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外星人從來沒有對這個城市採取過任何形式的干預，只要不是破壞活動，不違反行為準則，他們都懶得理會，對新雅典也是如此。這個城市的目標和政治無關，但它尋求人類在智力和藝術發展上的獨立，不知道在他們看來算不算破壞活動，當然就更不知道會發生什麼事了。外星人也許比城市的創建者們更清楚地預見到了城市的未來，也許他們根本就不喜歡這個城市。
當然，如果卡瑞林要派一個觀察員、檢查員或其他什麼身份的氣來，人們也阻止不了。二十年前，外星人宣布他們不再使用監視設備了，人們不用擔心自己被監視。但這些設備是有的，如果外星人真想監視，人們什麼事也瞞不過。
島上有人贊成這樣的訪問，認為趁此機會可以了解外星人對藝術的態度，比如：外星人會認為藝術是人類孩子氣的心理失常嗎?他們自己有某種藝術形式嗎?這次訪問的目的是單純為了藝術，還是有什麼更深層的原因?
人們一邊準備接待，一邊談論這樣的話題。他們對要來的外星人一無所知，但那位外星人對文化的接受能力一定很強。島上的一群精英人物打算設計一個實驗，到時好好觀察他的反應。
今年的議會主席是哲學家查爾斯·彥·森。他愛嘲笑人，性格開朗，還不到六十歲，正處在生命的黃金歲月，可以說，是一個典型的哲人式的政治家。柏拉圖也許會認為他就是他理想中的哲人政治家，而查爾斯·彥·森卻對柏拉圖殊少許可，認為柏拉圖嚴重地曲解了蘇格拉底的哲學思想。和島上其他居民一樣，他也想趁此機會向外星人證明人類還有很強的首創精神，照他的話講，還沒有被“完全馴服”。
在新雅典，沒有各種委員會，什麼事也做不了。委員會是實施民主的最佳方法，很多人都持這樣的觀點，這個新城市就是許多相互聯繫的委員會構成的完整體系。有了社會心理學家的多年耐心研究這個體系很成功，在這個不大的社區里，每個人都能參與各類事務，是真正意義上的公民。
喬治是藝術團體的一名領導，自然就成了接待委員會的成員。他私下有個打算，如果外星人想要研究這座城市，他也一樣要研究他們。簡不喜歡他這樣的想法，自從魯柏特聚會的那個晚上之後，她一直對外星人懷著莫名的敵意，自己也說不清是什麼原因，只想和他們的交道越少越好。新雅典吸引她的原因之就是這裡宣揚獨立精神，而現在這種精神已經受到了威脅。
那個外星人乘著一架普通的小飛機來了，沒有任何儀式，那些盼望著一飽眼福的人大失所望。他也許就是卡瑞林本人，沒有人能把這些外星人區分開來，他們就像一個模子鑄出來的。也許他們真的是經過某種人們不了解的生物過程製造出來的。
一天過去了，人們看著那輛小汽車駛過也不怎麼在意了。這個外星人的真正名字叫坦沙特瑞斯科，這樣的名字太難叫，人們就乾脆稱他檢查員。這個名字很準確，他對所有的數據都很感興趣。
第一天晚上，查爾斯·彥·森把檢查員送回那架飛機回到家中已經過半夜了，他徹底累壞了，而在這些地球人睡覺的工夫，那個檢查員還會通宵達旦地工作。
森太太焦急地等待著丈夫歸來。這夫妻倆感情深摯，儘管丈夫老在客人面前玩笑叫她“潑婦”，她也威脅說要煎一服毒藥給他喝。
“順利吧?”丈夫坐下來開始享用名副其實的晚飯時，她問。
“也許吧。誰知道那些外星人發達的大腦中究竟想些什麼，只是他很感興趣，甚至還說了些讚揚的話。我說沒有請他到家中做客很抱歉，他說他能夠理解，他也不想自己的頭撞到天花板上。
“你們今天參觀了什麼地方?”
“生活品生產區。參觀那裡最乏味，那個外星人卻興致勃勃，幾乎問了你能想到的所有問題，比如，財政收支如何平衡、礦業資源又如何平衡、還有出生率如何平衡、食物怎樣來的等等問題。幸好哈里森秘書在，他熟悉新雅典自建立以來每一年的年度報告。你真該去聽聽他們談論那些數據。明天那個外星人肯定能準確無誤地說出來。他們的智力太強了。”
他打了個哈欠，懶洋洋地吃起飯來。
“明天更有趣，參觀的是學校。該我來問他問題了，我要問他們是如何培養孩子的，當然他們首先得有孩子才行。”
檢查員似乎很樂意談其他問題，但沒有回答這一個。對那些刁鑽的問題他態度友好地避而不答，但突然間又會變得意想不到地坦率。
離開這個城市最引以為自豪的學校，在車上，森博士終於有了機會和檢察員私下交談：“我們的一項重大責任就是為未來培養年輕人。人有很強的靈活性，只有真正糟糕透頂的教育才會給孩子帶去終身傷害。即使我們的目標是錯的，孩子們也能克服。你都看見了，他們都很快樂。”說到這裡，森博士不再往下說，別有用心地仰望著這位身材高大的檢查員，由於害怕強烈的陽光，檢查員用一件反光的銀色衣服把全身裹得嚴嚴實實，墨鏡後面那雙大眼睛毫無表情地看著自己，也許有感情，只是人們無法察覺。“你看，你們處理人類事物時所遇到的問題是不是和我們培養孩子過程中出現的問題一樣?”
當然，如果卡瑞林要派一個觀察員、檢查員或其他什麼身份的氣來，人們也阻止不了。二十年前，外星人宣布他們不再使用監視設備了，人們不用擔心自己被監視。但這些設備是有的，如果外星人真想監視，人們什麼事也瞞不過。
島上有人贊成這樣的訪問，認為趁此機會可以了解外星人對藝術的態度，比如：外星人會認為藝術是人類孩子氣的心理失常嗎?他們自己有某種藝術形式嗎?這次訪問的目的是單純為了藝術，還是有什麼更深層的原因?
人們一邊準備接待，一邊談論這樣的話題。他們對要來的外星人一無所知，但那位外星人對文化的接受能力一定很強。島上的一群精英人物打算設計一個實驗，到時好好觀察他的反應。
今年的議會主席是哲學家查爾斯·彥·森。他愛嘲笑人，性格開朗，還不到六十歲，正處在生命的黃金歲月，可以說，是一個典型的哲人式的政治家。柏拉圖也許會認為他就是他理想中的哲人政治家，而查爾斯·彥·森卻對柏拉圖殊少許可，認為柏拉圖嚴重地曲解了蘇格拉底的哲學思想。和島上其他居民一樣，他也想趁此機會向外星人證明人類還有很強的首創精神，照他的話講，還沒有被“完全馴服”。
在新雅典，沒有各種委員會，什麼事也做不了。委員會是實施民主的最佳方法，很多人都持這樣的觀點，這個新城市就是許多相互聯繫的委員會構成的完整體系。有了社會心理學家的多年耐心研究這個體系很成功，在這個不大的社區里，每個人都能參與各類事務，是真正意義上的公民。
喬治是藝術團體的一名領導，自然就成了接待委員會的成員。他私下有個打算，如果外星人想要研究這座城市，他也一樣要研究他們。簡不喜歡他這樣的想法，自從魯柏特聚會的那個晚上之後，她一直對外星人懷著莫名的敵意，自己也說不清是什麼原因，只想和他們的交道越少越好。新雅典吸引她的原因之就是這裡宣揚獨立精神，而現在這種精神已經受到了威脅。
那個外星人乘著一架普通的小飛機來了，沒有任何儀式，那些盼望著一飽眼福的人大失所望。他也許就是卡瑞林本人，沒有人能把這些外星人區分開來，他們就像一個模子鑄出來的。也許他們真的是經過某種人們不了解的生物過程製造出來的。
一天過去了，人們看著那輛小汽車駛過也不怎麼在意了。這個外星人的真正名字叫坦沙特瑞斯科，這樣的名字太難叫，人們就乾脆稱他檢查員。這個名字很準確，他對所有的數據都很感興趣。
第一天晚上，查爾斯·彥·森把檢查員送回那架飛機回到家中已經過半夜了，他徹底累壞了，而在這些地球人睡覺的工夫，那個檢查員還會通宵達旦地工作。
森太太焦急地等待著丈夫歸來。這夫妻倆感情深摯，儘管丈夫老在客人面前玩笑叫她“潑婦”，她也威脅說要煎一服毒藥給他喝。
“順利吧?”丈夫坐下來開始享用名副其實的晚飯時，她問。
“也許吧。誰知道那些外星人發達的大腦中究竟想些什麼，只是他很感興趣，甚至還說了些讚揚的話。我說沒有請他到家中做客很抱歉，他說他能夠理解，他也不想自己的頭撞到天花板上。
“你們今天參觀了什麼地方?”
“生活品生產區。參觀那裡最乏味，那個外星人卻興致勃勃，幾乎問了你能想到的所有問題，比如，財政收支如何平衡、礦業資源又如何平衡、還有出生率如何平衡、食物怎樣來的等等問題。幸好哈里森秘書在，他熟悉新雅典自建立以來每一年的年度報告。你真該去聽聽他們談論那些數據。明天那個外星人肯定能準確無誤地說出來。他們的智力太強了。”
他打了個哈欠，懶洋洋地吃起飯來。
“明天更有趣，參觀的是學校。該我來問他問題了，我要問他們是如何培養孩子的，當然他們首先得有孩子才行。”
檢查員似乎很樂意談其他問題，但沒有回答這一個。對那些刁鑽的問題他態度友好地避而不答，但突然間又會變得意想不到地坦率。
離開這個城市最引以為自豪的學校，在車上，森博士終於有了機會和檢察員私下交談：“我們的一項重大責任就是為未來培養年輕人。人有很強的靈活性，只有真正糟糕透頂的教育才會給孩子帶去終身傷害。即使我們的目標是錯的，孩子們也能克服。你都看見了，他們都很快樂。”說到這裡，森博士不再往下說，別有用心地仰望著這位身材高大的檢查員，由於害怕強烈的陽光，檢查員用一件反光的銀色衣服把全身裹得嚴嚴實實，墨鏡後面那雙大眼睛毫無表情地看著自己，也許有感情，只是人們無法察覺。“你看，你們處理人類事物時所遇到的問題是不是和我們培養孩子過程中出現的問題一樣?”