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在去宇航港途中，阿諾爾德一直神秘莫測地暗自發笑。飛船已矗立在發射場上準備起飛。阿諾爾德鄭重地打開艙門。
“就是它!”他嚷道，“瞧!這是台能應付任何災難的‘萬應靈丹’!”
格里高爾進入艙內，他看到一台奇特的大機器，機身上雜亂地安裝著刻度盤、小燈和各種指示表。
“這算什麼?”
“它難道不挺美的?”阿諾爾德溫柔地拍拍這台機器，“我從星際舊貨商喬那兒以非常合算的價格買到手的。”
格里高爾立刻明白了一切。他本人有時也和喬打交道，但每次都非常不妙。喬賣出的那些不可思議的機器的確能工作，不過後果如何就是另一碼事了。
“我絕不和喬的任何一台機器飛入太空。”格里高爾斬釘截鐵地聲明，“我寧願把它當作廢銅爛鐵處理掉!”他急急忙忙地到處尋找大鐵錘。
“等等，”阿諾爾德央求道，“先讓我把它演示一下好嗎?你想過沒有，如果在宇宙中發動機出了故障：第三個齒輪鬆動了，螺帽遍尋無著，這時你該怎麼辦?”
“我可以從2305種物品中找出一個新螺帽，專為應付這類特殊事件。”格里高爾說。
“果真如此?你得明白清單上並沒有列入4英寸的硬鋁螺帽!”阿諾爾德勝利地叫道，“我檢查過的，你說你該怎麼辦?”
“這我就沒戲了，你有何高招?”
於是阿諾爾德傲然走向這台機器，按下按鈕，對它響亮而清楚地說，“我要硬鋁螺帽，直徑為4英寸。”
機器發出低沉的轟鳴聲，燈光閃爍，閘板緩緩打開，他們眼前赫然出現了一顆閃光發亮，已經制好的螺帽。
“怎麼樣?”阿諾爾德大喊大叫。
“哼，”格里高爾不太熱情地說，“不過就是做了個螺帽而已，它還能幹什麼?”
阿諾爾德重新按下按鈕：“給我們來一磅新鮮大蝦。”閘板打開——裡面真是活蹦亂跳的大蝦!
“我真糊塗，應當要洗乾淨並加工好的大蝦才對。”阿諾爾德遺憾地說。
“它還能做什麼?”格里高爾問。
“你想要什麼?要幼虎嗎?還是要25w的燈泡或口香糖?”
“你是說任憑什麼它都能製造?”
“對，一切的一切，只要你要就有!這是萬能製造機，自己試試吧!”
格里高爾試了試，很快就連續得到礦泉水、手錶和一罐沙拉醬。
“這還不錯，”他說，“但是……”
“還有什麼但是?”
格里高爾搖搖頭，事實上連他也說不清。不過根據親身體會他知道這種新玩藝總不太可靠，絕對不會像第一眼所見到的那樣。
在飽餐美味的沙拉拌大蝦以後，他們很快得到准許起飛的通知。一小時後他們的飛船已進入太空。
他們飛往狄梅吉Ⅱ星，這是顆中等大小的行星。氣候炎熱而潮濕，非常適合植物生長，唯一的缺點是雨量過多，幾乎所有時間都在下雨，即使不下也總是烏雲低垂。他們的任務就是設法控制雨量，這倒不困難，只要掌握調節天氣的原理，化幾個晝夜就能讓一切正常了。一路上沒出任何事故，前方的目的地在望。
阿諾爾德關掉自動駕駛儀，駕馭飛船穿過厚厚雲霧，千米厚的暗白霧層中很快露出山峰，幾分鐘後飛船盤旋在索然無味的灰色平原上。
“這裡的景觀相當奇怪。”格里高爾評論說。
阿諾爾德點點頭。他習慣性地使飛船作螺旋飛行，先拉平，接著保持平衡，關上發動機開始著陸。
“真不明白這裡為何不生長植物。”格里高爾自言自語說。
過一會兒他就明白了：飛船在剎那間消失在空無一物的虛假平原內，滑過幾十米後，才轟隆一聲跌落在陸地上。
他們以為是灰色的“平原”原來卻是一層特殊密度的霧，除了狄梅吉Ⅱ星以外在任何地方都從未遇到過這種情況。他倆解開皮帶，確信自己沒有受傷，就著手檢查飛船。
這種意外降落的後果可想而知：無線電和自動駕駛儀已無法工作，飛船的外殼有十塊防護板發生翹曲並脫落，更糟糕的是連操縱系統也有零件損壞了。
“我們還算走運。”阿諾爾德下結論說。
“不錯，”格里高爾望望大霧說，“但是下次你最好還是使用儀器著陸為妥。”
“現在你可以看到萬能製造機是多麼不可缺少的了，我們開始修復如何?”他們擬出了所有損壞部件的清單。
阿諾爾德走向萬能製造機並按動按鈕：“飛船的防護板，5英寸見方，厚度為半英寸，用第342號合金製造。”
萬能製造機很快送出了他要的防護板。
“我們要的可是十塊。”格里高爾說。
“這我明白，”阿諾爾德重新按下按鈕，“再來一次。”
機器沒有運作。
“大概我得下達完整的指令。”阿諾爾德肯定地說。
他用拳捶了一下按鈕又給了命令：“飛船的防護板，5英寸見方，厚度為半英寸，用第342號合金製造。”
“就是它!”他嚷道，“瞧!這是台能應付任何災難的‘萬應靈丹’!”
格里高爾進入艙內，他看到一台奇特的大機器，機身上雜亂地安裝著刻度盤、小燈和各種指示表。
“這算什麼?”
“它難道不挺美的?”阿諾爾德溫柔地拍拍這台機器，“我從星際舊貨商喬那兒以非常合算的價格買到手的。”
格里高爾立刻明白了一切。他本人有時也和喬打交道，但每次都非常不妙。喬賣出的那些不可思議的機器的確能工作，不過後果如何就是另一碼事了。
“我絕不和喬的任何一台機器飛入太空。”格里高爾斬釘截鐵地聲明，“我寧願把它當作廢銅爛鐵處理掉!”他急急忙忙地到處尋找大鐵錘。
“等等，”阿諾爾德央求道，“先讓我把它演示一下好嗎?你想過沒有，如果在宇宙中發動機出了故障：第三個齒輪鬆動了，螺帽遍尋無著，這時你該怎麼辦?”
“我可以從2305種物品中找出一個新螺帽，專為應付這類特殊事件。”格里高爾說。
“果真如此?你得明白清單上並沒有列入4英寸的硬鋁螺帽!”阿諾爾德勝利地叫道，“我檢查過的，你說你該怎麼辦?”
“這我就沒戲了，你有何高招?”
於是阿諾爾德傲然走向這台機器，按下按鈕，對它響亮而清楚地說，“我要硬鋁螺帽，直徑為4英寸。”
機器發出低沉的轟鳴聲，燈光閃爍，閘板緩緩打開，他們眼前赫然出現了一顆閃光發亮，已經制好的螺帽。
“怎麼樣?”阿諾爾德大喊大叫。
“哼，”格里高爾不太熱情地說，“不過就是做了個螺帽而已，它還能幹什麼?”
阿諾爾德重新按下按鈕：“給我們來一磅新鮮大蝦。”閘板打開——裡面真是活蹦亂跳的大蝦!
“我真糊塗，應當要洗乾淨並加工好的大蝦才對。”阿諾爾德遺憾地說。
“它還能做什麼?”格里高爾問。
“你想要什麼?要幼虎嗎?還是要25w的燈泡或口香糖?”
“你是說任憑什麼它都能製造?”
“對，一切的一切，只要你要就有!這是萬能製造機，自己試試吧!”
格里高爾試了試，很快就連續得到礦泉水、手錶和一罐沙拉醬。
“這還不錯，”他說，“但是……”
“還有什麼但是?”
格里高爾搖搖頭，事實上連他也說不清。不過根據親身體會他知道這種新玩藝總不太可靠，絕對不會像第一眼所見到的那樣。
在飽餐美味的沙拉拌大蝦以後，他們很快得到准許起飛的通知。一小時後他們的飛船已進入太空。
他們飛往狄梅吉Ⅱ星，這是顆中等大小的行星。氣候炎熱而潮濕，非常適合植物生長，唯一的缺點是雨量過多，幾乎所有時間都在下雨，即使不下也總是烏雲低垂。他們的任務就是設法控制雨量，這倒不困難，只要掌握調節天氣的原理，化幾個晝夜就能讓一切正常了。一路上沒出任何事故，前方的目的地在望。
阿諾爾德關掉自動駕駛儀，駕馭飛船穿過厚厚雲霧，千米厚的暗白霧層中很快露出山峰，幾分鐘後飛船盤旋在索然無味的灰色平原上。
“這裡的景觀相當奇怪。”格里高爾評論說。
阿諾爾德點點頭。他習慣性地使飛船作螺旋飛行，先拉平，接著保持平衡，關上發動機開始著陸。
“真不明白這裡為何不生長植物。”格里高爾自言自語說。
過一會兒他就明白了：飛船在剎那間消失在空無一物的虛假平原內，滑過幾十米後，才轟隆一聲跌落在陸地上。
他們以為是灰色的“平原”原來卻是一層特殊密度的霧，除了狄梅吉Ⅱ星以外在任何地方都從未遇到過這種情況。他倆解開皮帶，確信自己沒有受傷，就著手檢查飛船。
這種意外降落的後果可想而知：無線電和自動駕駛儀已無法工作，飛船的外殼有十塊防護板發生翹曲並脫落，更糟糕的是連操縱系統也有零件損壞了。
“我們還算走運。”阿諾爾德下結論說。
“不錯，”格里高爾望望大霧說，“但是下次你最好還是使用儀器著陸為妥。”
“現在你可以看到萬能製造機是多麼不可缺少的了，我們開始修復如何?”他們擬出了所有損壞部件的清單。
阿諾爾德走向萬能製造機並按動按鈕：“飛船的防護板，5英寸見方，厚度為半英寸，用第342號合金製造。”
萬能製造機很快送出了他要的防護板。
“我們要的可是十塊。”格里高爾說。
“這我明白，”阿諾爾德重新按下按鈕，“再來一次。”
機器沒有運作。
“大概我得下達完整的指令。”阿諾爾德肯定地說。
他用拳捶了一下按鈕又給了命令：“飛船的防護板，5英寸見方，厚度為半英寸，用第342號合金製造。”