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面對名氣很大的革命黨領袖，青年楊度的口氣更大──既然政見不同，那就各走各的道，別互相妨礙！民國肇始，黃興步孫中山後塵，亦抵京城與袁世凱會面。其間，黃興力邀楊度加入生機勃勃的國民黨，但楊又以政見有異恕不同黨的冷麵謝絕之！城頭變幻大王旗。但失敗了的國士卻不肯變更自己的信念。中國的政治家，趨炎附勢翻雲覆雨者太多！難能可貴的，是信守政治貞操並一直為之清苦奮鬥的人。到此時，他還堅信他的“楊度理論”：日本不就是君憲制嘛！德國、英國不也是皇帝領導下的責任內閣制嘛！他們能靠此富強起來而為什麼我中華就不能效仿之？這“楊度理論”是否符合中國國情，恐一時說不清楚，但這種捨我其誰肯為國家負責的“國士”精神，卻實堪令人欽敬。就在報紙刊發了“楊度宣言”一個月之後，6月6日，袁世凱在全國一片詛咒聲中命歸黃泉。第二天，不肯認輸的“曠代逸才”即趕赴中南海弔唁，並留下了那幅令人擊節稱賞的輓聯，從“百世而後，再平是獄”的墨跡上，人們看出了他的固執。不過，楊氏的“君憲”主張，決不是復辟舊的王朝，這一點，“辮帥”張勳和那位過氣兒的政治家康有為都想錯了。當時，“辮帥”把黎大總統召他進京“調處國是”顢頇地當成了復辟大清王朝的天賜良機，而因鼓吹君主立憲遭通緝的楊度，無疑是他同一戰壕的戰友。張勳也在青島有寓所，一幢位於天主教堂附近的至今保存還算完好的德式樓房。不知他與楊度是否在青島見過面，但他對楊度的同情是世人皆知的——就在舉國通緝楊度時，他卻自徐州通電北京，為楊打抱不平曰：君主、民主，主張雖有不同，無非各抒己見；罪魁、功首，豈能以成敗為衡？……落井下石，既非大丈夫所為，而止沸揚湯，究與大局何益？
惶惶然的楊度讀到這通絕無僅有的說情電文後，沒準兒會一股暖流涌心間。然而，當楊度讀到張勳的最新一紙通電後，卻不惜“恩將仇報”——民國六年（1917年）7月1日，張勳等發出擁戴遜清宣統皇帝復辟的通電，紫禁城裡遂加演了一出時間很短的歷史鬧劇。楊度7月3日就毫不客氣地給張勳、康有為發出電報：……惟嘗審慎思維，覺由共和改為君主，勢本等於逆流。……公等於復辟之初，不稱中華帝國，而稱大清帝國，其誤一也；陽曆斷不可改，衣冠跪拜斷不可復，乃貿然行之，其誤二也；設官遍地，以慰利祿之徒，而憲政如何進行，轉以為後，其誤三也；設官則惟知復古，用人則惟取守舊，腐朽穢濫，如陳列屍，其誤四也。凡所設施，皆前清末葉不敢為而乃行之於今日共和之後，與君主立憲精神完全相反。如此倒行逆施，徒禍國家，並禍清室，實為義不敢為。即為兩公計，亦不宜一意孤行，貽誤大局。不如及早收束，速自取消，……大是大非面前他是立場堅定不顧友情的。特立獨行者總有自己的做人原則。
五民國七年（1918年）3月，北洋政府頒發赦免令，所有“洪憲帝制禍首”和“宣統復辟罪犯”一律特赦。在洋人地皮上做了一年又八個月的寓公之後，4月26日，楊度終於可以公開回到北京了。四天之後，他去中南海晉謁了馮國璋，當面向這位接任了黎元洪的軍人代總統表示了感激之情。之後的一年裡，聲名狼藉的他，過得很不順心。且讀民國八年（1919年）夏他寫給朋友的一封信：度（楊度自稱）年來息影一廬，久不與聞政治，間或經營商業，頗與市井為儔。特以兵禍連年，百業俱廢，因之亦多虧損，政商兩界皆成畏途。平居多暇，還讀我書，懶於著書，聊以遣日而已。
市井有誰知國士(7)
這一年來，他天天悶在家中，參悟佛經、懸腕寫字。他甚至跟著從湖南老家來北京闖蕩的齊璜學起了繪畫。齊璜後自號“白石山人”、“白石老人”，故世稱“齊白石”。齊氏早年在湘潭鄉間為木匠，後廣學書畫，並曾入王運門下學詩，故與楊氏算同門弟子。不過楊度的美術天賦似乎不咋樣，現今的人們沒聽說過誰手裡有楊度的丹青。倒是一方方傳下來楊度之印章讓方家看得佩服，原來這正是他的學長兼老師齊白石為他篆刻的——齊大師對自己的刀功頗為自負，曾自號“三百石富翁”。此題外話也。女兒楊雲慧回憶過：“父親曾寫了六句話，經裝裱以後懸掛在自己的臥室里，以表明心跡。”這六句楊氏自白是：隨緣入世，滿目瘡痍。除救世外無事，除慈悲外無心。願做醫生，遍醫眾疾。
客人們真的看不出，這個天天談佛說經的居士究竟是想“出世”還是想“入世”！是喲，你想讓這個“除救世外無事”的人物總是憋在家中，豈不誤人又誤國？於是，一位南方來客的叩門聲，又將楊度從玄妙的佛學世界拉回到紛亂的現實社會中。來人乃劉成禺，清末民初的一位政治人物，楊度在日本留學時結識的朋友，民國成立為第一屆國會議員，後因參加反袁活動而亡命南方，孫中山在廣州就任非常大總統時，他被任命為總統府宣傳局主任。這位不速之客帶來了孫中山的緊急呼救。彼時的南方割據政權，禍起蕭牆，執掌軍事的陳炯明將軍與大元帥孫中山反目且炮轟了元帥府！實力不濟的中山先生唯恐近在湖南的北洋軍隊奉命與陳炯明聯手，故急遣密使來京找到楊度，請楊盡力設法說服直魯豫巡閱使曹錕，萬勿讓駐軍湘省的北軍驍將吳佩孚與陳炯明合作。此為民國十一年（1922年）的事。真是東方不亮西方亮，黑了北方有南方。北方無人問津，南方卻委以重任，楊度久已熄滅的政治熱情一下子又被孫中山的求援點燃！這個“除救世外無事”的人立即忙碌起來，除鼓動在“曹營”當幕僚的好友夏壽田去遊說直系大將王承斌、熊秉崎外，他還親自跑到保定的直魯豫巡閱使署去遊說憨厚的曹大帥。曹錕雖無文化，但崇尚有文化的人，當初楊度遇赦回京貧困潦倒時，他曾特意派人贈其兩千元銀元以度難關。不知是楊度的政治設計太天衣無縫，還是那位布販子出身的曹大帥過於迷糊，前去掃蕩南軍的吳佩孚果真奉命按兵不動了。孫中山和國民黨因此躲過鬼門關。甘心效力國民黨，當然也是為了踐約——當年在日本時不就對孫中山說過嘛：你若成功，我就放棄原來的主張，全力幫你！所以，脫險跑到上海的孫中山曾額手稱幸說：“楊度可人，能履政治家諾言。”孫中山的信賴，使楊度又看到實現“帝道”的機緣了！他本來已經下定決心，不怕寂寞要做職業佛學家和書法家，現在，卻另有新的奮鬥目標了。他索性跑到上海，找到孫中山，主動提出要加入國民黨！孫中山自然樂不可支，但國民黨內卻有人懷疑楊的入黨動機是否純潔。總理連忙通電黨內幹部，親為解釋：這會兒楊度是鐵了心回到革命隊伍中來了，希望你們不要拿他往年不屑於加入本黨的事來懷疑他（“傾心來歸，志堅金石，幸勿以往事見疑”）。不過，這事兒曹錕哪裡知道？他相信楊度是“自己人”，甚至還將其委任為自己的政治顧問呢！然而，隨著直系政府的倒台，楊度又成了政壇失業者。民國十五年（1926年）春天，不知張作霖手下的大將張宗昌動了什麼心思，將賦閒在家的楊度聘為了本軍總參贊，後隨著張宗昌權勢的增大，他又成了張任總司令的直魯聯軍總參議，僕僕奔走於京、津、濟之間。北洋時代後期，“身在曹營心在漢”的楊度，利用自己身為政府高級幕僚之便，不斷遊走於各系軍閥巨頭之間。“義威上將軍”張宗昌對“楊總參”的話似乎言聽計從，民國十五年（1926年）8月6日張宗昌派兵抓走著名報人林白水後，一時間說客盈門，但統統遭了張的白眼，只有楊度出面求赦，老張才轉出了黑眼珠，打電話給行刑隊：槍下留人。只是半小時前行刑隊已經把林白水綁赴天橋刑場了，楊度的願望才落了空。周旋在軍閥巨頭之間的楊度，倒真有點像日後打入威虎山的楊子榮，二楊都是隻身闖入虎穴，靠離間敵人來贏得己方的勝利。但遠在上世紀20年代末30年代初的上海灘上，楊度對中共的貢獻不知比林海雪原中一個偵察排長要大多少倍呢！只是，為什麼沒有一齣戲文來唱這位卓爾不凡的紅色超級間諜呢？戲台子上的小楊，終於等來了時機，與解放軍小分隊的戰友們共同殲滅了以座山雕為首的所有土匪；而北洋時代的老楊卻無法殲滅座山雕的前輩同行張作霖——眾所周知，張大帥早年也是匪首。因為候在京城外的不是解放軍的大部隊，而是蔣介石統轄的北伐軍。北京政府被南京政府取代後，按說，楊度可以公開身份轉入“地上”了，可他並沒被民國新貴們禮遇——也許蔣中正他們根本就不知道這是本黨已故總理生前親自“發展”過的“同志”。但也有可能人家是明知故“忘”，不願讓已經亂七八糟的本黨與口碑更差的楊度攪在一起。反正國民政府在南京開張後，有功之臣楊度反倒被冷落。最後，只能給名聲比他還不好的杜月笙當起“秘書”。天曉得，就在這個時期，他又成了中共中央“特科”的高級情報人員!變乎？不變乎？你這個政治江湖上的獨行俠！