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達開明白，秀清奪了他的兵權，將他閒置在南京城中了。
第二十二章 逞淫威，北王挨打
東王楊秀清在藩司衙門住了三天，就遷往江寧將軍府去了，留下的藩衙改作了西王府。洪宣嬌成了這片三百多間房屋的主人。翼王閒著無事，與王妃春娥伴送宣嬌進府，屋前屋後大致察看了一下，宣嬌作惱道：“四哥好沒計較，原來不給房子，一給就給幾百間，我要這麼多房子幹嗎？不要，不要，我只要小巧玲瓏的一座院子就行了。”
達開笑道：“別發愁，一來，王府的排場是少不了的，什麼參護廳，承宣廳，聽事處，文案房，管事房，儀仗房，大小客廳，轎廳，以及男女下人的住房，就要占了不少地方。現在一般男女分館居住，還可以把親友熟人家的女眷接過來住在前院。譬如賜谷村的族中姑嫂，那幫村的石家、黃家親親眷眷，還有上帝會老兄弟們的家屬，胡以晃的，林鳳祥的，秦日綱的，賴漢英的……，哈哈，這一來，還怕住不了？閒來也有姐妹嫂子們陪你說說話兒，豈不一舉兩得。”
宣嬌笑道：“七哥好主意，就這麼辦吧。”
春娥也道：“我家雖然房舍不多，也準備請幾家女眷來住，將來如果有了大房子，我想辦個刺繡館，招上一批巧手繡花女工，專繡王侯冠服，就不會閒得無聊了。”
宣嬌進府之後，果然按照達開的主意，邀了許多知己的女眷住到府中，本來冷冷清清的一座大屋子，居然也時時歡聲笑語，生氣勃勃了。這些家屬生活安定下來，不再憂愁遭到清軍的圍攻襲擊，或者缺糧缺鹽，病死戰死。然而心情並不舒暢，因為除了諸王可以與妃妾同居，無論是國宗、丞相和立了大功的大將，都不能夫妻相聚，有人偷偷私會被發覺了，就被東王處死，而東王自己則已經陸續納了不少小妾了。
天王進城之後兩三個月中，天京城中熱鬧而又緊張。說是熱鬧，一是搬家占房忙，二是興師出兵忙。除了幾座王府之外，自丞相、檢點以上的大官誰不想在天京城中占一座大小不一的府第，享受一下小天堂的生活。而各式各樣的衙門，例如詔書衙、刪書衙、總聖庫，總聖糧、典天牢、典油鹽、典買辦、鑄銅炮、織錦匠、總藥庫、印書坊等等，無不伸手要房子。相中了一處，住了幾天不合適，又搬家。於是天京街上搬來遷去，一片繁忙，亦是京城一景。廣西老弟兄久別重見，便問：“有了房子了嗎？”答道：“有了，在某處某處。”對方說：“那地方不行，還有好的，我帶你去看，明天就搬！”這時候，很多老弟兄都把打仗的心思花在占房享受上了。太平天國實行總聖庫制度，一切繳獲歸公，不許個人有私產，杜絕了擄掠搶劫貪污腐化，惟一可以歸私人享受的便是房屋園林和室中的陳設了。
興師出兵也忙，太平軍二月二十二日占鎮江，以羅大綱、吳如孝留守，林鳳祥與李開芳渡江，二十三日占揚州，留下指揮曾立昌、陳仕保守揚州。林、李大軍奉東王將令，於四月初一日率軍回到天京，與春官副丞相吉文元同往天王府叩見天王請訓。東王也參加了接見，天王命令他們出師北伐，東王具體指示道：“你們率領九個軍合計兩萬餘人，重新編組之後，立即渡江由浦口北伐，北方妖兵空虛、沿途不要停留，不要貪圖攻城奪地，搶時間打到天津扎住，派人南下報信，我會指派援軍前來合攻北京。告訴眾弟兄，好生打仗，凡是參與打下北京城的，每人賞給監軍袍帽，以示榮寵。你們這兩萬多人是我軍的主力，廣西出來的老弟兄已經不多了。這次撥給你們三千人，是各軍中老弟兄最多的。今日天朝丞相六人，你們北伐軍就占了三名。我東王全副希望都寄托在你們身上，切切不可辜負了。”
林鳳祥等感動地說道：“悉聽天王聖諭和東王將令，即使剩下最後一口氣，也要拿下北京城！”
東王又道：“林鳳祥雖是副丞相，但是指揮穩健，能夠照顧全局，即以林鳳祥為北伐軍的主帥，李開芳和吉文元俱要受他的節制，不得有違！”
開芳與文元躬身道：“遵令”！
四月廿七日，東王又遣派春官正丞相胡以晃，夏官副丞相賴漢英、殿左一檢點曾天養率軍萬人，乘船一千多艘西征，目標第一步先拿下安慶、南昌，然後續發援軍，再去收復武昌。這一批西征軍不但人少，而且廣西老弟兄只得七百人，可見此時太平軍的兵力已經捉襟見肘。當時南京對岸的浦口、六合都在清軍占領之下，以一個孤零零的南京城，十萬將士，而要打遍天下，既要北伐，又要西征，又要對付近在城郊的清軍，困難顯然是很大的。然而東王藐視這一切，他準備北伐西征同時進行，西征如果占不了大城市，那就虜獲大批糧食以接濟天京的軍民需要。
轟轟烈烈的兩批遠征軍出發之後，南京城本可以安靜一個時期。不料到了五月中旬，駐紮在紫金山區的向榮“江南大營”乘太平軍抽調大批人馬出征的機會，發動猛攻，兵馬壓向南京城。炮聲隆隆，吶喊聲震天動地，北邊占領了離朝陽門（今中山門）僅僅六七里的孝陵衛，南邊打到了七橋瓮，這裡距通濟門僅七八里，是秦淮河由北而西大彎處的戰略要地。太平軍無險可守，南京城處境十分危險。朝陽門內就是明故宮將軍府，東王住在府中不得安逸了，天天炮聲鬧得他心煩意亂，好像炮彈已經落到將軍府中。如果清軍再進一步，很可能一炮就能送掉他的性命，這才感到城外清軍的可畏了。他在翼王面前曾經一再說了大話，蔑視向榮的妖兵，現在清軍迫近，威脅這麼大，使他丟盡了臉面，這股氣無處可出，惱羞成怒，便都發泄到了北王的頭上。因為北王負責城防，有辮子可抓。他命東殿承宣官召北王來到東王府，昌輝知道禍事臨頭，今天這一關不好過。見了秀清，小心翼翼地請了安，正欲詢問何事見召，秀清已經抹下臉來，喝道：“六弟，爾知罪嗎？”