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“為什麼忽然又這麼匆忙？”
達開不語，隨宣嬌進了內廳，宣嬌見春娥眼中淚水打轉，知道不妙，急問道：“七哥，別瞞我，五哥死了嗎？”
“沒有，你不要胡猜。”達開安慰道，“他鄉軍攻打長沙南城，親自在城外妙高峰上督陣，被妖兵炮彈擊中。他受了些傷，不要緊的。東王下令全軍開拔去長沙為五哥報仇，料你必定心急，請准東王，命石鎮侖帶領五百名將士，明天一早先護送你出發去長沙探望。”
宣嬌咬牙切齒道：“該死的清妖，奪去我南王，又欲害我西王！春妹，莫哭，我也不哭。為西王報仇要緊，等不到明天了，現在立刻就走！”
達開道：“好，好，我去吩咐鎮侖，將士做飯飽餐後，就啟程，宣妹，你也趕快準備吧。”
宣嬌慘然道：“準備什麼，還不是說走就走！”
八月廿三日，宣嬌躍馬橫刀，與石鎮侖的護衛軍五百人馳抵長沙城南統兵官林鳳祥的營中，鳳祥出帳迎接西王妃，宣嬌兀坐馬上、威嚴地問道：“鳳祥哥，西王還活著嗎？。”
鳳祥嘆了口氣說道：“西王中炮，鐵彈洞穿前胸，第二天就歸天了。天熱，等不得娘娘駕到，備了上等棺木先成殮了，靈柩安置在十里外的石馬鋪，我陪娘娘去祭靈吧。”
宣嬌不下馬，也不掉淚，咬咬牙道：“先不忙祭靈，報仇要緊！西王在哪裡中的炮，我就在哪裡向城裡還炮，西王中一炮，我還它十炮！鳳祥哥，搬兩尊炮到妙高峰上去！”
鳳祥遲疑道：“娘娘，妙高峰上太危險，妖兵看見山上有人就開炮。娘娘在我這裡、我要保護你的安全，你若再出了事，我沒法向天王交代！
宣嬌怒道：“鳳祥哥，我不僅是為夫報仇，也是為天國全體將士報仇，妖兵固然殺死了我丈夫，但更令人痛恨的是，他們殺死了帶領太平軍將士奮勇殺敵的西王八千歲，將士們這個仇該報不該報？”
在場的林鳳祥部和石鎮侖部將士們，都熱淚橫溢地喊道：
“我們要為西王八千歲報仇！”
鎮侖道：“鳳祥哥，我遠道奔來，不曾帶炮，你借我兩尊炮，出了事，我來頂！”
鳳祥是一條紫紅色麵皮的大漢，勇而有謀，夥伴們戲稱他為“關老爺”。當時一擺手道：“西王的仇恨誰不想報！為了西王遇害，我們不知向城中發了多少發炮彈泄恨。我不過是怕娘娘受傷，既然娘娘如此堅決，我顧忌什麼，弟兄們，趕快搬兩尊炮上妙高峰！”
大炮運上了妙高峰，鳳祥與鎮侖護隨了宣嬌上到峰頂，鳳祥道：“娘娘快下令吧，放完了十炮就撤，讓妖兵來不及還炮！”
宣嬌一身黑衣黑披風，剛欲揮手下令，忽見南門城牆上人頭簇簇，搬上了一尊泥塑木雕的城隍菩薩坐像，面對城下太平軍營盤，旁邊還有一個紅頂大官在指揮。原來是清軍湖南提督鮑起豹聽說太平軍襲擊長沙，奉了欽差大臣賽尚阿的檄令，（賽尚阿跟在太平軍的屁股後面，從廣西趕到了長沙來），帶兵奔回長沙守城，卻畏懼太平軍的威勢，知道必有大軍壓城，所以下令將城隍廟中的城隍老爺搬到城頭上來幫助守城，恰巧被宣嬌她們瞧見了。宣嬌一揮手，喊道：“瞄準城頭上的妖神，放！”
“轟，轟！”兩發炮彈將城隍泥像炸得粉碎，鮑起豹等大小官員慌忙下城逃命，炮手又裝上彈藥，宣嬌再下令：“放，追著放！把那批妖官轟死，為太平天國西王復仇！”
十炮轟畢，宣嬌意猶未盡，鎮侖與鳳祥急忙勸說王姑步下山來，跨上馬，揮鞭遙指長沙城：“爾等大小妖頭聽著，大軍即將開到，快去向北京主子報信吧。滿清氣數已盡，伐之而興的將是太平天國！”
第十八章 率師北上，岳陽樓翼王吟詩
長沙城南石馬鋪，太平軍大營駐地，將士進進出出，一片忙亂景象。
東王大軍三萬餘人，於八月二十八日開到，新組成的“土營”集中了從道州、郴州招來的礦工，在城外相度地勢，向南城方向，挖掘地道，埋設炸藥，引爆炸城。雖然城牆被炸坍了一大段，但是缺口處立刻又被清軍拼死堵塞，連炸兩次都未能衝進城去，太平軍面臨嚴峻的形勢。
自從蕭朝貴突擊長沙至今一個月，清軍回師援救長沙，託病已久的向榮和悍將張國梁等都趕到長沙城下，太平軍死敵江忠源也率部入城助守。城內外清軍雲集，約有五萬之眾，計有三巡撫、兩總督、兩提督、十總兵。欽差大臣賽尚阿已經奉旨革職拿問，新任欽差大臣兼湖廣總督徐廣縉更是庸懦無能，逗留在衡陽，不敢近長沙，如此龐雜的軍隊無人節制，紛亂不堪。新任湖南巡撫張亮基束手無策，再三敦請以諸葛亮自比的湘陰舉人左宗棠出山。雖是幕中“師爺”，卻助他調度軍事。因此城中防守井然有序，城外清軍則以多壓少，對太平軍形成反包圍的態勢。清廷嚴旨催促，要將太平軍全殲於長沙城下。
今天已是十月十八日，太平軍攻城一個多月，毫無進展，駐軍湘江西岸的翼王石達開，決心打破相持不下的危局，他憂心忡忡地渡過架設於江中“水陸洲”上的浮橋，拍馬來到石馬鋪，先見協守中軍的北王韋昌輝，說道：“六哥，攻城無效，大軍應該撤圍轉移了，我和你去見四哥說說。”