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斯普魯恩斯一俟接到他的潛艇關於日本艦隊逼近的報告，就推遲了原訂6 月18日在關島登陸的作戰計劃。第58特混艦隊的航空母艦各大隊奉命駛入塞班島西部海面，與風向成90°角一字線展開。這樣，航空母艦就可以互相不受干擾，隨時都能同時轉向頂風，讓飛機起飛，或者轉向順風，來收回飛機。在威利斯·A ·李海軍中將率領下，7 艘戰列艦在美國航空母艦和向這邊駛來的日本艦隊之間占領了陣位。6月17 日，斯普魯恩斯向米切爾下達了作戰計劃。該計劃簡明扼要地說：
我航空兵力首先應摧毀敵航空母艦，然後攻擊敵戰列艦和巡洋艦，使其減速或喪失戰鬥力。以後，如敵繼續求戰，戰列艦編隊應以艦隊行動殲滅敵艦隊，如敵人撤退，則擊沉其掉隊或受傷的軍艦。對敵作戰，必須全力發動猛烈攻擊，務求全殲。
6 月18日傍晚，在菲律賓以西大約350 海里水域發現了日本艦隊。米切爾求戰心切，想要趁夜接近敵人，使他的特混艦隊在天亮前距離日本航空母艦200 多海里時讓飛機起飛，但斯普魯恩斯沒有同意。他擔心，小澤既然已經把他的艦隊分成幾支部隊，日本人有可能派出一支部隊在米切爾離開的時候摧毀塞班島的灘頭陣地。他告訴米切爾：“由別的航空母艦特混大隊收拾日本人是可能的。”這種解釋很難消除米切爾和他的飛行員們的失望心情，他們認為斯普魯恩斯使他們坐失了先發制人的大好時機。
6 月19日天剛亮，菲律賓海戰這次海戰發生在馬里亞納群島海域，習慣上一般稱之為馬里亞納海戰。打響了。這天天氣晴朗，長空如洗，只有關島那邊的天際出現一縷熱帶暴風雨前的雲霓，原來那是幾架飛來的日本飛機。惡婦式戰鬥機立刻衝上去把它們咬住。不久，一名飛行員報告說：“咬住兩架‘彗星' ，擊落一架。”米切爾接到報告說，有大批日本飛機準備從關島奧羅特機場起飛，於是，他派出33架惡婦式戰鬥機前去攔截。大約有30架日本戰鬥機和轟炸機被擊落或擊毀在機場上。將近10點時，惡婦式戰鬥機收到“列克星敦號”要他們返航的信號——“嗨，鄉巴佬！”( 這是一種古代馬戲團里求助的呼叫。) 當第一波日本艦載機還在西面140海里的時候，美國軍艦上的雷達就發現了它們。
8 點30分，小澤讓他的第一波69架飛機起飛；大約半小時後，緊接著派出了第二波128 架飛機。小松咲雄兵曹長駕駛飛機從母艦上剛剛升空，他看到海面上有一條魚雷( 這是美國“大青花魚號”潛艇發射的) 馳向“大鳳號”航空母艦，便立刻按下機頭，俯衝下去，在魚雷到達目標之前用飛機把它撞爆。但是，另一條魚雷擊中了這艘航空母艦的右舷，使它受到中等程度破壞，前部升降機和一些加油管路受損，但“大鳳號”繼續作戰。
米切爾命令每一架可以起飛作戰的惡婦式戰鬥機起飛，截擊日本飛機，地勤人員在航空母艦整個飛行甲板上立刻忙碌起來，被人們形象譬作“有條不紊的忙亂”。機械員( 藍衣藍帽) 、滑行信號員( 黃衣黃帽) 、攔阻掛鉤員( 綠衣綠帽) 、輪擋員( 紫衣紫帽) 以及消防員( 紅衣紅帽) ，匆匆四下跑開，準備飛機起飛。飛行員們跨進各自飛機的座艙，身大體魁的惡婦式戰鬥機在馬達的陣陣隆隆聲中騰空，由作戰情報中心的戰鬥機控制員引導，撲向目標。為了騰出飛行甲板，讓戰鬥機降落、加油和補充彈藥，米切爾把它的全部魚雷轟炸機和俯衝轟炸機都派到空中。由於日本航空母艦離這裡有400 多海里，魚雷機和俯衝轟炸機不能去打擊它們，只好在特混艦隊東側( 即非作戰空域的那一側) 上空待機。幾分鐘之內，又一批140 架惡婦式戰鬥機起飛，與已經在空中等待它們的80架戰鬥機會齊後，爬高到25,000英尺，前去迎擊日本飛機。
雙方機群在距離美國航空母艦大約90海里的上空遭遇。惡婦式戰鬥機有6 門12.7毫米機槍，飛行員們緊緊扣按射擊把手，用瞄準鏡對準敵機，朝著下方稀稀落落的69架日本飛機俯衝。據“埃塞克斯號”航空母艦的第15戰鬥機中隊長查爾斯·W ·布魯爾海軍中校報告，他一開炮就使一架零式戰鬥機開了花。在這架敵機的破片掉在海上之前，布魯爾又咬住了另一架敵戰鬥機。在片刻戰鬥中，他擊落了兩架零式戰鬥機。
一位飛行員說，日本飛機“象樹葉一樣地往下落”。一些僥倖逃跑的日本飛機，在被裝有新式變距感應引信( 又叫近爆引信，可使炮彈在距目標70英尺時自動爆炸)的高射炮彈擊落之前，攻擊了保護航空母艦的戰列艦編隊。僅“南達科他號”戰列艦中了一顆炸彈，炸死27人，但戰鬥力並未減弱。總共有42架日機被惡婦式戰鬥機和警戒軍艦擊落。日機未能抵近美國航空母艦，美方僅僅損失一架戰鬥機。
半小時後，惡婦式戰鬥機攔截了規模最大的第二波日本飛機。第15戰鬥機中隊在“埃塞克斯號”飛行大隊長戴維·麥坎普貝爾海軍中校帶領下，又一次首先投入了戰鬥。他一次次衝進“彗星”艦載俯衝轟炸機的隊列，擊落了4 架( 據說可能還擊落一架) ，直到把炮彈打光。這天傍晚，麥坎普貝爾又擊落了3 架日本飛機。到戰爭結束時，他共擊落了34架飛機，成為海軍的超級王牌飛行員，榮獲榮譽勳章。
我航空兵力首先應摧毀敵航空母艦，然後攻擊敵戰列艦和巡洋艦，使其減速或喪失戰鬥力。以後，如敵繼續求戰，戰列艦編隊應以艦隊行動殲滅敵艦隊，如敵人撤退，則擊沉其掉隊或受傷的軍艦。對敵作戰，必須全力發動猛烈攻擊，務求全殲。
6 月18日傍晚，在菲律賓以西大約350 海里水域發現了日本艦隊。米切爾求戰心切，想要趁夜接近敵人，使他的特混艦隊在天亮前距離日本航空母艦200 多海里時讓飛機起飛，但斯普魯恩斯沒有同意。他擔心，小澤既然已經把他的艦隊分成幾支部隊，日本人有可能派出一支部隊在米切爾離開的時候摧毀塞班島的灘頭陣地。他告訴米切爾：“由別的航空母艦特混大隊收拾日本人是可能的。”這種解釋很難消除米切爾和他的飛行員們的失望心情，他們認為斯普魯恩斯使他們坐失了先發制人的大好時機。
6 月19日天剛亮，菲律賓海戰這次海戰發生在馬里亞納群島海域，習慣上一般稱之為馬里亞納海戰。打響了。這天天氣晴朗，長空如洗，只有關島那邊的天際出現一縷熱帶暴風雨前的雲霓，原來那是幾架飛來的日本飛機。惡婦式戰鬥機立刻衝上去把它們咬住。不久，一名飛行員報告說：“咬住兩架‘彗星' ，擊落一架。”米切爾接到報告說，有大批日本飛機準備從關島奧羅特機場起飛，於是，他派出33架惡婦式戰鬥機前去攔截。大約有30架日本戰鬥機和轟炸機被擊落或擊毀在機場上。將近10點時，惡婦式戰鬥機收到“列克星敦號”要他們返航的信號——“嗨，鄉巴佬！”( 這是一種古代馬戲團里求助的呼叫。) 當第一波日本艦載機還在西面140海里的時候，美國軍艦上的雷達就發現了它們。
8 點30分，小澤讓他的第一波69架飛機起飛；大約半小時後，緊接著派出了第二波128 架飛機。小松咲雄兵曹長駕駛飛機從母艦上剛剛升空，他看到海面上有一條魚雷( 這是美國“大青花魚號”潛艇發射的) 馳向“大鳳號”航空母艦，便立刻按下機頭，俯衝下去，在魚雷到達目標之前用飛機把它撞爆。但是，另一條魚雷擊中了這艘航空母艦的右舷，使它受到中等程度破壞，前部升降機和一些加油管路受損，但“大鳳號”繼續作戰。
米切爾命令每一架可以起飛作戰的惡婦式戰鬥機起飛，截擊日本飛機，地勤人員在航空母艦整個飛行甲板上立刻忙碌起來，被人們形象譬作“有條不紊的忙亂”。機械員( 藍衣藍帽) 、滑行信號員( 黃衣黃帽) 、攔阻掛鉤員( 綠衣綠帽) 、輪擋員( 紫衣紫帽) 以及消防員( 紅衣紅帽) ，匆匆四下跑開，準備飛機起飛。飛行員們跨進各自飛機的座艙，身大體魁的惡婦式戰鬥機在馬達的陣陣隆隆聲中騰空，由作戰情報中心的戰鬥機控制員引導，撲向目標。為了騰出飛行甲板，讓戰鬥機降落、加油和補充彈藥，米切爾把它的全部魚雷轟炸機和俯衝轟炸機都派到空中。由於日本航空母艦離這裡有400 多海里，魚雷機和俯衝轟炸機不能去打擊它們，只好在特混艦隊東側( 即非作戰空域的那一側) 上空待機。幾分鐘之內，又一批140 架惡婦式戰鬥機起飛，與已經在空中等待它們的80架戰鬥機會齊後，爬高到25,000英尺，前去迎擊日本飛機。
雙方機群在距離美國航空母艦大約90海里的上空遭遇。惡婦式戰鬥機有6 門12.7毫米機槍，飛行員們緊緊扣按射擊把手，用瞄準鏡對準敵機，朝著下方稀稀落落的69架日本飛機俯衝。據“埃塞克斯號”航空母艦的第15戰鬥機中隊長查爾斯·W ·布魯爾海軍中校報告，他一開炮就使一架零式戰鬥機開了花。在這架敵機的破片掉在海上之前，布魯爾又咬住了另一架敵戰鬥機。在片刻戰鬥中，他擊落了兩架零式戰鬥機。
一位飛行員說，日本飛機“象樹葉一樣地往下落”。一些僥倖逃跑的日本飛機，在被裝有新式變距感應引信( 又叫近爆引信，可使炮彈在距目標70英尺時自動爆炸)的高射炮彈擊落之前，攻擊了保護航空母艦的戰列艦編隊。僅“南達科他號”戰列艦中了一顆炸彈，炸死27人，但戰鬥力並未減弱。總共有42架日機被惡婦式戰鬥機和警戒軍艦擊落。日機未能抵近美國航空母艦，美方僅僅損失一架戰鬥機。
半小時後，惡婦式戰鬥機攔截了規模最大的第二波日本飛機。第15戰鬥機中隊在“埃塞克斯號”飛行大隊長戴維·麥坎普貝爾海軍中校帶領下，又一次首先投入了戰鬥。他一次次衝進“彗星”艦載俯衝轟炸機的隊列，擊落了4 架( 據說可能還擊落一架) ，直到把炮彈打光。這天傍晚，麥坎普貝爾又擊落了3 架日本飛機。到戰爭結束時，他共擊落了34架飛機，成為海軍的超級王牌飛行員，榮獲榮譽勳章。