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達開心頭涼涼的，對於秀清將所有戰功攬於自己一人的驕橫做法，極為反感，但是絲毫不能表露出來，只是悽然道：“踏破妖軍江南大營這一仗，拼得很厲害，連傷了羅大綱、石祥禎，還有燕王部下的夏官丞相周勝坤，可惜得很，望能給予追封。特別是大綱，戰功最著，似可追封為王，以慰死者英靈，而激勵全軍將士。”
秀清想了一下說道：“一場大戰，難免不犧牲一些老弟兄。對於羅大綱，這幾年確實虧待了他，生前不曾封王，就在死後追封吧。”後來羅大綱被追封為“奮王”，他為反清革命事業奮鬥至死，終於得到了一個能夠褒彰他一生功績的恰當稱號。
翼王繼續道：“如今天京城外的妖軍主力已被摧毀，我軍無論在氣勢和數量上都遠遠超出敵軍之上，這是乘勢進軍常州和蘇州的最好時機，預料不會有大的戰鬥。得了蘇南，則浙江也在我掌握之中了，蘇浙兩省富饒甲天下，無論糧食、財源都可為我所有，好處甚多，望四哥不要錯過了。”
這番話本是最好的軍事決策，秀清卻聽不進去，搖了搖頭，說道：“江南雖好，無奈目前武昌形勢緊張，韋俊孤軍退守武昌，難以長期堅守，幾番寫稟來討援軍，無兵可發。現在妖軍江南大營已破，我命秦日綱去收複句容、金壇，以鞏固天京和鎮江外圍，你在天京稍稍休息一下兵馬，月底之前啟程去解除武昌之圍吧。”
達開不悅道：“小弟出師江西，即為了誘使湘軍回援南昌，以減輕武昌的壓力。據報那個最兇悍的湘軍頭目羅澤南已被我軍擊斃在武昌城下，正有數千湘軍由曾國藩之弟曾國華帶領，從湖北進入江西境內，目前武昌前線妖軍攻勢已經減弱，小弟之意，還是得了江南再援武昌為好。”
秀清不耐煩了，一揮手，說道。“此事已定，無須再談，你已累了，且回去歇息吧。”
達開怏怏辭出東王府，回到家中，王妃春娥攜了兒子勝科欣喜出迎，滿以為七哥久別重逢，會神采飛揚歡快地進府來高聲談笑，卻不料達開神色黯然，勉強朝妻兒微微一笑，將勝兒抱起來親了一親，便即放下，說道：“出京一年多，孩子都不認識了。”
進了內房，春娥細細打量達開略現憔悴的容顏，心疼地說道：
“七哥，你黑了許多，也瘦了些。這次回家該好好調養一下身子了。”
“不行啊，四哥差我月底之前帶兵去解救武昌之圍，今天是五月十九，在家中住不了幾天了。”
“哎呀！”春娥失望地叫道，“四哥也太不近人情了，一場大戰打得這麼兇狠，將士們也該好好休整，怎麼立刻催著出京了！”
達開默默不語，沐浴更衣之後，回到屋中依然坐在臨窗書案前茫然出神，嘴裡嘖嘖詫嘆，喃喃自語卻聽不清說些什麼。春娥問道：“七哥，自你帶兵離京攻打妖軍大營，我就每日裡心掛城外，先是羅丞相受了重傷抬進城來，沒兩天就不行了。聽說臨終前已經人事不知了，忽又睜開眼來問：‘秣陵關拿下來了沒有？’有人告訴他，‘拿下來了！’他咕嚕了一句，‘告訴五千歲，老羅死不了，等我再上戰場……’誰知還未說完，昏昏沉沉地眼一閉就過去了。又過了幾天，祥禎哥也沒了。”說到這裡，春娥嗚咽著傷心起來了。
達開摟著春娥為她抹去臉龐上的淚水，唏噓道：“大綱和祥禎為國獻身，我也難過得很。我已請求四哥為他們追封，以安慰在天之靈。你不要悲傷了，定都以來，不斷地打仗，常常死人，我們的統兵將官身先士卒，犧牲的也多。往後還要打仗，正不知還有多少老弟兄會離開我們，這是不可避免的事。記住他們的功勳，為他們殺敵報仇就是了。”
春娥突然抬起淚汪汪的眸子，驚問道：“你把爸爸留在江西，他不會單槍匹馬去衝鋒陷陣嗎？”
達開安慰道：“爸爸打仗勇敢，但是做事謹慎，他代我主持全省軍政事務，不用親自領兵衝鋒，你放心就是了。”
春娥這才嘆了口氣，忽而歉然笑道：“你看我好糊塗，大將軍凱旋歸來，應該辦酒慶賀，怎麼反而傷心起來了。”
達開嘆道：“不慶賀也罷，打贏了仗，本該高興，卻高興不起來。”
春娥驚異道：“我正想問你哩，破了妖軍大營，朝中上下都歡喜得發狂了。你回家來，卻不見有笑容，是為了哀悼死者，是為了打仗疲勞，還是去了東王府，四哥和你說了什麼不中聽的話？”
達開長嘆一聲，說了所見所聞和心中的疑問，說道：“你在京中可曾聽到什麼風聲？”
“只聽宣姐說北王又挨打了，宣姐還說四哥仍然常常去天王府鬧他的‘天父下凡’。有一次半夜去敲天王府的宮門，宮人睡熟了，等了好一會才開門。四哥進宮去大發雷霆，說是‘為何久久不開朝門？真是該打！’可憐天王和賴王后半夜匆匆起來，迎駕也遲了，‘天父’發威，又要責打天王，天王夫婦伏地請罪，這次幸而免了。問是什麼事，卻好笑，不過是為宮中挑選妃嬪的事，實在是無理取鬧，宣姐還猜測，吸大煙的人夜裡精神好，不想睡覺，莫非東王也抽上鴉片了？”