝國,在恆星間穿越宇宙,然後住在了這裡。”

  乎姆點點頭。他之前聽過這個故事——他們在斯蒂波克背後把它們稱為“斯蒂波克的神跡故事”。維克斯不相信它們,而乎姆不確定。

  “等我們住到了河那邊,我們就是一個殖民地了,是不是?”

  “是的,我想是的。”

  “斯蒂波克。”

  “嗯。”

  “把我挪到河那邊去。”

  斯蒂波克輕笑起來,“等你能重新走路以後。”

  “不,現在就把我挪過去。”

  “你的腿被包紮起來了,你有好幾個月不能走,乎姆。”

  “那就讓我的朋友抬我過去。帶我離開天堂城,我想離開天堂城。哪怕那樣我得露天住著,住在一個帳篷里也好。帶我出去,帶我出去。”乎姆的聲音越來越小,他又睡著了。

  斯蒂波克坐在那裡,仔細看著孩子安靜溫和,卻又滿溢著痛苦的臉。他的嘴角總是向下抿著,眉頭在睡夢中還是皺著的,精疲力竭使眼睛下方出現了眼袋,沒有一點孩子們本應有的笑意。

  “好的,”斯蒂波克輕聲說,“是的,就現在。這是個好主意,乎姆。很好的主意。”

  兩天後,一輛馬車載了乎姆,由兩匹馬拉著,沿著諾約克路一路顛簸著到了林克瑞灣。那裡聚集著幾百個人,其中一群人把乎姆放在厚木板上,抬上了船,它正在離岸幾米處等著。這一次,船在闊朗的天光下,揚起它白色的翅膀,輕巧地滑出港灣,駛進湍流。乎姆快樂地大笑著,為了他的自由,為了船在水中的移動,為了朋友們表現出的真誠友誼。迪爾娜正在舵旁朝他微笑。維克斯走來走去地調整船帆,時不時在經過時用腳趾捅捅他,只是為了讓他知道自己在注意他。接著他們抵達了對岸,把他放在一棵樹下,看著他們清理出一小塊土地,搭出了一座粗糙小屋的牆壁。地板是前一天砍好的木板,門和窗還是張開的洞口。屋頂沒能在天黑前蓋上,不過他們都保證到了早上就會回來,然後把乎姆抬了進去。他環視著他家的牆壁。

  “好了,”維克斯問,“它怎麼樣?”

  “難看死了,”乎姆說,“我愛它的每一寸。”在他還沒感謝他們並哭出來之前,他們喧鬧著,一路叫喊著出了屋子,回到了船上。

  天黑了,但他身上有足夠多毯子,星星在天空閃亮著。早餐在他身邊地板上的一個袋子裡,遠處傳來船隻再次出發的聲音。

  聲響漸趨柔和,他聽著上方樹枝間的微風,葉片在悠閒地飄落。很快,所有樹葉都會變色,然後掉落,而後就會下雪。寂寞的感覺刺痛了乎姆,但他很快就將它拋在腦後,因為離開天堂城這件事令他十分滿足。一片葉子落到了他臉上,他等了一會兒才把它拂掉。老故事裡的林克瑞曾離開天堂城,在森林中建了他自己的房子,現在這狀況是不是和他一樣?他是不是也有這種感覺,覺得自己不再是城市的一員,而是一個森林的入侵者?

  這時,他聽到門外的小草和樹葉上傳來了腳步聲,他僵住了,擔心著來人的身份。船已經走了,有誰留下了?又是為什麼?

  迪爾娜站在門口。

  “迪爾娜。”乎姆鬆了一口氣。

  “嗨。”她說。

  “我以為你和別人一起回去了。”

  “我決定不走了,”她說,“這地方舒服嗎?”

  乎姆點點頭,“它是座好房子。”

  “你答應過我,房子建好我就可以搬進來。”迪爾娜說。

  乎姆大笑起來,說:“只要你願意就行。”

  “霍普答應我,他明天會過河來為我們舉行婚禮。如果你想這樣的話。”

  “我想。”

  “我能進來嗎?”

  “當然,請進。我不知道你是在等我的邀請。”

  迪爾娜進來了,只有星光照耀著她的臉,她跪在他身邊,問:“你總是穿著衣服睡嗎?”

  “不,”他想到這個念頭便笑了起來,“但是我腿上綁著一大堆木頭,這好像讓行動變得有點困難。”

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