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“那能算什麼意外?”
“這當然了，沒有流水，沒有石灰石，而且重力還這麼弱。看上去象某種蠟。稍等一下，我得好好拍攝下來。形狀多奇特啊——象蠟燭上流下來的那種。這可怪了……”
“又怎麼啦?”格林伯格立刻察覺昌特博士的聲調突然變了。
“有的柱子斷掉了。橫躺在地面。就好像……”
“說呀!”
“——好像什麼東西——撞過去了一樣。”
“胡說八道。地震不也能弄斷它們嗎?”
“這裡沒有地震的——只有噴泉傳過來的微弱震動。可能某個時候發生了大噴發。不管它，幾個世紀前的事了。這些橫倒的柱子上有一層膜狀物——有幾毫米厚。”
昌特博士慢慢恢復了鎮定。他不是一個富於想像力的人——洞穴探險早就把這樣的人嚇跑了——但是這個地方給他一種不安的感覺。
那些倒塌在一起的柱子，簡直就像一個什麼籠子的欄杆，被某個企圖逃跑的怪物給弄斷了……當然這是荒謬絕倫——但昌特博士早已學會決不放過任何先兆，任何危險信號，他一定要把原因查清楚。小心翼翼是好事，不止一次救過他的命呢。必須先搞清楚自己為什麼害怕，否則不能再前進了。他挺老實地承認：那的確是害怕。
“比爾——你怎麼啦?出什麼事了?”
“我正在繼續錄像。某些形狀讓我想起印度教神廟裡的雕塑。真讓人難為情。”
他故意不去想他的恐懼，努力改變精神狀態，也許自然就會好的。他的注意力完全集中在機械的攝錄動作及收集樣品上。 一切正常，他提醒自己，害怕是正常的，如果害怕演變成恐慌，那才要命。一生當中，他只有兩次發生恐慌(一次在山上，一次在水下)，回想起來仍然直冒冷汗。謝天謝地，現在的確還不到那個地步。雖然不明白為什麼，他覺得自己奇怪地安定下來了。目前的處境倒是有點喜劇色彩。跟著，他大笑起來。不是由於歇斯底里，而是的確放心了。
“你有沒有看過那些老片子，‘星球大戰’?”他問格林伯格。
“當然啦——六次。”
“嗯，我知道是什麼讓我難受了。那裡面有這麼一段情節，盧克的飛船一頭扎進一個小行星——結果鑽進一個龐大無比的蛇形怪物的肚子。它潛伏在洞裡呢。”
“不是盧克的船——是漢恩·索羅的‘千年隼’。我總在想，這頭可憐的動物是怎麼支撐生活的。專等那樣的太空小蝌蚪，它可要餓得夠嗆。萊阿公主嘛，連一道開胃點心也算不上。”
“我可不想變成甜點，”昌特博士現在完全平靜下來了。“即使這裡有生命存在——這可就太妙了——食物鏈卻是很短的。要是有什麼東西長得比耗子還大，那才怪呢。也許長得更象蘑菇……我們瞧瞧——該往那兒走呢……空洞的另一端有兩個出口。右手邊的這個大一些。就是它了……”
“你的繩子還有多長?”
“哦，足足五百米呢。好了，我現在來到空洞的正中……見鬼，撞牆上了。我拿到一手……咳，先是一腦袋。洞壁光滑，這回是真正的岩石了……可惜呀……”
“什麼事?”
“進不去了。鐘乳石太多……太密了，鑽不過去。這麼粗，不用炸藥也弄不斷。真遺憾哪……那色彩多漂亮——我第一次在哈雷上看到真正的綠色和藍色。等一會兒，讓我都拍下來……”
昌特博士緊貼在洞壁，並把攝像機對準狹窄的隧道。他戴著手套，沒有夠著“高強度”開關，卻把所有照明燈都關掉了。
“又這麼倒霉，”他咕噥著。“第三回了。”他並沒有立刻糾正自己的錯誤，因為他總是樂於安靜和完全黑暗的環境。這只能在最深的洞穴里才能感受到。雖然生命維持系統發出的和緩背景噪音奪去了安靜，至少——
那是什麼?犬牙交錯的鐘乳石擋住了他前進的道路，但他仍然看到了一絲亮光，就像黎明的第一線曙光。
他的眼睛逐漸適應了黑暗，它也變得越來越明亮，他還能覺察出光線中一點綠意。現在幾乎能看清前方障礙的輪廓了……
“出什麼事了?”格林伯格焦急地問。
“一切正常——正在觀察。”並且正在思考，他本該加上一句。 有四種可能的解釋。
陽光可以順著天然的光導體透過來——冰，晶體，什麼都行。不過，這麼深?不太像……
放射性?他沒有帶計數器，因為這裡基本上不存在重元素。但是回去以後值得檢查一下。
某種磷光礦物——他願意在這方面下一注。
然而，還有第四種可能性——最不可能的，也是最令人激動的。
昌特博士從來沒有忘記，一個沒有月光，也沒有曜星的夜晚，印度洋海岸上，無數星光之下，他在沙灘散步。海面非常平靜，水浪在腳下不時地碎裂，迸發出一片閃光。他走進淺灘(仍然可以清晰地回憶起溫暖的海水環繞腳踝)，每邁出一步，都有閃光迸發出來，湊近水面拍拍手也一樣。
“這當然了，沒有流水，沒有石灰石，而且重力還這麼弱。看上去象某種蠟。稍等一下，我得好好拍攝下來。形狀多奇特啊——象蠟燭上流下來的那種。這可怪了……”
“又怎麼啦?”格林伯格立刻察覺昌特博士的聲調突然變了。
“有的柱子斷掉了。橫躺在地面。就好像……”
“說呀!”
“——好像什麼東西——撞過去了一樣。”
“胡說八道。地震不也能弄斷它們嗎?”
“這裡沒有地震的——只有噴泉傳過來的微弱震動。可能某個時候發生了大噴發。不管它，幾個世紀前的事了。這些橫倒的柱子上有一層膜狀物——有幾毫米厚。”
昌特博士慢慢恢復了鎮定。他不是一個富於想像力的人——洞穴探險早就把這樣的人嚇跑了——但是這個地方給他一種不安的感覺。
那些倒塌在一起的柱子，簡直就像一個什麼籠子的欄杆，被某個企圖逃跑的怪物給弄斷了……當然這是荒謬絕倫——但昌特博士早已學會決不放過任何先兆，任何危險信號，他一定要把原因查清楚。小心翼翼是好事，不止一次救過他的命呢。必須先搞清楚自己為什麼害怕，否則不能再前進了。他挺老實地承認：那的確是害怕。
“比爾——你怎麼啦?出什麼事了?”
“我正在繼續錄像。某些形狀讓我想起印度教神廟裡的雕塑。真讓人難為情。”
他故意不去想他的恐懼，努力改變精神狀態，也許自然就會好的。他的注意力完全集中在機械的攝錄動作及收集樣品上。 一切正常，他提醒自己，害怕是正常的，如果害怕演變成恐慌，那才要命。一生當中，他只有兩次發生恐慌(一次在山上，一次在水下)，回想起來仍然直冒冷汗。謝天謝地，現在的確還不到那個地步。雖然不明白為什麼，他覺得自己奇怪地安定下來了。目前的處境倒是有點喜劇色彩。跟著，他大笑起來。不是由於歇斯底里，而是的確放心了。
“你有沒有看過那些老片子，‘星球大戰’?”他問格林伯格。
“當然啦——六次。”
“嗯，我知道是什麼讓我難受了。那裡面有這麼一段情節，盧克的飛船一頭扎進一個小行星——結果鑽進一個龐大無比的蛇形怪物的肚子。它潛伏在洞裡呢。”
“不是盧克的船——是漢恩·索羅的‘千年隼’。我總在想，這頭可憐的動物是怎麼支撐生活的。專等那樣的太空小蝌蚪，它可要餓得夠嗆。萊阿公主嘛，連一道開胃點心也算不上。”
“我可不想變成甜點，”昌特博士現在完全平靜下來了。“即使這裡有生命存在——這可就太妙了——食物鏈卻是很短的。要是有什麼東西長得比耗子還大，那才怪呢。也許長得更象蘑菇……我們瞧瞧——該往那兒走呢……空洞的另一端有兩個出口。右手邊的這個大一些。就是它了……”
“你的繩子還有多長?”
“哦，足足五百米呢。好了，我現在來到空洞的正中……見鬼，撞牆上了。我拿到一手……咳，先是一腦袋。洞壁光滑，這回是真正的岩石了……可惜呀……”
“什麼事?”
“進不去了。鐘乳石太多……太密了，鑽不過去。這麼粗，不用炸藥也弄不斷。真遺憾哪……那色彩多漂亮——我第一次在哈雷上看到真正的綠色和藍色。等一會兒，讓我都拍下來……”
昌特博士緊貼在洞壁，並把攝像機對準狹窄的隧道。他戴著手套，沒有夠著“高強度”開關，卻把所有照明燈都關掉了。
“又這麼倒霉，”他咕噥著。“第三回了。”他並沒有立刻糾正自己的錯誤，因為他總是樂於安靜和完全黑暗的環境。這只能在最深的洞穴里才能感受到。雖然生命維持系統發出的和緩背景噪音奪去了安靜，至少——
那是什麼?犬牙交錯的鐘乳石擋住了他前進的道路，但他仍然看到了一絲亮光，就像黎明的第一線曙光。
他的眼睛逐漸適應了黑暗，它也變得越來越明亮，他還能覺察出光線中一點綠意。現在幾乎能看清前方障礙的輪廓了……
“出什麼事了?”格林伯格焦急地問。
“一切正常——正在觀察。”並且正在思考，他本該加上一句。 有四種可能的解釋。
陽光可以順著天然的光導體透過來——冰，晶體，什麼都行。不過，這麼深?不太像……
放射性?他沒有帶計數器，因為這裡基本上不存在重元素。但是回去以後值得檢查一下。
某種磷光礦物——他願意在這方面下一注。
然而，還有第四種可能性——最不可能的，也是最令人激動的。
昌特博士從來沒有忘記，一個沒有月光，也沒有曜星的夜晚，印度洋海岸上，無數星光之下，他在沙灘散步。海面非常平靜，水浪在腳下不時地碎裂，迸發出一片閃光。他走進淺灘(仍然可以清晰地回憶起溫暖的海水環繞腳踝)，每邁出一步，都有閃光迸發出來，湊近水面拍拍手也一樣。