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任廣發嚇了一跳，這許多大將在前，想不到翼王會有將令給他，左顧右盼，不敢相信在叫自己，玉昆搗了他一下，才大聲應道：“任廣發在！”
“命你統帶民船改建的小炮船五十艘，停泊在鄱陽湖口西岸，一旦發現妖兵舢板船一涌而入湖內，便向他們發炮，然後一面佯作敗退，一面發炮還擊追來的妖船，如果他們停下不追，你們也停下來向他們炮轟。如此打打停停，將妖船引到四十里外的姑塘，棄船上岸防守，便記你們一功！”
“廣發遵令！”
眾將暗暗佩服，原來翼王殿下用這條妙計，誘使魚兒深入湖中。只聽得翼王又道：
“賴裕新聽令！”
“裕新在！”
“命你統帶舢板，夜裡迫近敵船鼓譟縱火，目的在於擾亂敵人的軍心，使他們積恨在心，志在復仇。一旦遇有機會，便不計得失，竄入鄱陽湖中尋求報復。但等敵軍舢板入湖，湖口重新封鎖之後，便以我軍舢板向他們的快蟹，長龍大船發動決定勝負的夜襲，務求將他們的水師全部殲滅，具體總攻時間，聽候後令！”
“是，裕新遵令！”
翼王發布完這些命令，沉吟著繼續環視眾人，諸將以為發令已了，鬆了口氣，漸漸活動起來，年紀最輕的石鎮吉卻叫了起來。
“殿下，怎麼把我忘了？”
翼王笑道：
“別急，差使是有一件，而且很重要，就是封堵湖口航道。
這件事必須掌握分寸，恰到好處，你能做到嗎？”
鎮吉咕嚕道：“怪了，怪了，既然要哄妖船進湖，怎麼又封阻航道，航路不通，他們還能進來嗎？”
翼王見眾人也都疑惑不解，笑道：“你們知道《三國演義》上，諸葛亮用的空城計嗎？孔明失了街亭，趙雲的救兵不曾到，司馬懿的大軍卻殺過來了。他無可奈何冒了一次險，把城門大開，坐在城樓上彈琴，邀請司馬懿登樓飲酒。司馬懿料想城內必有重兵埋伏，是孔明用計騙他入城，立刻下令退兵。這就說明打仗要靠智謀，要懂得敵人的心理。一座城池，對方應守而不守，必定以為內中有詐。現在敵我兩軍交戰，鄱陽湖是我軍的後方，應該嚴兵把守，如果將湖口敞開了，敵人定然懷疑是我們設下埋伏，引誘他們中計，輕易不敢進來。我如設防嚴密，將湖口封阻了，他們反會一再前來攻打，一旦打通了，便會毫無顧慮地衝進湖來，這個道理明白了嗎？”
眾人都笑著道：“殿下英明，打仗時果然人人都有戒心，以己之心，度敵之心，湖口還是暫時封鎖的好。”
鎮吉叫道：“殿下，我明白了，這防守湖口的差使交給我吧，這一出似真卻假的戲，我一定把他演好。”
達開也笑道：“很好，防守湖口航道和縣城就由鎮吉擔當，不過對於我們引誘妖軍入湖的作戰意圖尚須保密，勿讓士兵們知道。不然，就會露了馬腳。什麼時候該守，什麼時候該放，由你親自掌握。”
鎮吉道：“是，我一定把這件事辦得天衣無縫，不露痕跡。”
一場決定太平天國命運的大戰即將展開，與會諸將的表情卻是那麼輕鬆，那麼自信，因為翼王已經為他們訂下了一張嚴密的進軍時刻表。知己知彼，計算精密。然而戰場形勢瞬息萬變，對手曾國藩和地的湘軍畢竟是非同尋常的強敵。
九江，湖口之戰的結局，真的能如翼王所料嗎？
第三十二章 談笑風月，國藩揮師東下
十一月十五日月夜，九江城外的這段長江——潯陽江上，不聞琵琶幽咽之聲，亦無商旅寂寂夜語，惟有清軍無數龐大的快蟹、長龍兵船和輕巧矯捷的舢板船，殺氣騰騰地碇泊在江岸，直至湖口西側的梅家洲，和北航道八里江一帶，太平軍的兵船相形見絀，退守鄱陽湖口及其以東江岸，潯陽江上儘是清軍水師的天下……
一艘高大華麗，船舷加闊的帥船，停泊在九江城西，兵部侍郎銜湘軍統帥曾國藩和主管營務處的幕僚、候選同知李元度正在艙中飲酒敘談，心情十分閒適。天冷，門上裝了厚厚的棉門帘，艙中放了炭盆，元度掀起舷窗，略略窺望了一下艙外的月色，便又放了下來，嘖嘖贊道：
“今夜好月華！少時讀白香山的《琵琶行》，每每神往於九江城外的潯陽江，恨不能也到此一游，尋覓詩中幽美感人的意境。現在身臨潯陽江上，卻是一片戰時景象，且又寒氣逼人，連賞月的雅興也沒有了。”
國藩撫摸了一下濃濃的絡腮鬍子，笑道：
“白詩翁寫《琵琶行》，抒發商人婦的悲思，其實是寫他自己貶官九江的牢騷。大凡失意的人，才能感受到那種淒涼失落的蒼茫感，此時此地的我們是萬萬體味不出來的。”
元度灌下一小杯茅台酒，哈哈大笑道：“滌公此時是當今世上最得意的人了，半壁山和田家鎮接仗時，你著實緊張了一陣子。得了田家鎮，才輕鬆了。從田家鎮放船到九江來，你一路上吟詩談笑，好灑脫，好得意！那年你中了進士回家鄉來，也不過說：‘僥倖，僥倖！’何曾有今天這樣的興頭。”
國藩喝了一匙魚湯，抹去鬍子上的湯汁，嘿嘿笑道：“中進士不過是個人入仕的初步，田家鎮一戰則事關國家大局，髮匪一敗塗地，水師被我大量殲滅，陸軍縱然是強悍的秦日綱和四眼狗（陳玉成因眼下有疤，被清朝官方稱為‘四眼狗’）也都潰不成軍，九江以下不會再有大的戰鬥了。猶如秋風掃落葉，九江、安慶都可唾手而得。如果沒有意外，年內可以打到南京，這場叛亂就可完全平定。怎不教人‘漫捲詩書喜欲狂’！”