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達開沉默了一會，說道：“宣妹，你說的很有道理，今非昔比，我也感觸很深，時常細細思量，確如你說的那樣，昔日我軍的優勢如今都成了劣勢，如何能打勝仗？我們變，妖軍也在變，一支支新的湘軍不斷在冒出來，我們變弱了，他們變強了，今後的仗是更加難打了，我不想再逐鹿中原，避開妖軍主力，到四川去發展吧。那裡是天府之國，地廣民富，蜀道艱難，過去在蜀中偏安立國做皇帝的，東漢初年有公孫述，三國時有劉備，五代十國時有前蜀王建，後蜀孟知祥。我石達開不能爭霸中原，還不能割據四川稱王稱帝嗎？宣妹，我打算撤出邵武，南下閩西南，然後從長汀進入江西南部，再往湘南，轉往湘西進入四川，你耐心再等等吧，將來你就是新蜀國的皇后了。”
宣嬌嘆口氣道：“你真想得遠，還在福建挨餓哩，就想到去四川做皇帝了，我可沒有做皇后的福份。既不能離開你獨自去天京，就只能跟了你東南西北去闖蕩，總覺心頭空空蕩蕩渺渺茫茫，天天懷著一顆朦朦朧朧的希望填塞這份空虛，但希望往往落空，正不知會落到什麼結局。”
達開笑道：“跟了七哥，還怕沒有個輝煌的前程嗎？”
宣嬌卻憂鬱地笑不起來，暗暗嘆了口氣，吩咐侍兒道：
“收拾收拾，明天又要上路了！”
第四十一章 鎮龍山下，洪宣嬌魂斷故鄉
翼王大軍撤出邵武后，突破了清軍的圍攻，經閩贛邊界武夷山區的泰寧、寧化等縣而達汀州府城長汀縣。一路上山雨綿綿，山路濘滑，糧食短缺，士卒飢困狼狽，怨聲載道，除了戰死之外，因飢餓而倒斃山徑溝壑的也時時可見，軍士離心的現象更加嚴重了。石鎮吉帶領胞弟石鎮常和部將曹廣依等兩萬多人，依然遠遠避開翼王，而自由活動在長汀東邊的連城一帶。達開在長汀駐兵數日，命人去召喚鎮吉歸隊，說是不歸隊就殺了他，鎮吉更加不願回來了。傳令的承宣官從連城回來說：“國宗不肯回來，說是此身雖然在外，卻不敢絲毫背叛翼王，反可牽制妖兵為殿下一臂之助。”又說，“在連城國宗兵營中還見到貴生兄弟也在那邊。”
貴生便是已故翼王妃春娥的外甥黃貴生，已故翼貴丈黃玉昆的孫兒，此時已是十五歲的少年了，達開命承宣官退下，憂鬱地向宣嬌道：“眾叛親離，連貴生這孩子都離開我這個最最親近的舅舅了。春娥若在，不知會怎麼痛心，難道都以為跟了我翼王毫無前途了嗎？”
宣嬌勸道：“鎮吉他們離開你也是不得已，總不成都擠在一起餓肚子，讓他們自己去尋覓糧食分擔困難不是很好嗎？我看他們都能吃苦耐勞，離開你並非受不起艱苦，恐怕是為了離開天朝以後，茫無目的，沒有了奔頭，我若是一般將士，也會為了這一點而斷然離開你的。還是趕快去江西吧，不然萬眾離心，紛紛舍你而去，那才無藥可救哩。”
九月二十三日，翼王放棄長汀，越過大隘嶺，乘虛攻占八十里外的江西瑞金縣城，太平軍戰士久在山區苦熬，下了山來，忽見瑞金周圍水網密布綠油油的一大片平野，猶如錦繡一般的江南水鄉，不禁縱聲歡呼，精神頓時振奮起來。宣嬌也與達開下了轎，盡情欣賞眼前的平原秀色，宣嬌道：“七哥，你看弟兄們那麼興奮歡喜的模樣，我們總算從困境中走了出來，是該早一點回到江西來啊！”
達開笑道：“我說過我翼王石達開是倒不下來的，不必再為我擔心了。”
翼王於十一月底攻克了贛粵邊界的南安府，和附近的南康、崇義縣城，將行營設在南安府北的池口鎮，此時南有石鎮吉的兵馬在攻打廣東境內的南雄縣城，東有重新歸隊的花旗軍林彩新圍攻信豐縣城，牽制了清軍的兵力，翼王決定乘機在南安休整士馬，安度春節。
沒過幾天，轅門外忽然來了一名密使，化裝成長袍小帽背了青布褡褳的小商人，說是奉楊國宗（輔清）之命，從景德鎮前來下書。門官將信將疑，搜他身上並無利器，引他先見了翼殿宰輔張遂謀和曾錦謙，來使從發中蠟丸內取出密信，果然蓋了中軍主將的印信，遂謀等回身進內，將信遞與翼王看了，卻是輔清勸他回師北返。
現天朝重振軍威，陳玉成已於七月收復廬州，擊斃了前在湖口統帶妖軍水師的安徽布政使李孟群，
李秀成於八月收復浦口，並踏破江北大管。十月初
八日陳李聯軍二十萬人於皖北三河鎮大破妖軍，擊
斃湘軍焊將李續賓與曾國華，收復舒城、桐城，解
了安慶之圍，妖軍喪氣，皖北大定。聞殿下已進入
贛南，望乘此良機，取道吉安北上，輔清願執戈為
殿下前驅，以圖湖北。
翼王放下信，在判事房中踱步徘徊，半日不語。錦謙問道：
“殿下，楊國宗信中之意，您以為可行嗎？”
達開斷然道：“輔清此信頗有見地，可是我羞與噲等為伍！”
漢高祖猜忌楚王韓信，將他貶為淮陰侯，上朝列班時，只能與過去的部將舞陽侯樊噲等同站一處，因此鬱郁不肯入朝，說是“羞與噲等為伍！”今天翼王也不願降尊紆貴，與過去的部曲楊輔清、陳玉成、李秀成等並肩而戰。張遂謀理解翼王的心情，他也是堅決反對翼王回朝的，說道：“殿下所見極是，何況自從殿下出京後，天王先授蒙得恩為中軍主將，現在又改授給楊國宗，不是明明取消了殿下‘通軍主將’的稱號了嗎？天王如此無情，何必還要眷戀。不過今天密使送了信來，傳說開去，軍中必定有人主張響應輔清而班師回朝。軍心一亂，今後進兵就人多口雜，難以劃一了。”