第71頁
“這樣可以了嗎?”乎姆聽到霍普問，聲音似乎很遙遠。
“我們需要木頭和布條，”斯蒂波克說，“堅硬的直木，不要小枝，不要樹杈，不要生材。”
“我去弄。”埃文說。“我去拿布條。”乎姆的母親愛斯滕說。接著，終於，乎姆跌回到痛苦的海洋之中，被它淹沒，沉到了海底，然後睡了過去。
他再次醒來時，天黑了。一盞牛油燈在床邊濺著火花。他的頭很痛，他的斷腿悶悶地抽痛。但疼痛已經好了很多，緩和了大半，消失了大半。他能睜開眼睛了。
房間清晰起來，他看到斯蒂波克坐在床邊。“嗨。”他說。斯蒂波克笑了，他溫柔地問：“你覺得怎麼樣?”
“沒那麼痛了。”
“很好。我們做了所有能做的，現在痊癒就靠你自己的腿了。”
乎姆虛弱地笑了笑。
斯蒂波克轉身朝著另一個方向——乎姆認為是門的方向——說：“現在他醒了，你可以叫上別人了。”然後他轉回來對乎姆說：“我知道你很難受，不過有些事情必須做決定，那是只有你能決定的。”
腳步聲進了房間，他們一個個地走進了乎姆的視野。先是霍普，他看上去很嚴肅。然後是愛斯滕，她的眼睛哭紅了。接著是埃文。
看到他父親時，乎姆轉頭看向天花板。
“乎姆。”霍普說。
“是。”乎姆回答，他的聲音又輕又沙啞。
“斯蒂波克想照顧你，”諾約克說，“如果你願意的話，他想帶你離開你父親的家，照顧你直到你能重新走路為止。”
乎姆很想要控制住自己的眼淚，可是它們還是從眼角滾了下去。
“不過，乎姆，你父親也想照顧你。”
“不。”乎姆說。
“你父親想對你說些話。”
“不。”
“拜託，”埃文說，“請你聽我說，兒子。”
“我不是你兒子，”乎姆輕聲說，“你是這麼跟我說的。”
“對此我很抱歉。你知道當時的情況，我一下子氣瘋了。”
“我想和斯蒂波克一起走。”乎姆說。
靜默持續了一會兒，然後埃文朝著斯蒂波克狠狠地發泄他的情緒，後者想要從父母那裡偷走他們的孩子。“我不會讓你帶走這孩子的!”埃文說。他可能還想再說些什麼，但是霍普憤怒且嚴厲的聲音打斷了他。
“你會的，埃文!”
“父親!”埃文痛苦地嚷道。
“法律規定，當一個父親傷害了他的孩子後，為了保護那孩子，他必須被另一個家庭收養。”
“斯蒂波克不是一個家庭。”埃文說。
“我們會是的，”斯蒂波克說，“等你兒子和我住在一起後。”
“這合情合理，埃文，”諾約克說，“現在斯蒂波克能幫助這孩子，而你不能。”
“我能幫助他。”埃文堅持著。
“把他推下窗來幫他?”斯蒂波克輕聲問。
“閉嘴，斯蒂波克，”諾約克溫和地說，“我要再問乎姆一遍，然後就結束了，沒有抱怨，沒有爭論，沒有反抗，否則我發誓，我會把你們綁起來，鎖在一個房間裡，直到詹森再次回來。現在，乎姆，你想和斯蒂波克待在一起，還是和你父親一起?”
乎姆露出了一點兒微笑，滿足感讓他全身都暖洋洋的：為了得到這個選擇的機會，斷腿也值得。“斯蒂波克是我父親。”乎姆說。他覺得對於他經歷的痛苦而言，埃文低沉的悲嘆是某種程度的補償。帶著這個想法，他閉上眼睛打起了瞌睡。
不過幾分鐘後他又有了模糊的意識。房間裡似乎只剩下霍普和斯蒂波克了，他們在爭吵。
“你看到這造成的傷害了，”斯蒂波克說，“法律沒有給你任何權力把這孩子帶出他父親的家，除非他父親差點殺了他。”
“法律就是法律，”霍普說，“只有詹森能改變它。”
“這就是問題所在!”斯蒂波克強調道，“法律需要被改變。如果詹森在這裡，他會改變它，對嗎?”
“可能會。”霍普說。
“那為什麼我們不能?不只是你和我，而是所有人。投票，讓大多數人來改變法律。”
霍普嘆了口氣：“你自始至終都想要這個，斯蒂波克。讓天堂城的大多數人按他們的意願來改變詹森的任何一條法律。”
“只有這一條，”斯蒂波克說，“只有這條讓父親打孩子的法律。”
“只有這一條?我不是傻瓜，斯蒂波克，儘管你似乎覺得天堂城裡每個人都比一隻豬崽更蠢。一旦我們以這種方式改變了一條法律，那就會有另一條法律要更改，人們會開始覺得所有法律都是可以更改的。”
“是這樣嗎?”斯蒂波克問，“你為什麼不問問他們?到了詹森日，等他們在第一廣場集合時，召開會議，讓他們投票決定要不要遵循投票來行事。看看他們會怎麼決定。”
“我說了，斯蒂波克，我不是傻瓜。如果我讓他們在任何一件事上投票，那麼這種做決定的方式就會變成合法的。”
“我們需要木頭和布條，”斯蒂波克說，“堅硬的直木，不要小枝，不要樹杈，不要生材。”
“我去弄。”埃文說。“我去拿布條。”乎姆的母親愛斯滕說。接著，終於，乎姆跌回到痛苦的海洋之中，被它淹沒，沉到了海底，然後睡了過去。
他再次醒來時，天黑了。一盞牛油燈在床邊濺著火花。他的頭很痛，他的斷腿悶悶地抽痛。但疼痛已經好了很多，緩和了大半，消失了大半。他能睜開眼睛了。
房間清晰起來，他看到斯蒂波克坐在床邊。“嗨。”他說。斯蒂波克笑了，他溫柔地問：“你覺得怎麼樣?”
“沒那麼痛了。”
“很好。我們做了所有能做的，現在痊癒就靠你自己的腿了。”
乎姆虛弱地笑了笑。
斯蒂波克轉身朝著另一個方向——乎姆認為是門的方向——說：“現在他醒了，你可以叫上別人了。”然後他轉回來對乎姆說：“我知道你很難受，不過有些事情必須做決定，那是只有你能決定的。”
腳步聲進了房間，他們一個個地走進了乎姆的視野。先是霍普，他看上去很嚴肅。然後是愛斯滕，她的眼睛哭紅了。接著是埃文。
看到他父親時，乎姆轉頭看向天花板。
“乎姆。”霍普說。
“是。”乎姆回答，他的聲音又輕又沙啞。
“斯蒂波克想照顧你，”諾約克說，“如果你願意的話，他想帶你離開你父親的家，照顧你直到你能重新走路為止。”
乎姆很想要控制住自己的眼淚，可是它們還是從眼角滾了下去。
“不過，乎姆，你父親也想照顧你。”
“不。”乎姆說。
“你父親想對你說些話。”
“不。”
“拜託，”埃文說，“請你聽我說，兒子。”
“我不是你兒子，”乎姆輕聲說，“你是這麼跟我說的。”
“對此我很抱歉。你知道當時的情況，我一下子氣瘋了。”
“我想和斯蒂波克一起走。”乎姆說。
靜默持續了一會兒，然後埃文朝著斯蒂波克狠狠地發泄他的情緒，後者想要從父母那裡偷走他們的孩子。“我不會讓你帶走這孩子的!”埃文說。他可能還想再說些什麼，但是霍普憤怒且嚴厲的聲音打斷了他。
“你會的，埃文!”
“父親!”埃文痛苦地嚷道。
“法律規定，當一個父親傷害了他的孩子後，為了保護那孩子，他必須被另一個家庭收養。”
“斯蒂波克不是一個家庭。”埃文說。
“我們會是的，”斯蒂波克說，“等你兒子和我住在一起後。”
“這合情合理，埃文，”諾約克說，“現在斯蒂波克能幫助這孩子，而你不能。”
“我能幫助他。”埃文堅持著。
“把他推下窗來幫他?”斯蒂波克輕聲問。
“閉嘴，斯蒂波克，”諾約克溫和地說，“我要再問乎姆一遍，然後就結束了，沒有抱怨，沒有爭論，沒有反抗，否則我發誓，我會把你們綁起來，鎖在一個房間裡，直到詹森再次回來。現在，乎姆，你想和斯蒂波克待在一起，還是和你父親一起?”
乎姆露出了一點兒微笑，滿足感讓他全身都暖洋洋的：為了得到這個選擇的機會，斷腿也值得。“斯蒂波克是我父親。”乎姆說。他覺得對於他經歷的痛苦而言，埃文低沉的悲嘆是某種程度的補償。帶著這個想法，他閉上眼睛打起了瞌睡。
不過幾分鐘後他又有了模糊的意識。房間裡似乎只剩下霍普和斯蒂波克了，他們在爭吵。
“你看到這造成的傷害了，”斯蒂波克說，“法律沒有給你任何權力把這孩子帶出他父親的家，除非他父親差點殺了他。”
“法律就是法律，”霍普說，“只有詹森能改變它。”
“這就是問題所在!”斯蒂波克強調道，“法律需要被改變。如果詹森在這裡，他會改變它，對嗎?”
“可能會。”霍普說。
“那為什麼我們不能?不只是你和我，而是所有人。投票，讓大多數人來改變法律。”
霍普嘆了口氣：“你自始至終都想要這個，斯蒂波克。讓天堂城的大多數人按他們的意願來改變詹森的任何一條法律。”
“只有這一條，”斯蒂波克說，“只有這條讓父親打孩子的法律。”
“只有這一條?我不是傻瓜，斯蒂波克，儘管你似乎覺得天堂城裡每個人都比一隻豬崽更蠢。一旦我們以這種方式改變了一條法律，那就會有另一條法律要更改，人們會開始覺得所有法律都是可以更改的。”
“是這樣嗎?”斯蒂波克問，“你為什麼不問問他們?到了詹森日，等他們在第一廣場集合時，召開會議，讓他們投票決定要不要遵循投票來行事。看看他們會怎麼決定。”
“我說了，斯蒂波克，我不是傻瓜。如果我讓他們在任何一件事上投票，那麼這種做決定的方式就會變成合法的。”