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在哈雷彗星的內心深處，可能進化出這樣的螢光生物體嗎?他熱衷於這個想法。
毀壞這樣絕妙的天然藝術品，真可惜——在背後的亮光之下，那些鐘乳石令他想起在某個大教堂見過的祭壇屏風——得回去拿些炸藥來。另外還有一個通道。
“我不能順著這條路往前走了，”他告訴格林伯格，“我要試另一條。回到路口去——繞線輪設為迴繞。”
他沒有提及謎一般的亮光。
再次打開燈以後，亮光消失了。
格林伯格並未立即答覆，不正常。可能正在和船上談話吧。
昌特沒有擔心，他一上路就會再次呼叫。他沒有呼叫，因為格林伯格簡短地應答了上次通話。
“很好，克里夫——有一分鐘我原以為與你失去聯絡。我回到空洞裡——這就進入另一個隧道。希望沒什麼東西擋住這一個。”
這次，克里夫立即就回話了。“對不起，比爾。請回到飛船。有緊急情況——不，不是這裡。‘寰宇號’一切正常。但是我們必須馬上返回地球。”
幾個星期之後，昌特博士才找到一個很合理的解釋來說明那些折斷的柱子。
彗星每次繞過近日點都要向太空噴出一些物質，它的質量分布就總是在改變著。這樣，每隔幾千年，它的自轉就會變得不穩定，並改變自轉軸的方向。這種改變是相當劇烈的，好像一個失去能量的陀螺就要翻倒那樣，造成的彗星星震可以達到相當可觀的里式五級。但是他一直不能解開螢光之謎。這個難題很快就因為正在進行著的戲劇性變化而黯然失色，然而，失去機遇的感覺仍將令他懊悔終生。
有好幾次，他對同事們欲言又止。他終於還是給下一次探險者留下一個密封信件，那將在2133年打開。
第二十章 召回
“你見過維克多嗎?”米哈伊洛維奇興高采烈地說道，這時弗洛伊德正急急忙忙地趕赴船長召見。“他這人整個兒垮掉啦。”
“回家的路上他會好起來，”弗洛伊德漫不經心地說，這會兒他可沒有時間管閒事。“我要去看看出了什麼事。”
弗洛伊德趕到的時候，史密斯船長仍然坐在船長室，有點發呆。如果這是影響自己飛船的緊急事件，他早就緊繃繃地如颶風一般，左右發布命令了。可是，按目前的局面，除了等待地球傳來的下一個消息，他是無能為力的。
拉普拉斯船長是個老朋友，他怎麼可能把事情搞得這麼糟糕?想不出會是什麼事故，導航失誤，或者設備故障讓他陷於這種困境。而就史密斯可想到的，“寰宇號”也沒有什麼辦法幫得了他。
調度中心的人正在連軸轉。與其他緊急事件一樣，極其普通，他們除了發送慰問電和接收臨終消息，無事可做。
當他向弗洛伊德毫無保留地傳達消息的時候，並未顯示出疑慮。
“出事故了，”他說。“我們接到命令，立刻返回地球準備進行一次救援行動。”
“什麼樣的事故?”
“我們的姊妹艦，‘銀河號’，原來正在進行一次木衛考察活動。她迫降了。”他看了一眼弗洛伊德那驚疑不定的表情。“是的。我知道這不可能。不過你還沒有聽完。她擱淺了——在歐羅巴上擱淺了。”
“歐羅巴!”
“恐怕是這樣。她有損壞，但好像沒有人員損失。我們仍然在等候其中的細節。”
“什麼時候出的事?”
“十二個小時以前。她報告甘尼美第之前還有一些拖延。”
“可我們能幹什麼?我們在太陽系的另一端。回到月球軌道加滿油，然後走最快的軌道前往木星——那得——喔，至少兩個月。”
(在“萊昂諾夫號”時代，弗洛伊德對自己說，那會是兩年……)
“我明白，可是當前沒有其他船能辦得到。”
“甘尼美第自己不是有快艇用於衛星間的交通麼?”
“它們只是設計用作執行軌道任務。”
“它們曾在卡里斯多降落。”
“只是執行能耗小得多的任務。哦，它們可能到達歐羅巴，但基本不能攜帶載荷。這當然是研究過的。”
弗洛伊德幾乎沒有聽到船長的話，仍然在竭力讓自己承認這個事實。
半個世紀以來的第一次——有史以來第二次!——一艘船降落在這個禁忌的月亮上。立刻引起一種不詳的感覺。
“您認為，”他問道。“是否在歐羅巴上的——什麼人——什麼東西要對此負責?”
“我正在這麼考慮，”船長憂心忡忡地說。“可是我們在那兒探頭探腦都有好多年了，什麼事情也沒有呀。”
“還有更要緊的——就這樣去援救，我們自己會不會出什麼事?”
“打一開始我就想到了。不過那純屬臆測——我們得等候更多的事實。還有——這是我請您來的真正原因——我剛剛收到‘銀河號’船員的名單。我在想……”他猶豫著，把一張列印紙推過桌面。
毀壞這樣絕妙的天然藝術品，真可惜——在背後的亮光之下，那些鐘乳石令他想起在某個大教堂見過的祭壇屏風——得回去拿些炸藥來。另外還有一個通道。
“我不能順著這條路往前走了，”他告訴格林伯格，“我要試另一條。回到路口去——繞線輪設為迴繞。”
他沒有提及謎一般的亮光。
再次打開燈以後，亮光消失了。
格林伯格並未立即答覆，不正常。可能正在和船上談話吧。
昌特沒有擔心，他一上路就會再次呼叫。他沒有呼叫，因為格林伯格簡短地應答了上次通話。
“很好，克里夫——有一分鐘我原以為與你失去聯絡。我回到空洞裡——這就進入另一個隧道。希望沒什麼東西擋住這一個。”
這次，克里夫立即就回話了。“對不起，比爾。請回到飛船。有緊急情況——不，不是這裡。‘寰宇號’一切正常。但是我們必須馬上返回地球。”
幾個星期之後，昌特博士才找到一個很合理的解釋來說明那些折斷的柱子。
彗星每次繞過近日點都要向太空噴出一些物質，它的質量分布就總是在改變著。這樣，每隔幾千年，它的自轉就會變得不穩定，並改變自轉軸的方向。這種改變是相當劇烈的，好像一個失去能量的陀螺就要翻倒那樣，造成的彗星星震可以達到相當可觀的里式五級。但是他一直不能解開螢光之謎。這個難題很快就因為正在進行著的戲劇性變化而黯然失色，然而，失去機遇的感覺仍將令他懊悔終生。
有好幾次，他對同事們欲言又止。他終於還是給下一次探險者留下一個密封信件，那將在2133年打開。
第二十章 召回
“你見過維克多嗎?”米哈伊洛維奇興高采烈地說道，這時弗洛伊德正急急忙忙地趕赴船長召見。“他這人整個兒垮掉啦。”
“回家的路上他會好起來，”弗洛伊德漫不經心地說，這會兒他可沒有時間管閒事。“我要去看看出了什麼事。”
弗洛伊德趕到的時候，史密斯船長仍然坐在船長室，有點發呆。如果這是影響自己飛船的緊急事件，他早就緊繃繃地如颶風一般，左右發布命令了。可是，按目前的局面，除了等待地球傳來的下一個消息，他是無能為力的。
拉普拉斯船長是個老朋友，他怎麼可能把事情搞得這麼糟糕?想不出會是什麼事故，導航失誤，或者設備故障讓他陷於這種困境。而就史密斯可想到的，“寰宇號”也沒有什麼辦法幫得了他。
調度中心的人正在連軸轉。與其他緊急事件一樣，極其普通，他們除了發送慰問電和接收臨終消息，無事可做。
當他向弗洛伊德毫無保留地傳達消息的時候，並未顯示出疑慮。
“出事故了，”他說。“我們接到命令，立刻返回地球準備進行一次救援行動。”
“什麼樣的事故?”
“我們的姊妹艦，‘銀河號’，原來正在進行一次木衛考察活動。她迫降了。”他看了一眼弗洛伊德那驚疑不定的表情。“是的。我知道這不可能。不過你還沒有聽完。她擱淺了——在歐羅巴上擱淺了。”
“歐羅巴!”
“恐怕是這樣。她有損壞，但好像沒有人員損失。我們仍然在等候其中的細節。”
“什麼時候出的事?”
“十二個小時以前。她報告甘尼美第之前還有一些拖延。”
“可我們能幹什麼?我們在太陽系的另一端。回到月球軌道加滿油，然後走最快的軌道前往木星——那得——喔，至少兩個月。”
(在“萊昂諾夫號”時代，弗洛伊德對自己說，那會是兩年……)
“我明白，可是當前沒有其他船能辦得到。”
“甘尼美第自己不是有快艇用於衛星間的交通麼?”
“它們只是設計用作執行軌道任務。”
“它們曾在卡里斯多降落。”
“只是執行能耗小得多的任務。哦，它們可能到達歐羅巴，但基本不能攜帶載荷。這當然是研究過的。”
弗洛伊德幾乎沒有聽到船長的話，仍然在竭力讓自己承認這個事實。
半個世紀以來的第一次——有史以來第二次!——一艘船降落在這個禁忌的月亮上。立刻引起一種不詳的感覺。
“您認為，”他問道。“是否在歐羅巴上的——什麼人——什麼東西要對此負責?”
“我正在這麼考慮，”船長憂心忡忡地說。“可是我們在那兒探頭探腦都有好多年了，什麼事情也沒有呀。”
“還有更要緊的——就這樣去援救，我們自己會不會出什麼事?”
“打一開始我就想到了。不過那純屬臆測——我們得等候更多的事實。還有——這是我請您來的真正原因——我剛剛收到‘銀河號’船員的名單。我在想……”他猶豫著，把一張列印紙推過桌面。