第48頁
昌輝道：“近日我為他事去過中軍大營，四哥為了攻城不下，也覺進退兩難。繼續攻打下去，實無把握。撤軍吧，西王之仇未報，這口氣咽不下去，西王妃就第一個不答應，她還三天兩天去催四哥加緊攻城哩。因此，我雖也想向四哥進言撤兵，卻蓄而未發，恐怕碰他的釘子。”
達開道：“事機危迫，不容再延，我先去見宣嬌，先說服了她，才能使四哥決心撤兵。”
宣嬌和幾名貼身侍女住在一家民宅大院中，由西王府親兵侍衛，見達開到來，煩躁地先問道：“七哥，哪一天才能攻下長沙城？我可等得不耐煩了，我們的將士都變成熊包了，炸開了一丈多寬的城牆缺口竟然沖不進去。”
達開進屋坐下，說道：“不是我們的將士不中用，大概遇上了城中臨敵不懼的高手，雖然對陣為敵，我卻佩服他們，看來不能再指望依靠挖地道來攻城了。”
“那可怎麼辦？雲梯不是更不管用嗎，還有在桂林試過的呂公車，反而被妖兵推倒，白白損失了我們多少將士，還有什麼攻城的好辦法？”
“沒有了，沒有了，現在唯一的辦法是撤軍！”
“我不答應！”宣嬌嚷道，“不能讓五哥白白死了，必須打下長沙城為他報仇。七哥，怎麼你也泄了氣，半途而廢了？”
“宣妹，你錯了，只有目前保全實力，避實擊虛，轉移攻擊目標，拿下全中國，才是真正為五哥報了仇。現在圖一時痛快，不惜重大犧牲，使全軍大傷元氣，那是愚蠢的自殺行為。宣妹，你應該從長遠著想，保住我們的太平軍，將來為西王報大仇，而不應因小失大，斤斤拘泥於目前的小仇。現在我準備去向東王進言撤軍，你若不答應，東王必定顧忌猶豫。所以我先來勸說你，這不是我們兄妹之間平常的閒談，而是事關革命大局，我代表數萬將士求你了！”說罷，躬身一揖。
宣嬌陡然清醒過來，淚花泛泛，欲流又止，哽咽了一會，終於斷然道：“七哥，我聽你的，舍小仇而報大仇！走，我和你一起去見四哥。”
他們連袂來到設在一座祠堂里的東王大營，秀清剛才接見了兼管土營的殿左一指揮蒙得恩，說是第三條地道已經挖通，正在往裡送炸藥，布引線，明日午前可以完成，東王下令明日正午爆炸。又召集林鳳祥、李開芳等部將，布置頭二三隊沖城敢死隊，及大批接應兵馬。他們走後，秀清猶在判事房中蹀躞徘徊。前兩次炸城失敗，他沒有把握這回定能成功，若是又失敗了怎麼辦？還能在敵人內外夾攻中繼續僵持下去嗎？他也想到撤軍，可是他是個生性倨傲的人，撤軍無異承認自己指揮進攻失敗，這將影響他的威信。他不願輕易作出這個決定，而且從天王以下，都強烈要求為西王復仇，特別是西王妃宣嬌，這一股復仇情緒使他不能不對撤軍慎重考慮。他熟悉三國故事，好像《三國演義》上，也有一段曹操用兵進退兩難的事，臨窗沉思了好一會，才想起了是曹操向漢中進兵，與劉備兵馬在陽平關相持了兩個月，進退不得。那天傍晚用膳時，夾了一筷雞脯肉，曹操的牙齒不好，嚼了好久也嚼不爛，吐了又可惜，恰巧部將來請示當晚的口令，他隨口答了一聲：“雞肋”！秀清不禁長嘆一聲。不錯，這座長沙城，攻之不下，棄之可惜，不也正如曹操咬那嚼不爛的雞肋的感覺嗎？這時，侍衛來報：“翼王五千歲與王姑求見！”
“傳他們在聽事處（議事廳）相見！”秀清猜不透宣嬌為什麼和達開同來。他緩緩步入廳中，達開和宣嬌起身見禮，秀清擺了擺手，一同坐下之後，冷冰冰地問道：
“七弟，西岸沒有戰事吧？”
“西岸無事，東岸攻城久而無功，卻令小弟不安。”
“為什麼？”秀清厲聲道，“攻城的事自有愚兄指揮，何必要你操心！”秀清原就鐵板的臉更加拉長了。
達開壯了壯膽，侃侃談道：
“我軍進攻長沙本是攻其無備，乘虛奔襲，現在屯兵堅城之下，內有強敵，外有重兵，處於腹背受敵的危險境地，已經失去原來攻城的意義。我圍長沙城，妖兵則反包圍我軍，兩次炸城成功，卻無法突入，可見守城妖兵的頑強，縱然有第三四次爆炸，也不一定就能僥倖。而我軍長期被圍，軍中缺少炮藥油鹽，將士死傷了，亦無法補充，妖軍則可源源不斷補充兵員給養。敵處優勢，我處劣勢。孫子兵法主張用兵速戰速勝，‘兵貴勝，不貴久。’久則使軍隊疲憊，銳氣挫傷，再高明的人也無法挽回危局。四哥，我們現在到了必須撤兵的時候了，只有撤軍才能化被動為主動，變劣勢為優勢，現在立刻撤兵尚可維護體面，若在妖兵發動總攻下被迫退兵，那就狼狽不堪，危不可言了。時機緊迫，願四哥三思。”
秀清被達開的話觸動了最忌諱的地方——個人的威信與全軍的體面，他沉思著，不能不承認達開的話是正確的，戰爭形勢已到了非撤不可的危險地步。早撤可維持體面，遲則一敗塗地更無威信可言，他沉下頭痛苦地盤算了好一會，終於抬起頭來掩飾道：“撤軍的事愚兄早在考慮之中了，可是西王之仇未報，宣妹不會說我忘了金田結盟，生死同心的義氣？”