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由“銀山”、“鹿屋”、“美幌”3 個航空隊組成的第二十二岸基航空隊是日本海軍中作戰效率最高的部隊之一，它的飛行員和機組人員大多都參加過對華作戰。這個航空隊有141 架飛機，105 架雙引擎96式陸上攻擊機和1 式陸上攻擊機( 這些飛機既可用作高空水平轟炸機，也可以作為魚雷轟炸機) ，還有36架零式戰鬥機。當潛艇在海上發現英國軍艦的報告最終傳到西貢時，那裡的日本人大為驚駭，十分狼狽。“威爾斯親王號”和“反擊號”果真離開了新加坡嗎？還是仍舊留在港內？整個日本攻擊部隊的命運吉凶難卜，因為英艦的大炮隨時可能使他們的運輸艦和補給艦船喪命。
情報官仔細地核對了那天上午偵察機拍攝的照片。由於照片是在高空拍下的，因而把兩艘大貨船誤認成了軍艦。於是，日本人立即命令登陸部隊疏散( 他們大部分已經在宋卡灘頭登陸) 。儘管天快黑了，一切可以出動的艦船和飛機都接到命令，全力搜索英國軍艦。
53架轟炸機大多攜帶魚雷從西貢起飛，在茫茫夜空中朝南面飛去。能見度很低，由於急於攻擊，日本人連己方軍艦的識別辦法都沒來得及規定。海面上空雲層無邊無際，飛機向南越飛越遠，始終沒有發現英國軍艦。終於，一位低空飛行的飛行員看到下面有兩道閃閃發亮的迸濺長帶，並認定那是英國軍艦的航跡。他隨後爬高飛走，拍發了發現目標的報告，並補充說：“我們投了一顆照明彈。”
其餘的轟炸機朝著照明彈發出閃光的地方加速飛去，那些飛行員生怕在他們下手以前攻擊已經開始。高井回憶說：“我們讓發動機使出最後一把勁，使飛機飛得快些，再快些。”然而，在他們趕到之前，發現行將攻擊的是小澤治三郎海軍中將的旗艦“鳥海號”重巡洋艦和由他率領的巡洋艦部隊。日本人捏了一把冷汗，真是九死一生！為了避免發生誤傷，他們下令天亮前停止搜索。疲憊不堪的機組人員開始返航，由於魚雷短缺，他們不能把魚雷白白扔進海里。這一天日本人灰心喪氣，更令人頭疼的是他們還要在夜裡帶著沒用掉的魚雷著陸。
這時，又一次發現了英國艦隊。當夜色降臨時，“威爾斯親王號”的雷達發現了3 架飛機( 這是小澤率領的巡洋艦上起飛的水上飛機) 。它們巧妙地飛行在英艦大炮射程之外，報告了艦隊的位置，然後飛走了。菲利普海軍少將認識到完全失去了突襲日本攻擊部隊的機會，只好命令他的軍艦返回新加坡。他們與日本巡洋艦部隊僅僅相距5 海里，但誰也沒有察覺，否則，會發生第二次世界大戰中的一場重大海戰。
最後一批日本飛機及其精疲力竭的機組人員直到過了子夜才降落，但在12月10日黎明時刻，94架轟炸機又做好了起飛準備。96式陸上攻擊機中有9 架作為偵察機，25架掛上了魚雷，34架裝了炸彈。此外，還有26架1 式陸上攻擊機也裝了魚雷。但“威爾斯親王號”和“反擊號”在哪裡呢？菲利普的部隊向南轉向後，夜間被一艘日本潛艇發現。這艘潛艇朝快速行駛的英國艦隊發射了5 條魚雷，都未命中，但要追上英國軍艦，潛艇又力所不及。黎明時分，日本人派出偵察機對新加坡進行偵察，希望能找到英艦。轟炸機跟在後邊，被引向目標。
雖然機組人員幾乎全是老兵，但沒有一個人進行過魚雷攻擊。一位年青的飛行員向高井海軍大尉請教應該如何掌握魚雷攻擊角度，他得到的回答是，如果你沉不住氣，那最好是“飛得低低的，把你的魚雷直接瞄準要攻擊的軍艦艦首。”飛行員在自己飛機的座艙里吃光了定量飛行食品——包有小豆餡的粘米餅和瓶裝加糖咖啡，於6 點25分開始起飛。這時能見度良好，96式和1 式陸上攻擊機爬高到10,000英尺，分成八、九個編隊，朝南面飛去。
但是，Z 艦隊並沒有直接返回基地。晚上，菲利普將軍收到新加坡發來的報告，說日軍正在新加坡以北大約180 海里的關丹登陸。菲利普抓住這個可以得到某種補償的戰機，下令繞道駛往關丹。繼續保持著無線電靜默，並沒有把他的決定通知給司令部。顯然，他認為新加坡的參謀部對於日軍登陸的警報會提前作出反應，自動派出戰鬥機掩護艦隊。但是，受命掩護“威爾斯親王號”和“反擊號”的戰鬥機仍然停在機場上。清晨，英國艦隊駛達關丹附近，發現報告中提到的登陸並非確有其事。菲利普沒有火速返回新加坡，而是花了幾個小時調查局勢，犯了一個致命的錯誤。
日機幾乎飛到了新加坡，還沒有發現獵物。高井海軍大尉十分惱火地問自己：“我們的偵察機是怎麼搞的？還沒有發現敵人！”隨著燃料減少，幾架飛機被迫向西貢返航，其餘的飛機也將很快被迫返航。突然，一架搜索機發來了盼望已久的信號：“發現2 艘敵戰列艦。關丹東南70海里。”轟炸機立即改變航向，向北撲向發現敵艦的位置。當高井瞪大眼睛盯著“威爾斯親王號”和“反擊號”時，他“緊張得混身直發抖……真象競技比賽之前的那種感覺。下午1 點3 分( 新加坡時間上午11點33分) ，在我們前方的雲層下直接看到了一個黑影……哈哈，是敵艦！”
8 架96式陸上攻擊機撲向“反擊號”。由於飛的很低，敵艦上的人們都能清清楚楚看到扔下的炸彈。這是多麼令人膽戰心驚的一剎那！但是，好幾顆炸彈都沒有投中，只有一顆命中了戰列巡洋艦，在右舷爆炸，造成輕微損傷。10分鐘後，兩個魚雷戰鬥機中隊，其中一隊由高井海軍大尉帶領，沖向“威爾斯親王號”。這艘旗艦上的炮手們看慣了笨拙的劍魚式飛機，對日機撲來的速度大為吃驚。高井說；“天空充滿了炮彈的白色硝煙、彈片和高射炮與機槍發射的一道道曳光彈彈跡。我的飛機象被敵人的密集彈幕擊中似的，一個勁地往下沖，差不多都要沾到水面了。速度表的指數超過了200 節。我壓根兒記不得我是怎樣飛行、怎樣瞄準、在離敵艦多遠投放魚雷的……”
情報官仔細地核對了那天上午偵察機拍攝的照片。由於照片是在高空拍下的，因而把兩艘大貨船誤認成了軍艦。於是，日本人立即命令登陸部隊疏散( 他們大部分已經在宋卡灘頭登陸) 。儘管天快黑了，一切可以出動的艦船和飛機都接到命令，全力搜索英國軍艦。
53架轟炸機大多攜帶魚雷從西貢起飛，在茫茫夜空中朝南面飛去。能見度很低，由於急於攻擊，日本人連己方軍艦的識別辦法都沒來得及規定。海面上空雲層無邊無際，飛機向南越飛越遠，始終沒有發現英國軍艦。終於，一位低空飛行的飛行員看到下面有兩道閃閃發亮的迸濺長帶，並認定那是英國軍艦的航跡。他隨後爬高飛走，拍發了發現目標的報告，並補充說：“我們投了一顆照明彈。”
其餘的轟炸機朝著照明彈發出閃光的地方加速飛去，那些飛行員生怕在他們下手以前攻擊已經開始。高井回憶說：“我們讓發動機使出最後一把勁，使飛機飛得快些，再快些。”然而，在他們趕到之前，發現行將攻擊的是小澤治三郎海軍中將的旗艦“鳥海號”重巡洋艦和由他率領的巡洋艦部隊。日本人捏了一把冷汗，真是九死一生！為了避免發生誤傷，他們下令天亮前停止搜索。疲憊不堪的機組人員開始返航，由於魚雷短缺，他們不能把魚雷白白扔進海里。這一天日本人灰心喪氣，更令人頭疼的是他們還要在夜裡帶著沒用掉的魚雷著陸。
這時，又一次發現了英國艦隊。當夜色降臨時，“威爾斯親王號”的雷達發現了3 架飛機( 這是小澤率領的巡洋艦上起飛的水上飛機) 。它們巧妙地飛行在英艦大炮射程之外，報告了艦隊的位置，然後飛走了。菲利普海軍少將認識到完全失去了突襲日本攻擊部隊的機會，只好命令他的軍艦返回新加坡。他們與日本巡洋艦部隊僅僅相距5 海里，但誰也沒有察覺，否則，會發生第二次世界大戰中的一場重大海戰。
最後一批日本飛機及其精疲力竭的機組人員直到過了子夜才降落，但在12月10日黎明時刻，94架轟炸機又做好了起飛準備。96式陸上攻擊機中有9 架作為偵察機，25架掛上了魚雷，34架裝了炸彈。此外，還有26架1 式陸上攻擊機也裝了魚雷。但“威爾斯親王號”和“反擊號”在哪裡呢？菲利普的部隊向南轉向後，夜間被一艘日本潛艇發現。這艘潛艇朝快速行駛的英國艦隊發射了5 條魚雷，都未命中，但要追上英國軍艦，潛艇又力所不及。黎明時分，日本人派出偵察機對新加坡進行偵察，希望能找到英艦。轟炸機跟在後邊，被引向目標。
雖然機組人員幾乎全是老兵，但沒有一個人進行過魚雷攻擊。一位年青的飛行員向高井海軍大尉請教應該如何掌握魚雷攻擊角度，他得到的回答是，如果你沉不住氣，那最好是“飛得低低的，把你的魚雷直接瞄準要攻擊的軍艦艦首。”飛行員在自己飛機的座艙里吃光了定量飛行食品——包有小豆餡的粘米餅和瓶裝加糖咖啡，於6 點25分開始起飛。這時能見度良好，96式和1 式陸上攻擊機爬高到10,000英尺，分成八、九個編隊，朝南面飛去。
但是，Z 艦隊並沒有直接返回基地。晚上，菲利普將軍收到新加坡發來的報告，說日軍正在新加坡以北大約180 海里的關丹登陸。菲利普抓住這個可以得到某種補償的戰機，下令繞道駛往關丹。繼續保持著無線電靜默，並沒有把他的決定通知給司令部。顯然，他認為新加坡的參謀部對於日軍登陸的警報會提前作出反應，自動派出戰鬥機掩護艦隊。但是，受命掩護“威爾斯親王號”和“反擊號”的戰鬥機仍然停在機場上。清晨，英國艦隊駛達關丹附近，發現報告中提到的登陸並非確有其事。菲利普沒有火速返回新加坡，而是花了幾個小時調查局勢，犯了一個致命的錯誤。
日機幾乎飛到了新加坡，還沒有發現獵物。高井海軍大尉十分惱火地問自己：“我們的偵察機是怎麼搞的？還沒有發現敵人！”隨著燃料減少，幾架飛機被迫向西貢返航，其餘的飛機也將很快被迫返航。突然，一架搜索機發來了盼望已久的信號：“發現2 艘敵戰列艦。關丹東南70海里。”轟炸機立即改變航向，向北撲向發現敵艦的位置。當高井瞪大眼睛盯著“威爾斯親王號”和“反擊號”時，他“緊張得混身直發抖……真象競技比賽之前的那種感覺。下午1 點3 分( 新加坡時間上午11點33分) ，在我們前方的雲層下直接看到了一個黑影……哈哈，是敵艦！”
8 架96式陸上攻擊機撲向“反擊號”。由於飛的很低，敵艦上的人們都能清清楚楚看到扔下的炸彈。這是多麼令人膽戰心驚的一剎那！但是，好幾顆炸彈都沒有投中，只有一顆命中了戰列巡洋艦，在右舷爆炸，造成輕微損傷。10分鐘後，兩個魚雷戰鬥機中隊，其中一隊由高井海軍大尉帶領，沖向“威爾斯親王號”。這艘旗艦上的炮手們看慣了笨拙的劍魚式飛機，對日機撲來的速度大為吃驚。高井說；“天空充滿了炮彈的白色硝煙、彈片和高射炮與機槍發射的一道道曳光彈彈跡。我的飛機象被敵人的密集彈幕擊中似的，一個勁地往下沖，差不多都要沾到水面了。速度表的指數超過了200 節。我壓根兒記不得我是怎樣飛行、怎樣瞄準、在離敵艦多遠投放魚雷的……”